Мир будущего - Людмила Райот

Но только здесь, на самом верхнем ярусе, можно увидеть настоящее набилианское небо — совсем темное и неинтересное, затянутое еле различимыми облаками. Я сопоставила в голове календари Земли и Набила: часы, сутки и года здесь короче, чем дома, меня не было примерно год, и за это время набежало около трех месяцев разницы… Если мои расчеты верны (что маловероятно), в ясную погоду я могла бы увидать сразу оба небесных спутника (2).

Стоило признать очевидное: я скучала. Не по Нику — меня затошнило от одной мысли об этом, а по Набилу. И мне больше не хотелось обратно на Землю.

Я обернулась. Ник застыл, слившись со столом в неподвижную, с трудом различимую в темноте композицию.

— Что мне за это будет?

Мне показалось, что его губы тронула улыбка.

— Я дам тебе развод.

_____________________

(1) Традиционный жест приветствия и прощания у чтецов.

(2) "Небесный Странник" и "Небесная Странница" — два спутника планеты Набил.

Я обомлела. Какая невиданная щедрость.

Сощурившись и чуть подавшись вперед, к Никелю, я пожалела, что так плохо вижу в темноте. Зрение плохое, но зато воображение хорошее. Я без труда представила себе выражение его лица, соответствующее роли великодушного избавителя. Вернул в Набил, предложил работу и вдобавок согласился дать развод, как будто я когда-то об этом просила.

Любопытство пропало, и на меня обрушилась усталость. Я не раз представляла себе эту встречу, и почти всегда она представлялась мне как встреча, раскаленная от еле сдерживаемой злости и обиды. И вот час настал, а я настолько устала и переполнена эмоциями, что почти не нахожу в себе сил, чтобы сердиться.

— Я тебе не верю, — вот и все, что я выдала из некогда заготовленного потока слов.

Вспыхнул яркий свет, моментально поглотивший черные решетки на стенах, снова ставших ослепительно белыми. Проморгавшись, я прочитала во взгляде Ника недоумение. Похоже, мне удалось застать врасплох не только себя, но и его.

— Почему? Дам. Честное слово.

Очень мило, что Никель воспользовался земной терминологией ради такого случая, но на меня трюк не подействовал.

— Да я не об этом. Не верю… во все это, — Я неопределенно повела вокруг себя рукой. — Ты же пошутил насчет развода?

— Нет.

— Развода, как платы за выполнение опасного и важного сразу для нескольких миров предприятия?

Ник промолчал. Значит, не пошутил.

— Что мне действительно мешало весь этот год на Земле, так это наличие официально зарегистрированного брака с теоретически несуществующим мужчиной из несуществующего мира, — я все больше начинала сомневаться в реальности происходящего.

— И правда, наверно, не мешало… Значит, хочешь остаться со мной? — Ник кинул на меня веселый взгляд — решил, что еще не все потеряно, раз у меня осталось желание иронизировать.

Я отвернулась.

— Я могу уже возвращаться обратно? Где мне найти куртку?

— Нет, не можешь, — он резко встал и, подойдя вплотную, посмотрел на меня сверху вниз. — Это все-таки похищение. Соблюдай правила приличия.

Я хмыкнула. Значит все-таки.

Потребовались усилия, чтобы остаться на месте и не отвести взгляд. Меня начало потряхивать, и я всем сердцем надеялась, что от усталости и пережитого волнения, а не от страха.

— Что же мне тебе предложить? — непроницаемо уверенный вид Ника дал трещину. Он слегка прищурился, почти улыбнулся, и я заметила несколько новых морщинок вокруг его глаз. — Не хочу давить, но мне очень нужны твои сны.

— Во-первых, ты мог бы предложить мне сесть, — я обошла Ника и уселась на его кресло. Буду считать это маленькой победой в нашем негласном сражении. Сложив руки на груди и откинувшись на спинку, собралась закинуть ноги на стол, но что-то в лице собеседника остановило меня.

Правильно, не будем перегибать.

— Во-вторых, ты мог бы предложить мне деньги, — на расстоянии от него я чувствовала себя гораздо увереннее.

Ник широко улыбнулся и переглянулся с атлантом.

— А я думал, что настоящий талант не купишь за деньги.

Я поразмышляла пару секунд.

— Ты прав, деньги это чересчур пошло… Всегда мечтала о собственном доме на Верхнем уровне.

Брови Ника поползли вверх.

— Высотного города?..

— Само собой. О существовании других многоуровневых городов мне ничего не известно.

— Может, лучше дом в Москве?

— Нет. Мне очень нравится Москва, но, понимаешь, там я чувствую некоторую профессиональную невостребованность…

Секунд десять мы в упор глядели друг на друга.

— Хорошо. Дом на Верхнем уровне. Теперь ты согласна? — я моргнула от неожиданности и замерла, не став спешить с ответом. Он согласился подозрительно быстро. Что ж, посмотрим, как сильно ему нужны мои сны.

— Плюс два миллиона таксов как компенсация морального вреда за похищение. И развод, конечно, — быстро добавила я.

Нужно отдать ему должное, он почти не поменялся в лице. На секунду замер, а потом рассмеялся. Снова. Отвыкнув от этого смеха, его тяжело переносить. Его даже не получается называть просто смехом. Кошмарный ужас, гремучая смесь маниакальности, веселья и скрытой угрозы — вот что это такое. Начавшись негромко, он усиливался, тембр уходил вверх, совершая дикие и немыслимые скачки; при этом Ник запрокидывал назад голову, одновременно приседая в коленях, посылая хохот в самое небо.

Я поборола сильнейшее искушение запустить в него чем-нибудь тяжелым или хотя бы заткнуть уши, пережидая, когда закончится пытка смехом.

— Дом и в придачу грёбаная куча денег? Не в земной валюте, а в валюте самого успешного и экономически устойчивого мира? Ты не перегибаешь, дорогуша? — он сделал такой издевательский акцент на последнем слове, что оно прозвучало унизительно, словно плевок. — Может, еще парочку островов Поднебесного архипелага?

— Нет.

— Нет?.. — он подался ко мне, приложив руку к уху. — Нет. Нет! НЕЕТ!

Ну до чего гениальный актер. Произнести одно простое, короткое слово со столькими интонациями. Переспрашивая. Констатируя. Ликуя. И, наконец, испытывая непередаваемое облегчение, посылая благодарность Вселенной.

Если он пытался воззвать к моей совести, то ее, по-видимому, больше не было. Позабыла в одном из измерений, лихорадочно прыгая туда-сюда.

— Вспомни, меня же называли Алмазной странницей… — я передразнила Ника.

— Ну да, конечно, — в его голосе прозвучал неприкрытый скепсис.

Он устало закрыл глаза, задумался и молчал слишком долго. Я поняла, что проиграла. Белизна интерьера начала тухнуть, становясь серой и тусклой. Одновременно с этим во мне росла опустошенность. Прилив энергии и бойкости иссяк. Еще немного, и не останется сил даже на то, чтобы с достоинством уйти.