Взлёт Коршуна - Алексей Акданин

— Ты в курсе, что за оружие будет у Козловой? — Спросила нервничающая девушка у тетки.

— Ты переспрашиваешь уже в четвертый раз за эти дни. Её секундант сказала, что шпага. — Мягко ответила Мария Васильевна. — Не переживай! Ты лучше Козловой, как маг, с фехтованием у тебя также всё хорошо, да и сражение на арене продлится только до невозможности продолжать бой или до сдачи одной из сторон конфликта. Победа будет за тобой. Главное, не расслабляйся раньше времени.

— Простите, Мария, но вы сейчас не правы. — Вмешался в разговор желтоглазый брюнет в кожаной куртке из толстой кожи и коричневых кожаных перчатках.

— Юля! Будь очень внимательна. Ты можешь считать себя могучим магом, отличным бойцом, но! Не смей считать, что ты лучше своей противницы! Она — лучше! Она, а не ты! И так будет, пока на арене ты не докажешь обратное!

— Но, Ник!..

— Я сказал! Ты меня услышала! Бой — это всегда непредсказуемость и неожиданность. Ты можешь поскользнуться, отвлечься, задуматься, не успеть за противником. А противник может удивить нестандартностью хода, ошибиться, но так, что ударит в сторону, но вот ты как раз в эту сторону надумаешь отступать. Понимаешь, девочка? Помни об этом! Сражайся изо всех сил! И победи!

Наставник гневно сверкнул кошачьими глазами и, замолчав, скрестил руки на груди. Юля поерзала на сиденье и молча кивнула Никанору, вцепившись двумя руками в ножны сабли.

— Подъезжаем уже. — Через несколько минут недолгого молчания сказала Мария.

— А вот и Козловы. — Кивнул Никанор на стоящие не очень далеко автомобили с рогатой головой козла на капотах и номерах.

У машин стояла группа людей, целиком состоящая из крепких мужчин с цепкими профессионально-подозрительными глазами. Вот один из них наклонился к дверце автомобиля, неслышно распахнулся вход в автомобильный салон, из которого выбрались две девушки, Козловы — Инна и её кузина Любомира. Она же ее секундант на этой странной дуэли. Почему странной? Потому что даже секундантам дуэлянток не была известна настоящая причина дуэли. Обе девушки, и Козлова и Лопухина, наотрез отказались отвечать на подробные расспросы, заявляя о причинах дуэли лишь то, что они-де не сошлись в принципиальных мнениях о правильности поведения.

Мария Васильевна впервые участвовала в таком событии в качестве секунданта и потому остро переживала по поводу возможных огрехов в своём поведении, но встретившись с Любомирой, молоденькой девушкой лет двадцати на вид, поняла, что у той подобного опыта также нет. И внезапно, осознав себя мудрой, взрослой женщиной, разговаривающей с сущей девчонкой, успокоилась. Успокоилась, и дальше как по учебнику выполнила все необходимые действия. И вот, арбитр готов, арена ждет двух противниц. К удивлению Марии, на трибунах арены было многолюдно. Помимо «соседского мальчика» Макса, присутствовало несколько десятков подростков обоих полов. Это было странным.

Вот на арене показались силуэты участников того события, что собрало столько желающих поглазеть на схватку молодых и привлекательных девушек из непоследних кланов. Юля внимательно смотрела на одноклассницу. Инна Козлова была в обтягивающих стройные ноги штанах, белоснежной блузке, и короткой бархатной курточке, сейчас распахнутой. На руках были специальные кожаные перчатки с крагами. Волосы были стянуты в косу.

— И не боится замерзнуть! Выпендрежница! — Подумалось Юле.

Девушка поправила короткие, по запястье, перчатки из акульей кожи. Почему так долго? — Билась в голове мысль. Но вот секунданты проверили оружие бойцов, самих бойцов, в последний раз уточнили для проформы возможность примирения. Получив взаимный отказ, секунданты удалились. На песке арены остались стоять две тонкие девичьи фигурки, сжимающие в руках переданное секундантами оружие. Арбитр объявил начало дуэли…

* * *

— Лучше бы я принял тот дурацкий вызов от Козлова. — В очередной раз сжались в ярости кулаки.

— Думай, что ты говоришь? Что за детство? Ты же знаешь, к чему бы это привело. — Тень приводил практичные и логичные доводы. Но меня душил стыд.

— А то, что Юля сражается ЗА МЕНЯ? Это как? Нормально?

— Она будет биться не за тебя, а за то, чтобы одна глупая девчонка в дальнейшем следила за своими словами.

— Эти слова были обо мне.

— Эти слова могли быть о ком угодно. Козлова озвучила явную глупость. Таким же образом она могла ляпнуть другую глупость и зацепила бы словами…

— Но в итоге она зацепила меня! И сейчас будет дуэль между ней и Юлей! — перебил я своего наставника и спутника.

— Что ты хочешь от меня? Я не умею отматывать время назад! На тот момент игнорирование вызова от этого козла, прости, Козлова, было наиболее верным решением. — Вспылил Тень. — Ты же сам не знаешь, с чего это Инна пришла к таким нелогичным выводам и, тем более, озвучила их в школе, в классе?

— Всё. Хватит. Вон они. — Закончил я внутренний спор с Тенью.

На арене сегодня было многолюдно. Я сидел в окружении нескольких бойцов охраны. Недалеко от меня сидели мои одноклассники. Многие, но Насти среди них не было. Субботина не пришла. Зато пришли многие ребята из нашей школы. Любопытные взгляды этих парней и девушек я ловил боковым зрением. Ловил и морщился. По школе разошёлся слух, что мои одноклассницы будут драться из-за меня. А кто-то говорил, что, точнее, ЗА меня. Вот же!

На арену вышли и застыли две тонкие девичьи фигурки. Секунданты походили сначала к одной из них, затем другой. Проверили оружие: тонкую саблю и прямую шпагу. Всё это были формальности, так как арбитр уже проверил всё и всех, но эта проволочка давала последний шанс на то, чтобы кто-либо из участников передумал. Но нет, никто не пожелал извиниться и признать свою неправоту. Секунданты удалились, оставив на арене только дуэлянтов. И вот, началось.

Первой с места сорвалась Козлова. Прямой длинный клинок шпаги блеснул на солнце. Ну да, маги воздуха часто предпочитают прямые клинки на дуэлях. Ведь ими удобнее целиться. Опытному воздушнику достаточно направить клинок в цель, а дальше в указанное место летит воздушный диск, серп, таран или копье. Вот и сейчас от быстро покрывшего левую руку Юли каменного наруча полетели в стороны одни ошметки. Казалось, что невидимое жало, громко загудев, ударило девушку в грудь, но та успела подставить под удар в защитном жесте руку. Остатки земляной защиты осыпались наземь, присоединившись к песку, покрывающему арену. И тут же Инне пришлось отпрыгивать в сторону и сразу вперед. Сзади из песка арены в её спину вылетели каменные копья. Девушка кувыркнулась и встала на ноги, но Юля не теряла времени и за это же время мягкая песчаная волна поднесла её почти вплотную к Инне, как раз на расстояние удара. На этот раз сверкнул кривой клинок шамшира. Козлова успела блокировать удар сабли шпагой и даже сделала пасс второй рукой, запуская воздушный диск. Но тот лишь впустую прогудел над головой Юлии. Лопухина резко нырнула в низкую стойку, рубанула Инну по ноге горизонтальным ударом. Инна чудом успела убрать ногу и также нырнула в нижнюю стойку. Финт, звон стали, на щеке Юлии появляется небольшой разрез и…