Вступление - Дмитрий Янтарный

— Дура! — раздался на весь зал её звонкий издевательский голос, — какая же ты дура!

— АЯРИ! — проревел Уталак. Девушка без лишних слов подошла к нему с Мизраелом и изящно опустилась перед хозяином замка на колени, прося прощения за свой поступок. Вот только выражения их лиц явно говорили о том, кто здесь на самом деле победитель, а кто — побеждённый.

— Дитрих, я не знаю, что… — пробормотала Меридия, приближаясь ко мне.

— Не нужно, — отчётливо проговорил я, — ты уже всё сделала. Дальше я сам.

Меридия, глаза которой заволокли слёзы, поспешила отойти от меня.

— Хитава! — раздался голос Геярра, — помоги, пожалуйста, принцу.

От группы золотых драконов отделилась девушка с каштановыми волосами, которые были убраны в замысловатую причёску.

— Принц Дитрих, я — Хитава, — девушка в сиреневом платье, подойдя ко мне, почтительно поклонилась, — прошу вас, пойдёмте со мной. Я смогу очень быстро вам помочь.

Удерживая руку, я внимательно смотрел на девушку, но она лишь выжидательно смотрела в ответ. В конце концов, я кивнул и позволил ей увести себя.

— Дело в том, — сказала она, подводя меня к одной из соф, стоящих в коридоре, и осторожно усаживая на неё, — что по счастливой случайности я обладаю теми же доминантными Цветами, что и вы: Янтарь и Сирень. Такие родственные души могут очень помогать друг другу. Позвольте, — с этими словами она убрала мою правую руку, освобождая ужасную рану. Меня при виде крови тут же замутило — ещё одна моя предательская слабость — а вот Хитава без единой эмоции аккуратно… лизнула мою руку, и я тут же ощутил, как боль заметно ослабела. Кроме того, она явно замерцала своими Доминантами, и я с приязнью ощутил, как мои собственные Янтарь и Сирень откликаются, создавая между нами нежную и хрупкую связь, по которой драконица сейчас передавала мне силы для очень быстрой регенерации. Побаюкав мою руку около минуты, она лизнула её ещё раз. Боль ушла совсем. После ещё трёх повторений процедуры моя ладонь выглядела совершенно здоровой, и я бы ни за что не поверил, что несколько минут назад её огромными когтями проткнуло насквозь.

— Пойдём, я провожу тебя в твою комнату, — устало выдохнув, сказала она, — не надо тебе туда возвращаться. Поверь, ничего хорошего там сейчас не происходит.

Не имея сил спорить, я покорно кивнул и позволил вести себя наверх. Однако на полпути в мою голову стукнула непрошенная мысль.

— Прошу прощения, — тихо сказал я, — если у вас…

— У тебя, — тут же поправила девушка, — можно на ты.

— Ладно, — попытавшись улыбнуться, я кивнул, — если у тебя Цвета — Янтарь и Сирень, как же ты можешь быть в клане Золотых драконов? Разве тебе не…

— Родовой Цвет никогда не может быть враждебным, — кивком дав мне понять, что суть вопроса она уловила, Хитава продолжила, — такое иногда бывает. Так что Золото не причиняет мне боль. Но не думай, что это такое большое благо. Лазурь меня за это жжёт в два раза сильнее. Так что, хоть Золотые драконы и самые желанные гости здесь, мы с братишкой Мехоном — белые вороны. Нам тут, в отличие от остальной нашей семьи, больно находиться. Но мы терпим. Потому что понимаем ответственность своего положения. Но ты молодец, что заметил. Быстро учишься.

За разговором мы дошли до моей комнаты.

— Спасибо тебе большое, — сказал я, — очень рад был с тобой познакомиться.

— Взаимно, принц, взаимно, — с улыбкой кивнула Хитава.

— Ты сейчас спускаешься туда, верно? Могу я тебя попросить? — внезапно сказал я.

— Да, конечно. Ты что-то хотел передать? — проницательно спросила драконица.

— Да. Передай, пожалуйста, Карнекиру, чтобы утром разбудил меня. Я тоже встану вас проводить.

Несколько секунд девушка молчала, с загадочной улыбкой созерцая меня. После чего сказала:

— Конечно. Я ему обязательно передам.

Ещё раз кивнув мне, она пошла обратно. Я же вошёл в свою комнату, заперся и, сбросив башмаки, устало вытянулся на кровати.

Итак, игры кончились. Начались действительно крупные ставки. Мне сейчас вполне ясно дали понять, какие меня могут ждать последствия, если я не буду вести себя, как хороший мальчик. В самом деле, какой отличный способ воспитывать строптивых принцев. Сломать руку — а потом за пять минут снова её исцелить. Не понял урока и ведёшь себя плохо? Сломаем другую руку, и снова исцелим. Благо, что возможности драконьей магии в отношении одного человеческого тела, вероятно, не имеют границ. Раз уж из меня даже каким-то образом дракона хотят сделать. И хотя подобная перспектива неимоверно воодушевляла, в душу стало закрадываться отчаяние. Когда это произойдёт? Сколько этого придётся ждать? Сколько боли и унижений ещё придётся вынести до этого момента? И получится ли у меня до этого времени остаться самим собой, а не стать выдрессированной куклой, которая будет покорно делать то, что от неё потребуют, и которой в награду за это дадут драконьи крылья? На все эти вопросы ответа у меня пока нет. А значит, сейчас — надо спать и восстанавливать силы. Завтра будет новый день…