Новобранец - Алексей Шитов

- Наконец-то можно его не таскать постоянно на руке. - Обрадовался парень. - Этот Мите отдам, пригодится.

Убрав свой новый щит за спину, он взял печку и завернутую таблетку в тряпку, которая от холода уже покрылась инеем, свой старый щит и направился внутрь здания. Там все собрались вокруг Мити, наблюдая за открытием наград.

- У кого класс источника лёд? - Громко сказал Артём, пытаясь перекричать гвалт толпы.

Все обернулись на него, затем из середины толпы вышла девушка, невысокого роста, едва достигающую сто шестьдесят см, с изящной и пропорциональной фигурой. Её миниатюрность придавала ей особое очарование. На вид ей было девятнадцать- двадцать.

У неё были выразительные черты лица. Фигура стройная и подтянутая, с плавными изгибами, которые эффектно подчеркивались даже грязной туникой. Это была девушка из бывших рабынь, она была в команде Михалыча.

- У меня одной. - Скромно сказала девушка, опустив взгляд вниз.

- Тогда держи, считай тебе повезло. - Улыбаясь сказал Артём, протягивая ей таблетку.

Она взяла тряпку, развернула её и увидев таблетку сказала.

- Ого, ранг В, с-спасибо. - Заикаясь и потупив взгляд сказала она.

- Что там? А то мне на неё и смотреть холодно. - Спросил Артём девушку.

- Ледяной шип, ну описания почти нет, ничего не понятно. - Сказала девушка.

- Не переживай, проверим, можешь пойти прилечь и принять таблетку. Тебя как кстати зовут? - Спросил Артём.

- Я Снежа, теперь, раньше по другому звали. Но мы же в новом мире. Новая жизнь. - Сказала она, явно стесняясь. - Я пойду? Мне нужно морально приготовиться.

- Все правильно. Конечно иди. - Улыбнувшись ей сказал Артём, после чего повернулся к Мите. - Ну что там? Обрадуй меня.

- Все не так плохо. Могло бы быть и лучше конечно. Несколько копий, щитов, три походных, больших палатки. Из зелёных выпали ремесленные таблетки. Из синей выпало копьё молнии. При ударе поражает молнией. Показав необычное копьё, по которому пробежали разряды молний. Возьмёшь себе? - Спросил он Артёма, протягивая копьё.

- Нет. - Покачал он головой. - Мне меч уже как-то привычнее, распредели. И отдыхать. Завтра тяжелый день. Думаю после завтра отправимся.

На следующее утро Артём, чувствуя нарастающее беспокойство, решил вернуться к месту, где он в последний раз видел орков. Он знал, что игнорировать угрозу было бы крайне неразумно. Лес теперь напоминал о возможной опасности, которая может таиться за каждым деревом.

Он осторожно пробирался по тропинке, стараясь не шуметь и не привлекать внимания. Придя на место он посмотрел вдаль. На горизонте всё ещё виднелся дым от лагеря орков, и это лишь усиливало его тревогу. Артём остановился, прислушиваясь к звукам леса. Всё было тихо, но он знал, что это не значит, что орки ушли и теперь здесь безопасно.

Артём, решил дождаться вечера. Он понимал, что ночь предоставляет определённые преимущества, темнота скрывает его движения, и он сможет лучше оценить угрозу, не привлекая внимания орков. Тем более в сумерках, он с помощью навыка, сможет перемещаться как и куда угодно.

Артём подождал, пока солнце скрылось за горизонтом, и ночная тьма окутала лес. Пока ждал, съел последний сухпаек из своих запасов. Он знал, что сейчас самый подходящий момент, чтобы подойти ближе к лагерю орков и изучить ситуацию. Стиснув зубы, аккуратно вышел из густого леса, внимательно выбрав направление, чтобы не нарушить тишину. Используя навык, он за несколько секунд добрался к их лагерю.

Окружение вокруг него было полно шорохов, но Артём старался сосредоточиться только на звуках, исходящих от лагеря. Его сердце стучало в груди, а мысли о возможном столкновении с орками придавали ему дополнительной решимости.

Приблизившись к лагерю, он остановился за большим камнем и присел, чтобы оценить обстановку. Огромные костры освещали округу, отбрасывая танцующие тени на высокую траву и причудливые шатры из шкур вокруг этого костра.

Парень насчитал двенадцать орков, некоторые сидели и занимались какими-то своими делами. Кто-то точил топор, кто-то копался в броне. Артём прищурился, и его взгляд задержался на группе орков возле костра, которые, казалось, обсуждали планы на будущее.

Из шумный разговор заглушал тихие звуки природы и треск костра. Артём сосредоточился на их словах. Но не понял, ни слова. Один из них указывал на карту, выведенную на коже и что-то втолковывал, видимо этот здоровяк у них за старшего.

Наблюдая за ними, он также заметил, что орки не были особенно внимательны и даже не выставили постов, а чувствую себя здесь хозяевами положения. Некоторые из них казалось веселились, дразня друг друга и толкаясь, в то время как другие возможно, готовились к ночной охране.

Артём, собирая информацию, почувствовал, что ему тут делать больше нечего, если бы он знал их язык, другое дело. Он решил, что нужно возвращаться в деревню. Возвращаясь в деревню он много думал. И чем больше он думал о предстоящей угрозе, тем яснее понимал, что нужно готовиться не просто к защите, а к настоящему противостояние с этими созданиями.

Собравшись с мыслями, Артём очень осторожно отступил назад от лагеря, стараясь не заткнуться в ветки и не привлечь чьего-либо внимания.

Вернувшись в деревню уставший от длительного ожидания, но полон мыслей о том, что он увидел, Артём быстро прошел к хлеву. У дверей стоял Михалыч, стороживший её. Открыв дверь, стараясь не разбудить спящих людей, завалился на свое место. Однако, сон не хотел брать его в свои объятия, его разум продолжал крутиться словно волчок, планы орков, количество врагов, возможные варианты развития событий, сколько их ещё в округе, когда лучше выдвигаться.

Несмотря на все усилия заснуть, Артём ворочался. Его мысли постоянно возвращались к тому, что ему нужно было сделать. Наконец, уставший от раздумий, он всё же заснул. Сны о мире, где орки не угрожают их жизни, унесли его в далёкие дали. Но даже во сне тревога не оставила его, образуя мрачные образы кровавых сцен сражений.

Потом ему приснилась Диана, не так как она любит вырвать из сна, а именно приснилась, она была верхом на огромном белоснежном волке и сказала всего лишь одну фразу, после чего парень проснулся.

- Завтра ещё есть время, послезавтра с утра, в путь.

Утро наступило рано. Открыв глаза после этого видения, первые лучи солнца за окном, только начали пробуждать лес. Артём почувствовал, как его охватывает нежный утренний, свет надежды, даже несмотря на то, что над ними нависала тяжесть предстоящей угрозы.

Поднявшись и выйдя за