Повелитель сновидений - Cи Джей Брайтли

– Я никогда… Никогда не видела тебя настоящего.

«Я замечала только собственное представление о тебе, но не видела тебя по-настоящему», – добавила она про себя.

– Потому что не давала себе труда присмотреться. – На секунду на его губах заиграла улыбка, а сине-серебряно-золотые глаза вспыхнули. – Я играл свою роль, и вряд ли могу винить тебя, что ты поверила. – Клэр подняла голову, и их взгляды встретились. – Туаталь, – тихо произнес король, словно вручая ей дар. – Туаталь – мое истинное имя. Береги его.

Ей тут же вспомнилась старая легенда, что имена несут в себе сущность человека, и девушка внезапно задумалась над значимостью произошедшего, ощутив подступившие слезы от непонятного ей самой чувства.

– Ты только что отдал мне власть над собой? Имена в вашем мире крайне важны, так?

– Нет и да, – удерживая ее взгляд, тепло улыбнулся собеседник.

– Как бы я желала, чтобы ты прямо ответил на мои вопросы, – немного подумав, сказала Клэр.

– Ах, если бы все было так просто, – с легким смешком отозвался он.

– Туаталь, – на пробу произнесла она. Имя оставляло на языке вкус сверкающего на солнце снега и свежести озона.

Король скользнул взглядом по ее лицу, задерживаясь на губах, изгибе шеи, впадинке между ключиц.

– Откуда у тебя это ожерелье? – поинтересовался он, снова встречаясь глазами с девушкой.

Она схватила подвеску и провела пальцами по знакомому узору.

«Я и забыла, что оно у меня на шее. Разве он не задавал раньше тот же самый вопрос?» – промелькнула мысль.

– А почему ты спрашиваешь?

– Думаю, ты должна была бы помнить подобное, – тихо отозвался король.

– С какой стати ты считаешь, что однажды получишь власть надо мной? Что могло заставить тебя так думать? – прошептала Клэр. – Я здесь лишь для того, чтобы спасти тебя. И все.

– Потому что ты сама ее мне вручишь, – с легкой улыбкой, не отводя от нее взгляда, ответил он.

– Ни за что! – воскликнула она.

– Может, я ошибаюсь. – Собеседник выдохнул, словно надеялся на другую реакцию. Глубокий и опасный, словно гравий, завернутый в шелк, голос звучал едва слышно.

– Зачем бы я стала так поступать? Почему ты вообще вообразил подобную глупость? – Девушка слегка поморщилась от грубости произнесенных слов, но глаз не отвела. Как он мог утверждать с такой уверенностью нечто настолько абсурдное?

– Я не жалуюсь, так как выбрал сам, и до сих пор выбираю, и всегда продолжу выбирать. – С печальной улыбкой король низко ей поклонился.

На секунду Клэр показалось, что он над ней насмехается, однако Туаталь тут же вздрогнул и упал на одно колено, застыв в этом положении с опущенной головой, отчего пушистые, как одуванчик, белоснежные волосы упали на лицо.

– Ты в порядке? – прошептала девушка.

Не отвечая, король затрясся всем телом и принялся выводить на полу узоры пальцем, в то время как горы и пейзаж начали рассеиваться.

– Хватит, – выдохнула она.

Его рука взметнулась, а плечи дернулись, будто кто-то нанес сильный удар ему в живот, однако упавшие пряди скрывали выражение лица, так что Клэр опустилась на колени рядом и взяла Туаталя за руку, ощутив тепло его ладони и скрытые под пергаментно-тонкой кожей сильные мышцы и тонкие кости. Он вздрогнул от прикосновения, но затем переплел их пальцы в более интимном жесте, чем она была готова.

Король взглянул на девушку сквозь пряди волос и прошептал:

– Тик-так.

Окружающий холод заставил Клэр очнуться ото сна. Костер окончательно потух, и король отсутствующим взглядом смотрел на золу.

Среброзвон сидел, скрестив ноги и упираясь локтями в колени, однако его голова свесилась. Он, очевидно, дремал.

Девушке вспомнились тающие горы, и она тут же присмотрелась к человеку в черном.

– Тебя зовут Ту… – она резко оборвала себя, понимая, что не стоит вслух произносить имя.

Звук ее голоса разбудил Среброзвона, и он покосился на Клэр, а затем перевел взгляд на короля.

– Можешь говорить свободно, – хрипло произнес он, поднимая остекленевшие от лихорадки глаза. – Он знает мое имя.

– Тебя зовут Туаталь? – она запнулась на непривычном произношении слова, оставившего на губах привкус звездного света.

Среброзвон взволнованно посмотрел на короля и быстро написал что-то на земле.

– Да, – ответил он, и в ярких глазах мелькнула искра надежды. – Где ты его услышала?

– Во сне.

Золотой вельможа выглядел обеспокоенным.

«Туаталь вручил мне настолько важный дар, что имя по сравнению с этим казалось незначительным, и все же Среброзвон явно изумлен даже этим малым знанием, – подумалось девушке, но она тотчас отмахнулась от этой мысли и рассеянно принялась крутить в пальцах медальон, висевший на цепочке вокруг шеи. – Я должна увидеть истину».

В конце концов, ей удалось проникнуть за иллюзию морриган и наложенные маскировочные чары Среброзвона. Что-то во внешности короля казалось странным. Словно чего-то не хватало. Чего-то очень важного.

Клэр видела запекшуюся на раненом плече темно-синюю корку крови. Иллюзии не было заметно, но чего-то все равно не…

Вдруг что-то ярко блеснуло, отвлекая ее внимание.

Сознание пыталось зацепиться за нечто важное, что постоянно находилось под носом, но все время ускользало.

И она снова об этом забыла.

Усилием воли Клэр снова сосредоточилась на цели.

«И так – каждый раз! Я постоянно отвлекаюсь и забываю… что-то. Что-то важное! Что же мне нужно вспомнить? Наверняка преследователи уже близко. Нам пора уходить». – Поймав себя на последней мысли, она раздраженно фыркнула и начала бормотать вслух.

– Нет! Я должна увидеть! Мне нужно преодолеть себя и понять, что именно я все время забываю. Сосредоточься, Клэр!

Она перехватила взгляд Среброзвона, который метнулся от ее подвески к лицу короля.

– Это ты дал мне ожерелье! – Это открытие поразило девушку, словно молнией.

– Да, – кивнул Туаталь, едва заметно выпрямляясь.

– Но… как такое возможно? Ты тогда был еще совсем ребенком!

– Разве я не говорил, что сны полны парадоксов? – Его робкая улыбка отражала отчаянную надежду, что Клэр поймет что-то важное.

Она сняла ожерелье и расправила на ладони, разглядывая узор подвески. Король внимательно наблюдал, не делая, однако, попыток забрать медальон. Три прямых линии сходились в центре, а над ними красовались три точки, рисунок был обведен кругом. Бронза потускнела по краям, а в середине, которой год за годом касались пальцы девушки, сияла почти как золото. Среброзвон изумленно уставился на подвеску, тяжело дыша.