Письма из Терра Арссе - Татьяна Миненкова

праздновали бы что-то подобное, если бы был повод радоваться собранному урожаю, но наши земли давно уже перестали быть плодородными.

Когда-то устраивали охотничьи праздники, отмечая выделку большого количества шкур или добычу мяса, но и они давно канули в лету, поскольку в Терра Вива теперь и с пушным зверем не густо, и мяса не так много, как раньше.

Я еще помнил те времена, когда наше королевство состояло, как и Терра Арссе из множества небольших городков и деревень, но в наши дни большинство из них были заброшены. Жители перебрались в столицу и несколько крупных поселений.

Пожалуй, даже в Терра Вива можно было бы устроить какой-нибудь праздник, было бы желание, а повод всегда можно найти. Однако у Виктора на уме всегда были только боевые тренировки и стратегические совещания, а торжества, по его авторитетному королевскому мнению являлись лишней растратой казны. Возможно, именно поэтому в нашем королевстве всегда было так грустно и неуютно.

Но в моих силах было это исправить и вернуть Терра Вива былое величие. Хотя времена, когда драконы жили в королевстве бок о бок с людьми прошли более десяти поколений назад. И все же я надеялся, что, обнаружив меч, смогу что-то изменить. У меня не было другого выбора. Найти меч или сгинуть в Терра Арссе. Потому что без меча о моем возвращении домой не могло быть и речи.

Домой. Это очень странный термин в отношении меня и Терра Вива. Никогда не чувствовал себя там дома, хотя все мое детство и юность прошли именно в этом королевстве. Терра Арссе тоже не было похоже на дом. Наверное, я просто такой человек, которому нигде не было места.

Решил остановиться в таверне, в которой останавливался всегда, однако, еще на подъезде к давно знакомому зданию, заметил красную табличку с надписью «мест нет». Помянул Гхару и праздник урожая, на который, видимо, съехались в Руатан жители всех окрестных деревень.

— Гхара здесь абсолютно не прри чем, просто кое-кто, как и всегда, шляется в ненужном месте в ненужное врремя! — Без всяких приветствий неожиданно заявил Люциус, незаметно подлетев сзади и опускаясь на мое правое плечо.

— И тебе привет, пернатый! — Радостно поздоровался я и погладил указательным пальцем блестящее черное крыло, это был наш традиционный приветственный жест. Ворон наклонил голову, принимая ласку. — Ты-то мне и нужен.

— Это еще зачем? — Люц недовольно сощурился. — Сразу договорримся, письмо не понесу! Я еще не отдохнул!

— А где ты прохлаждался все эти дни? Неужто работал? Принес ответ от Виктора? — Осведомился я, заранее будучи готовым к отрицательному кивку, поскольку лапы птицы были пусты, а цепкие коготки крепко держались за мой дорожный плащ.

— Не прринес, — буркнул ворон. — Давай потом обсудим. Ищешь таверрну? Места есть только в «Пьяном охотнике» ближе к центрру. — добавил он.

Люциус всегда был кладезем ценной информации. Но, следовало поспешить в центр, пока эта информация была еще актуальна.

— Прада, в центр, — скомандовал я и моя къярд резвой иноходью поскакала в сторону главной городской площади. — Так уж и быть, отдыхай, пока, — любезно разрешил я Люциусу. Все равно, в пути особо не побеседуешь.

Мы пронеслись по украшенному праздничными гирляндами и плакатами городу за несколько минут и вскоре оказались возле большого двухэтажного здания из гладкого серого камня.

Над резными входными дверьми красовалась табличка, на которой свежей краской было выведено «Таверна Пьяный Охотник», а ниже было приписано «Лучшая дичь в Терра Арссе».

Я мог бы с легкостью поспорить с этим заявлением, потому что, к примеру, в галатилионском «Красном льве» ел гораздо более вкусного жареного кабана, нежели здесь. А уж про столичного «Дикого кота», где подают изумительные оленьи котлеты, вообще говорить нечего. Подозревал, что стоимость номеров в «Пьяном охотнике» будет соответствовать заявлениям на табличке.

Вообще-то я не особенно любил это заведение за его сомнительную репутацию места, где обретаются девушки определенного поведения. Пьяный мужчина вряд ли запомнит сидящего за столиком парня в темном дорожном плаще, а вот представительницы прекрасного пола обычно бывают более внимательны, и впоследствии более разговорчивы с городской стражей, что могло навлечь на меня определенные проблемы.

Но, сейчас, выбирать не приходилось, поэтому, наплевав на стоимость номеров и репутацию, я спешился прямо у входных дверей таверны.

— Добро пожаловать в «Пьяного охотника», господин, — подскочил ко мне невысокий юркий парнишка в выцветшей алой холщовой рубахе. — Позвольте вашу лошадку в стойла увести.

Он потянулся к поводьям Прады, которая вопросительно глянула на меня. К стойлам она вполне могла бы дойти и сама, однако, не стоило привлекать лишнего внимания. Поэтому, наскоро отвязал седельные сумки, перекинул через плечо и кивнул парнишке. Вместе с поводьями Прады дал ему серебряную монетку, после чего, сняв с головы капюшон, вошел в таверну.

В холле первого этажа было шумно и многолюдно, все столы были заняты, а за одним даже поигрывал на гитаре пышно разодетый менестрель. Поигрывал, надо сказать, преотвратно. И я не преминул бы ему об этом сообщить, однако для начала нужно было пообщаться с Люциусом и поесть. Очень уж заманчиво пахло с кухни жареным мясом.

Расплатился за номер. Цена и правда оказалась явно завышенной, наверное, хозяину было известно, что его таверна была последней свободной этим праздничным вечером. И этот факт сыграл в ценообразовании не последнюю роль.

Войдя в небольшую одноместную комнату, огляделся. Внутри оказалось просто и чисто. Миниатюрный камин, выложенный разноцветной мозаикой, небольшая кровать в углу, застеленная покрывалом с вышитыми гранатовыми фруктами, у узкого окошка пустой письменный стол и стул с привязанной к сиденью стеганой подушкой. На полу плетеный полосатый коврик. Не хоромы, но, в сравнении с ночевкой в лесу, очень даже ничего.

— Ну, выкладывай новости, дружок, — обратился я ко все еще сидящему на плече Люцику, скидывая с другого плеча пыльные седельные сумки прямо на расшитое покрывало кровати. Покопавшись в одной из них, достал походное перо с колбочкой чернил и чистые листы бумаги.

— А новостей негусто, — хмыкнул ворон, пока я усаживался на стул, раскладывая на столе письменные принадлежности, он перелетел на столешницу и принялся важно по ней расхаживать. — Письмо корролю Террра Вива я отнес. Весьма гадкий типчик, надо сказать.

Я согласно кивнул. Виктор действительно порой бывал не самым приятным собеседником. Не спеша приниматься за написание письма, выудил из жестяного портсигара сигарету и подкурил ее от, зажженной в камине, лучинки.

— И чем он тебе не угодил?

— Тем, что был не особенно ррад твоему письму и новостям о том, что ты вскорре найдешь меч.

Выдохнув дым, я довольно