Попаданка для дракона - Полина Верховцева

— Да, — досадливо цыкнул Рэй. То есть Шерр. Я, наверное, никогда не привыкну к его настоящему имени, — просто ноль. Среди женского населения нет выздоровевших после хмари. Если заболела, то это приговор, — на этом месте его голос помрачнел еще больше.

Нет. Это не приговор. И выжившие есть.

Я мысленно вопила, но войти внутрь и сознаться во всем так и не смогла. Смелости не хватило.

— Значит, все по-прежнему? Держим купол и защищаем город и жителей?

— Больше нам ничего не остается.

— Столько лет прошло. Я уже забыл о том, как выглядит вольное небо, — тихо сказал император.

— Мы все уже начали об этом забывать. Как Есмина? Готовится к обороту?

— Нет пока. Даже пламя не проснулось. Я бы ее тогда сразу отдал на учения, а то совсем от рук отбилась.

Вон в чем дело. Маленькая плутовка не хочет учиться, поэтому и скрывает свой огонь от папочки. Теперь ясно, почему она так слезно умоляла меня ничего ему не говорить.

— Успеешь еще, отдашь, — убежденно произнес Шерр, — там ее мигом отучат хулиганить. Как она кстати? Все так же дает жару?

— Не поверишь. Сейчас стало немного легче.

— Серьезно, — по насмешке в голосе Рэя было понятно, что он не верит.

— Да, представь себе. Я, наконец, запретил Лессе потакать всем ее прихотям.

— Мудрое решение. Она у тебя чуть что бросалась на защиту своей Есмины, даже если мелкая была не права.

— Да. Больше она так не делает. Я не разрешаю.

— Орала наверное?

— Ты даже не представляешь как, — согласился император, — а еще няньку новую ей назначил. С виду вроде такая тихая, скромная, а на самом деле — кремень.

Это конечно приятно, что обо мне так отзываются, но император ошибался. Никакой я не кремень. Если бы было так — у меня бы сердце в груди не трепетало запуганной птицей.

— Представляешь, она у нас в прислужницах была. Из деревни какой-то заброшенной приехала. И при первом знакомстве оттаскала Еську за ухо, потому что не знала, кто она такая.

— Ого. Это уже серьезно.

— Ну я и подумал, а почему бы и нет? У дочери десятки нянь были, и все, как одна прыгали вокруг нее, пылинки сдували, и все равно долго продержаться не могли — доводила она их. А эта ничего, держится. Сейчас вроде притерлись друг к другу, хотя поначалу мелкая визжала. Требовала, чтобы ее прогнали.

— Хм, любопытно. Надо попозже глянуть, что это за персонаж такой.

Я сглотнула ком, который внезапно встал поперек горла. Представляю, каково будет его удивление, когда узнает, что этот персонаж — девица, которая, как он уверен, давным-давно выжлой бродит в лесу.

— Только, смотри мне, не испугай ее! Ты ведь можешь.

— Я просто серьезно отношусь к вопросам безопасности. Скажи, вот ты проверил кто она? Откуда. Каким образом оказалась в замке.

— Успокойся, Шерр. У нее письмо рекомендательное было от одного из баронов, с печатью.

— Нет такой печати, которую при желании нельзя было бы обойти.

— Тебе снова мерещатся заговоры? — усмехнулся император, и усмешка вышла совсем невеселая,

— Я хоть раз ошибался?

Надо же какой самоуверенный.

— К сожалению нет. У твоего пепельного дракона просто невероятное чутье. И быть может, если бы мы тебя послушали в тот раз и нейтрализовали Ворлана, то ничего бы этого не было. Ни хмари, ни купола. Ни тысяч безвинно погибших.

Теперь я понимала, почему Оллин сказал его опасаться. Даже не видя меня, не общаясь, он уже заподозрил что-то неладное. В отличие от всех остальных, которые с беспечной легковерностью отнеслись к моим словам.

Старик был прав, но вместо опасений я почему-то ощущала восхищение. Этот мужчина, как и прежде поражал меня до глубины души. Как жаль, что я просто не могу подойти к нему и во всем признаться. Или могу?

— Ты чего напрягся? — внезапно спросил император.

— Опять, что-то мерещится. В груди тянет. Как будто.. .будто, — Рэй не мог подобрать слова,

— в общем тянет и все.

Я тоже напряглась. Надо уходить. Если он так легко определяет заговоры, то уж девочку, подслушивающую за дверью, тоже почувствует, даже несмотря на скрытник.

Но уйти не получается, потому что они продолжат разговор:

— Почему у меня такое ощущение, будто я чувствую на тебе отголоски парной связи?

— Понятия не имею, — ухмыльнулся Рэй, — наверное, это мой дракон радуется тому, что я его освободил и принял обратно. Вот и пытается лишний раз самоутвердиться.

— То есть это не ты такой скрытный гад, а просто происки твоего дракона? Хорошо устроился.

О какой парности идет речь? Я не понимала.

Где-то за поворотом послышались голоса фрейлин, поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как поспешно ретироваться и юркнуть в первую попавшуюся комнату, за мгновение до того, как появились посторонние.

Они прошли мимо, весело щебеча и смеясь, не подозревая, что я прячусь за дверью, приникнув к ней ухом. Очень не хотелось, чтобы меня обнаружили, кружащуюся возле императорского кабинета, поэтому я дождалась, когда голоса затихнут и осторожно приоткрыла дверь. Как раз в тот момент, чтобы увидеть, как распахивается соседняя.

С тихим «ой» шмыгнула обратно.

— Завтра буду собирать командующих укреплениями, — сказал Рэй, выходя за порог императорского кабинета, — хочу задать несколько вопросов, а еще надо проверить купол, нет ли просветов.

— Маги в твоем распоряжении.

Я дождалась, пока они завершат разговор, и аккуратно выглянула в коридор, провожая взглядом могучую фигуру генерала. Уверенный шаг, не менее уверенный разворот плеч. Вроде все тот же солдат, но уже совсем другой, и я все равно его люблю настолько сильно, что готова прямо сейчас выскочить из своего укрытия и с воплем «подожди меня» броситься следом.

Черт!

Он остановился. Замер, прислушался, чуть склонив голову на бок.

Наверное, я слишком восторженно сопела ему вслед, и он уловил это своим драконьим слухом. Я снова спряталась. Прижалась лбом к косяку, пытаясь унять бешеное сердцебиение, потому что в груде гремело так, что не только дракон услышит.

Прошло еще немного времени. Я дождалась, когда все звуки в коридоре полностью стихли и только тогда решила, что пора выбираться. Мне уже нужно было к Есмине, она с минуты на минуту закончит свои занятия и снова будет ворчать, как маленькая бабка, если не обнаружит меня в своей комнате.

Я открыла дверь и обомлела.

Прямо передо мной стоял Эйрон Шерр. Мой Рэй.

И смотрел на меня так, будто увидел привидение.