Что значит поцелуй? - Нина Роса

Маркиза в гневе удалилась, а Лука задумался.

Что если не забирать всю воду, а только часть? Шальной взгляд упал на многочисленные бокалы с вином, которые разносили слуги…

Что будет, если из вина испарить воду, станет ли оно крепче?

Это стоило проверить!

В качестве испытуемых Лука выбрал уже знакомых молодых дворян, которые находили особую привлекательность в леди, без стеснения бранящихся на людях. Мужчины как раз взяли с подноса бокалы с игристым вином и чокнулись, собираясь выпить за интереснейший вечер…

Спустя несколько минут от элегантных кавалеров не осталось и следа. Молодые люди с трудом держались на ногах, и то только потому, что опирались друг о друга самым негалантным образом.

— Так за что выпьем? — еле ворочая языком, спросил один.

— Ты меня уважаешь? — Смысл предыдущего вопроса прошел мимо второго, и он сразу приступил к самому животрепещущему выяснению отношений всех забулдыг.

Судя по всему, «обновленное» вино лордам понравилось.

Заинтересовавшись, Лука рискнул попробовать собственный напиток. Язык обожгло. Куда там морскому самогону! От крепости вина во рту юноша почувствовал себя мифическим драконом, подавившимся собственным пламенем.

Хо-хо! Пожалуй, такие напитки изрядно расшевелят заунывные танцы!

Что ж, если Виола удостоилась милости богини мести, то бог веселья не смог устоять перед приглашением Луки. Охмелевший юноша как-то враз перестал думать об опасности разоблачения, конспирации, равновесии, ради которого его сестре еще придется потрудиться…

Со счастливой улыбкой он пересек толпу гостей, как морской бог, осушая воды. В бокалах и графинах конечно же. Моря в этих краях пока не водилось. Но может, только пока? Мало ли что придет в голову детям островной колдуньи? Вот сейчас ее сына осенила дерзкая и, как ему показалось, оригинальная мысль. Под тяжестью придуманной глупости, Лука низко склонился перед вдовствующей маркизой:

— Ваше сиятельство, позвольте пригласить!

Не дожидаясь ответа дамы, которую от такой наглости чуть ли не паралич разбил, изрядно охмелевший юноша схватил ее в объятия и потащил танцевать!

О! Это был еще тот танец. Хорошо, что у оскорбленной маркизы отнялся язык.

Нужно сказать, что их пара, в которой партнер как-то нелепо и вызывающе двигал телом совершенно одеревеневшей партнерши, смотрелась довольно органично на фоне творящейся вокруг фантасмагории. Не вовремя Дамира и несколько других невест решили вновь появиться в зале. Тяжело пришлось и тем, кто по какой-то причине все еще оставался трезвым на этом празднике жизни и крепкого вина.

У вернувшегося в зал маркиза просто отпала челюсть. Такую картину трудно было придумать, не то что увидеть воочию. И никакой опыт работы в тайной службе не мог подготовить его к виду матери, лихо отплясывавшей под довольно медленную мелодию. Впрочем, грустная музыка быстро сменилась огненными плясками, как только до музыкантов дошла благая весть в виде пары графинов «особого» вина маркиза Каларона.

Андэр почувствовал, что ему нужно выпить…

Дальнейшее хозяину «Оленьего бора» мало запомнилось. Разве что, покинув зал, он снова изумился, когда увидел огромную фиолетовую крысу, молча плывшую по воздуху с гримасой ненависти и негодования на морде!

Фиолетовые крысы сами по себе дичь несусветная, а уж летающие и подавно!

Встряхнув хмельной головой, маркиз продолжил свой нелегкий путь. Он вошел в кабинет и заперся в нем, охваченный непонятной жаждой хорошенько поработать. Что-то подзапустил он дела поместья, поэтому тотчас решил проверить счета.

Проклятые цифры не оценили поползновений хозяина «Оленьего бора» складывать их, деля на умножение. Зерно категорически отказалось размножаться простынями и поросятами, а затраты на ремонт конюшен в возмущении ушли в надои выловленной рыбы.

Голова Андэра склонялась все ниже. Цифры разбегались все дальше. И еще показывали язык, дразнились аквамариновыми очами и вообще вели себя крайне вызывающе, прячась от него под кроватью. До которой маркиз Каларон так и не дошел, обессиленно ткнувшись головой в расчетную книгу.

Теплый ветерок ерошил как всегда растрепанные волосы близнецов. Лука жмурился, забавно сморщив нос, чуть облезлый после прошлого похода на реку. Благодаря пикнику, организованному маркизой, близнецы вновь оказались на берегу Айморэ. Прихватив одеяло, они с сестрой расположились поодаль от разряженных дам, для которых на окруженной редкими кустами поляне натянули тенты и поставили столики и легкие стулья.

После бессонной ночи, в течение которой близнецы торопились отработать свои магические проделки, помогая слугам убирать последствия незабываемого танцевального вечера и участвуя в подготовке пикника, молодых людей разморило на летнем солнышке.

— Красиво тут. — Виола перевернулась на живот и беззаботно помахала в воздухе ногами. После ночных трудов все тело у нее болело. Лука чувствовал себя не лучше, хотя был сильнее сестры, но он и работу выбирал более тяжелую. К тому же его мучило похмелье.

Ночью слуги изумились рвению близнецов на кухне и в зале, но от помощи не отказались — после такого-то праздника. С кухонной прислугой Виола и Лука ладили не в пример лучше, чем с той, которую против них настроила вдовствующая маркиза.

Лука вытащил изо рта травинку, которую задумчиво покусывал:

— Море все одно краше.

— Я и не спорю. — Виола совсем разомлела на солнце. — Если не оборачиваться и не смотреть на тот клубок змей, то можно даже примириться с жизнью здесь.

— Вот еще! — недовольно фыркнул братец и ткнул пальцем Виоле под ребра. — А ну признавайся, с чего вдруг такие мысли? Сдрейфила?

Сестра рассмеялась — было щекотно. Она спихнула руку брата, поднялась и села рядом.

— Просто устала. Никогда еще так долго не злилась.

— Ага, здесь все настроены на то, чтобы закалить нам характер. Но ничего, я им сегодня тоже кое-что закалю.

— Лу, что ты сделал? — Виола не на шутку встревожилась. — Ты колдовал?!

— Не-не, ничего такого! Все сугубо натуральными средствами! Ты это, только лимонад не пей.

— Ты его отравил?!

Братец чуть смутился:

— Не так, чтоб очень… Можно сказать, слегка.

Виола стукнула брата по заднице:

— Признавайся, что ты им подсыпал?!

— Ай! Не дерись! Ничего с ними не будет, там всего лишь толокнянка. — Лука обиженно потер пострадавшую задницу. — Подумаешь, побегают наперегонки до кустиков и обратно, делов-то…

Виола облегченно вздохнула. А она-то уж было испугалась! Всерьез подумала надрать брату уши…

Но тут ей в голову стукнуло!

— Куда… — голос Вилы задрожал от волнения, — куда, говоришь, насыпал травку?