Арка Испытания. Книга 1 - Анна Токарева

— Да как ты смеешь открывать свой грязный рот! Мы сейчас тебе покажем, — кивнув младшему, старший подошел к девочке, которая, опираясь одной рукой о землю, пыталась встать.

Младший молчал, видать боялся опять дать петуха. И оба придурка начали пинать ее, катая туда-сюда по улице. Несмотря на полученные уроки самообороны от Бирса, Нирмала ничего не смогла противопоставить парням намного ее сильнее. Подтянув колени к животу и закрыв руками голову, девочка пыталась защитить наиболее уязвимые места.

Услышав треск ребер, ее накрыла паника, будто вернулся старый кошмар, и ее опять убивают. Нирмала уже готовилась к смерти или следующему перерождению, как избиение прекратилось.

— Вы что творите, идиоты?! — Раздался над ними смутно знакомый голос. — А ну пошли прочь отсюда! Уж я вам всыплю дома.

Нирмала села, держась за ребра и пытаясь вытереть кровь с лица, хотя больше размазывала ее, чем вытирала. Девочка посмотрела на спасшего ее мужчину, и впала в ступор. Давненько с ней такого не случалось. А во всем виноваты были сотня вопросов, занявшие всю ее мыслительную деятельность.

— Как ты? Сильно ранена? — Заботливо спросил Наместник Алинкар, присаживаясь рядом с ней. Девочка продолжила потрясенно молчать, во все глаза уставившись на него. — Прости моих племянников. Я поговорю с ними дома, больше такого не повторится. Вот возьми это в качестве извинений.

Наместник протянул ей маленький пузырек из темного стекла, заткнутый пробкой.

— Это эликсир заживления ран. Чем быстрее примешь, тем быстрее он подействует, — видя, что девочка все еще пребывает в шоковом состоянии, Алинкар вытащил пробку из пузырька и заставил Нирмалу выпить содержимое. — Проводить тебя до дома?

Голос был мягким, лицом он выражал заботу, а вот взгляд темных глаз был холоден и расчетлив. Нирмала нашла в себе силы отрицательно мотнуть головой. Алинкар тепло улыбнулся.

— Скоро все будет хорошо, — окинув ее каким-то собственническим взглядом, Наместник города ушел.

Девочка продолжала сидеть на дороге, прислонившись к забору спиной. Пошел сильный дождь, но Нирмала только поставила под капли воды окровавленное лицо. Вода будто смыла ее оцепенение и прояснила голову. Мысли стали ясными и четкими, как тогда, когда она пошла с копьем против монстра третьего уровня.

Все события, старые и недавние складывались в отчетливую картину, идеально подходя друг к другу.

Как сказал старик Сэл, Алинкар ищет себе наложницу с высоким талантом, за которую не придется дорого платить.

Содержание Нирмалы в приюте вряд ли стоит дорого. И то, на какие траты пошел Наместник, чтобы вернуть ее в приют, тоже указывает на его коварный план в отношении девочки с высоким талантом, без защитников и покровителей.

Почему Алинкар не содержит ее в более надежном месте до тех пор, пока она не вырастет?

Может из-за жадности, а может из нежелания привлекать к ней внимание более сильных родственников. Или обе эти причины.

А это нападение его племянников, где Алинкар выставил себя ее спасителем?

Дворец Наместника находится в северо-восточной части города. А напали на нее недалеко от западных ворот. Что им здесь делать? К Арке Испытаний ведут северные ворота. А в этом районе города даже борделя нет, он располагается на юго-востоке.

Жадный Наместник даже разорился на эликсир, заживляющий раны, а он недешевый.

Раньше Нирмале уже приходило в голову, что Наместник хочет выдать ее замуж за одного из своих верных людей в качестве поощрения для него. Но тогда она еще не знала о его семейных проблемах.

Вот и выходит, что через шесть лет, когда Нирмале исполнится шестнадцать лет и она станет совершеннолетней, в приют придет добрый и заботливый спаситель маленьких девочек и предложит ей обеспеченную жизнь в качестве его наложницы.

А как только она родит троих детей с высоким талантом, то можно пустить ее в расход. Может по-простому придушить. А может глава Рода Феонт даст ему яд для нее.

Дождь уже давно смыл кровь с лица, а Нирмала все продолжала сидеть, подняв лицо к небу, закрыв глаза. Только начавшаяся дрожь продрогшего тела привела ее в себя. С трудом встав, придерживаясь за забор, девочка побрела к приюту. Хоть эликсир и помог, остановив кровь из носа, но ребра и сломанный нос он вряд ли вылечит. Да и замерзла она сидеть в холодной луже.

Лира как всегда заохала и запричитала, увидев состояние Нирмалы. И даже использовала свой Дар лекаря, чтобы залечить ей сломанный нос и ребра. Девочка сразу почувствовала себя намного лучше, но Лира отпустила ее только принять душ, а потом возвращаться под бдительный присмотр лекарки.

Нирмала зашла в спальню девочек, взяла платье, полотенце и мыло. В душевой девочка долго мылась от грязи, в которой она изгваздалась, пока придурки пинали ее. Потом застирала безрукавку и штаны. Хорошо хоть панамы у нее с собой не было, в сезон дождей она их не носила. А то все очень бы напоминало тот случай с убитым разбойником.

В потемневшем старом зеркале она увидела, что на кулоне все еще оставалось немного крови. Даже не снимая цепочку, на которой висел кулон, девочка отмыла его от остатков крови и привычно закинула его за ворот платья, тут же забыв о нем.

Вернулась в лазарет Нирмала босиком со своими мокрыми, но чистыми вещами. Развесив одежду сушиться на стуле, сандалеты девочка просто поставила рядом с койкой. Улегшись на койку и укрывшись покрывалом, Нирмала наконец согрелась.

Она думала, что после всех переживаний, эликсира и лечения ее сморит сон, но нет. Мысли так и крутились вокруг ее догадки. Обдумывая ее с разных сторон, девочка не находила в ней изъянов. И чем больше она думала об этом, тем больше убеждалась, что права.

Даже то, что сыновья Алинкара недавно будто невзначай расхваливали отца, проходя мимо ее убежища у реки, припомнила.

И шесть золотых монет, которые потратили только ради того, чтобы вернуть ее в приют. Ага, ничего странного, что ради обычной сироты тратят столько денег.

Одолеваемая навязчивыми мыслями, Нирмала крутилась с боку на бок до самого ужина. Но съев немного увеличенную порцию приютской еды ее разморило. Горячий суп и теплое покрывало сделали свое дело, и девочка