Отбор не приговор - Наталья Самсонова

— Да, прости. Не стоит злить Повелителя, — согласилась Лотанари. — Читай уже про волосы.

— О, это шик, — тут же отозвалась Лима. — Но читать мне уже лень, поэтому я так расскажу, ладно?

— Кто бы сомневался, — не сдержала смешка Лота. — Рассказывай.

Выдержав небольшую паузу, Лимаатрис заговорила:

— Хочу отметить, что эльфы несколько помешаны на своих волосах. Хотя правильней будет сказать, что эльфы в принципе странные. Но вот самое забавное: чужак не имеет права прикасаться к волосам. Вот брат с сестрой, сестра с сестрой — те чешут друг другу гривы, заплетают косички и все такое. Специально обученные эльфийки — вроде твоей Тилинь — тоже имеют право. Кстати! Зря мы тогда про нее так сказали, что, мол, всю жизнь провести прислугой в замке — это прям круто, иметь право причесывать других. В некотором смысле наша Тилинь — элита. Среди не высокородных эльфов.

— А если мужчина заплетает косу женщине? — спросила леди Шан Нейрин и затаила дыхание.

— Если жене, то это проявление любви, — ответила Лима, чуть помолчав. — Про то, чтобы мужчина касался волос незамужней эльфийки, я еще ничего не прочитала. Но думаю, что такому мужчине отрежут чесалку по самую голову. А, нет, вспомнила! Люди перед свадьбой развлекаются друг без друга, а эльфы устраивают совместный праздник для своих друзей, чтобы они перезнакомились. А сами отправляются в лес или в сад, в общем, на природу, где заплетают друг другу косы.

У Лоты болезненно сжалось сердце. Значит, Идрис предложил ей… Но почему он не настоял? Передумал? Это было просто помутнение? Или он просто предложил ей свою помощь, не имея в виду ничего такого? Потому что он эльф, а она человек?

— Ты чего так подозрительно затихла?

— А что, до этого я много говорила? — невнятно проворчала Лота.

— До этого ты размеренно дышала, а сейчас сопишь, как простуженная собака.

— Спасибо.

— Не за что. О. Есть еще кое-что про волосы. Смотри, мне кажется, что Плетущую Путь ждет именно это. В общем, когда эльф нарушает закон так, что сослать его в Лесные Чертоги мало, а убить много — его ссылают в Лесные Чертоги и стригут почти налысо. И волосы не начинают расти до тех пор, пока эльф не отбудет свое наказание. То есть если вдруг увидишь коротко стриженного эльфа, то знай: он только что вернулся из Лесных Чертогов.

Лисица явно пребывала в восторге от такой кары для Плетущей Путь, и Лота, в общем-то, была согласна.

— Я не хочу ей смерти. Она не желала ее нам. Но…

— Вот я и говорю, что как по мне, так это тот самый случай. Но, с другой стороны, она Плетущая Путь. Может, ее и правда пощадят, ввиду особой полезности дара.

На это Лота только вздохнула. Это будет очень обидно, если леди Эйгра Рлис отделается мягкой укоризной.

"Надо было ей не пощечину отвешивать, а за волосы схватить и головой об ствол дерева", — мелькнула в голове у леди Шан Нейрин кровожадная мысль. Это было так несвойственно ей, что Лота даже растерялась. Раньше Лима была сторонницей быстрых и жестких решений, а принцессе приходилось искать компромиссы. Теперь же…

"Кажется, я постепенно теряю светский лоск", — хмыкнула про себя Лотанари.

Резкий стук и последовавший за ним звук открывающейся двери заставил принцессу вздрогнуть.

— Опять вы? Леди Шан Нейрин в сознании, слушает сказки про эльфийские локоны, — сердито произнесла Лимаатрис. — В вас нет нужды, целительница.

Тихий шорох, и до Лотанари доносится легкий цветочный аромат. Духи? Вероятнее всего.

— Лимаатрис, я понимаю вашу скорбь, но сейчас, когда леди Шан Нейрин уже в сознании, вам было бы неплохо вспомнить, что пора сменить повязку. Или снять ее совсем — если яд вышел, — мягко произнесла эльфийка. — Леди Лотанари, мое имя Тайлис Торлис, я старшая придворная целительница. Вы позволите обследовать ваши глаза?

— Приятно познакомиться, леди Торлис, — отозвалась Лота. — И да, конечно, я позволяю вам посмотреть, что у меня с глазами. Это ведь в моих интересах.

Лисица недовольно зафыркала, но без возражений помогла Лоте вернуться в постель.

— Подушку убрать, — коротко распорядилась леди Торлис.

Не говоря ни слова, Лима помогла Лоте приподняться и вытащила из-под нее подушку. Некоторое время в комнате царила тишина, которую нарушила лисица:

— Надеюсь, вы не забудете про обезболивающее?

— Вы всех целителей изводите или только мне так повезло? — устало вздохнула леди Торлис. — Про обезболивающее я не забуду и никогда не забывала.

— Тогда почему моя подруга так стонала и плакала?! — с вызовом спросила Лимаатрис.

— Есть раны, которые невозможно обезболить извне, — нравоучительно заметила целительница. — А теперь цыц, иначе выкину из комнаты. И сил мне на это хватит!

Гневное сопение и редкое пофыркивание не хуже бранных слов говорило о том, что Лима думает о леди Торлис. Но эльфийка была спокойна — она осторожно ощупывала лицо Лоты, заставляя чуть вздрагивать от ощущения холодных пальцев. Через пару минут целительница вынесла вердикт:

— Все хорошо, я снимаю повязку, но сегодня комнату не покидайте — здесь полумрак, то, что нужно вашим глазам. Если почувствуете себя плохо — зовите целителя.

Последнее леди Торлис произнесла с каким-то сомнением, из-за чего Лота поспешила уточнить:

— Дежурного?

— Дежурных этой ночью не будет — милорд Идрис был найден в крайне плохом состоянии, все сейчас собрались в главном ритуальном зале. И я, когда закончу с вами, тоже туда пойду, — рассеянно отозвалась леди Торлис.

У Лоты замерло сердце. Вдох-выдох, вдох-выдох, и глупый орган начинает перекачивать кровь с утроенной силой. Встрепенувшись, принцесса приподнялась на постели и поспешно выдохнула:

— Так не тратьте на меня силы. Я прекрасно…

Ее прервал полный невыразимой муки вздох Лимаатрис и сердитая фраза леди Торлис:

— Вы прекрасно ослепнете! Мазь, закончив вытягивать из ваших глаз яд, примется возвращать его обратно. Так что не злите меня и молчите. Видит Лес, вы двое — безумная парочка!

Молчать было тяжело. Лота хотела знать, когда нашли Идриса, как и где. Если он сильно ранен, то каков прогноз целителей и что нужно для его скорейшего и полнейшего выздоровления. У принцессы было столько вопросов, что она даже не заметила, как целительница закончила снимать мазь.

— Сейчас я капну вам в глаза лунную воду, — размеренно произнесла леди Торлис. — После чего вы полчаса полежите с закрытыми глазами, и на этом ваше лечение будет закончено. Останется только привыкнуть к свету, но на это уйдет не больше суток.

— Мне позволят его увидеть? — Пусть Лота ничего не видела, но страстное желание придало ей сил, и она смогла поймать целительницу за руку.

— Вам будет очень больно — за порогом вашей комнаты яркий день и…