Князь Александр Невский - Ирина Александровна Измайлова

– Карл фон Раут прав, магистр. Я видел князя Александра в бою, я с ним сражался. Лучше бы иметь его не врагом, а союзником, и никакой трусости я в этом не вижу.

Не зная, что ещё сказать, магистр развернулся к выходу и бросил уже в дверях:

– Мы выступаем завтра!

И завтра наступило.

Князь Александр с группой преданных дружинников, среди которых были и его друзья, пятеро героев Невской битвы, осматривал берег и широкую заледенелую озёрную гладь. Апрель был холодный, в лесу едва начали появляться проталины, а Чудское озеро было целиком подо льдом, и снег лежал на нём ровной гладью. Лишь слегка синеватый оттенок этого холодного покрывала подсказывал опытному глазу, что и лёд, и снег уже не зимние – они начинают подтаивать.

– Ну что? – обернулся наконец князь к своим воинам. – Хорошее место для сражения. Верно?

– Место подходящее, – одобрил могучий Сбыслав Якунович. – Главное, вон, выступ береговой высокий. Его Вороньим камнем зовут. Тебе, Александре, оттуда удобно смотреть будет и битвой командовать.

– Ну, я не только командовать собираюсь! – покачал головой князь. – А выступ, ты прав, Сбыско, очень нам поможет. Смотрите!

Александр подобрал какую-то палку и принялся чертить ею на снегу, объясняя товарищам свой замысел:

– Немцы вот отсюда пойдут. Разведчики видели днём их полки, так что мы можем не сомневаться – они идут именно так. Я думаю, они хотят выйти на широкое пространство, чтобы использовать свою силу и своё построение.

– А то мы не знаем, как они строятся! – пожал плечами Сава. – Клином они построятся. У нас этот их клин «свиньёй» зовут – потому как толстый и тупорылый. Рыцари впереди, кнехты – позади, а конница – по бокам.

Александр через плечо глянул на своего друга:

– Я и не сомневаюсь, Сава, что про «свинью» все наши знают. Вот этой самой хрюшке и нужно много места для битвы. А ткни её пятачком в какое-нибудь препятствие, тут и вся её сила кончится.

– И куда ж ты её ткнуть думаешь, княже? – как обычно, проявил нетерпение Миша.

Александр улыбнулся:

– А вот смотрите! – он оторвался от своего рисунка и вытянул руку в сторону берегового выступа. – Выступ, как видите, не так уж и высок. Если перед ним поставить строем несколько рядов воинов с поднятыми копьями, а за ними – лучников, то из-за этого строя, да ещё на рассвете, немцы вряд ли разглядят уступ. Пойдут на наш отряд, тот станет отступать, а потом уйдёт в стороны. И «свинья» уткнётся рылом в берег! Справа и слева от берега я по две дружины поставлю, а сам с конным отрядом действительно с Вороньего камня глядеть буду. И как только разгорится сеча, мы вмиг в обход поскачем и ударим по ливонцам со свежими силами. Вряд ли они такой замысел разгадают – с ними никто так ещё не воевал.

– Мне нравится! – искренне обрадовался Яша Полочанин. – Это как зверя на приманку выманить! И хитёр же ты, княже!

– Не хитёр он, а умён! – поправил Сбыслав. – И ещё ведь помнить надо, что против оной «свиньи» мало кому устоять удавалось, так что они будут думать: вот сейчас и победим! А мы их уж угостим от души!

Александр укоризненно перевёл взгляд на молодого богатыря:

– Вот только не надо раньше времени победу праздновать. Как бы там ни было, враг неглупый и очень сильный. Сражаться они умеют и трусами никогда не были. Так что битва будет нелёгкая. Но мы ведь за свою землю сражаемся, правда?

– Правда! – вразнобой, но почти хором отвечали дружинники.

– А стало быть, правда – опять за нами быть должна. С вечера и займём места, кому где быть надлежит, чтобы утром враг ничего не разобрал и не заподозрил. А сейчас пошли-ка к часовне походной. Монахи всенощную отслужат, молебен, ну, не грех будет и несколько часов отдохнуть… Пошли с Богом!

Предположение Александра оправдалось.

Расположившись со своим резервным полком на высоком выступе, над берегом, князь Александр наблюдал, как к выстроившимся на берегу русским войскам приближается немецкий пеший строй.

– Так и есть – «свиньёй» идут, – проговорил князь стоящим позади него Сбыславу и Саве. – И радуются небось, на наших глядя. Думают, что мало нас!

– А на берегу-то, гляди! – воскликнул Сава. – Орган этот свой поставили и монашка посадили. И он знай пиликает!

Князь пожал плечами:

– Ну а мы под дудки наши воевать любим. Каждому – своё. Главное, нам нашей силой да умом над их силой верх взять. А ещё хорошо бы на лёд их выманить.

– И что с того, если выманим? – усомнился Сбыслав. – Лёд весенний, худой. Как бы с немцами вместе не потопнуть!

Александр рассмеялся:

– Видал я однажды, что бывает на тонком льду с этими рыцарями… Сравни – сколько на нас железа и сколько на них! Хотя… – Он обернулся к Сбыславу. – Тебе, Сбыско, может, на лёд лезть и опасно: ты сам как конь рыцарский!

– А ты легче, что ли? – всерьёз обиделся могучий богатырь. – Где все драться станут, там и я. А дальше – всё в руках Божиих!

– Боже, рассуди! – широко перекрестясь и подняв руки к небу, воскликнул Александр.

Музыка звучала с той и с другой стороны. С одной стороны – орган, с другой – дудки, к которым присоединялось пение пришедших с войском православных монахов.

Железный клин рыцарского войска неспешно и мощно надвигался на застывший в пешем строю русский отряд. Первые лучи восходящего солнца сверкали на шлемах рыцарей, на остриях копий и на лезвиях их обнажённых мечей. Укреплённые на шлемах разноцветные перья колыхались на ветру. На белых плащах чернели равносторонние кресты – символ Ливонского ордена.

Александр следил за движением «свиньи» с высоты берега. Его лицо оставалось спокойно, только глаза были полны огня.

Железный строй становился всё ближе к русскому войску. И тогда вперёд выступили русские лучники, стрелы дождём посыпались на ливонцев. Стальные наконечники скользили по броне, не причиняя рыцарям вреда. И только те стрелы, что перелетали за спины первых рядов, ранили нескольких кнехтов. Но «свинья» продолжала своё движение.

Лучники, словно видя малую уязвимость противника, начали медленно отступать.

Рыцарская конница тут же перешла с медленной рыси на стремительный галоп – войско устремилось вперёд.

Теперь уже русские лучники и копейщики откровенно обратились в бегство. Рыцари, как будто даже удивлённые такой податливостью противника, пришпорили коней. И лишь когда русские перед самым их носом разбежались в стороны, увидели перед собой высокий лесистый берег.

– Что это?! – вырвалось