Седьмая ветвь - Анна Минаева

– Не надо, – её голос отражался от стен и высокого потолка. – Она этим всю жизнь занимается, ты не сможешь ничем ей помочь, девочка.

– Да и чем я смогу помочь богу? – в тон ей ответила охотница и встретилась взглядом с чёрными глазами. Выдержала этот взгляд.

А Щикааль рассмеялась:

– Дерзость, граничащая с разумом. Ты напоминаешь мне меня. В далёкой-далёкой молодости.

– В то время, когда ты ещё была человеком, – словно укорила её своими словами Лилиит.

– Да. И это был самый худший период моей жизни. Даже века, проведённые в шкуре волка, были не так плохи.

Охотница ничего не ответила. Сэлис уже шла к ним, слегка покачиваясь.

– Мы первые. Тут ещё никого не было. Источник молчит.

Поднялся ветер, чего никак не могло произойти в каменном мешке, взметнул волосы двух богинь и человека вверх.

– А кого ты ждала тут увидеть, предательница? – голос был высок настолько, что Лилиит заткнула уши, боясь оглохнуть.

– Эннэ, – подбоченилась Судьба, – да ещё и не одна. Братца моего притянула с собой.

Эштус стоял за спиной существа, которое Лилиит вначале приняла за призрака. У демиурга была прозрачная кожа и большие с красной радужкой глаза. Это всё что в Эннэ было стабильно. Форма властителя мира постоянно хаотично менялась.

– Привет, Лилия, – махнул из-за спины демиурга Случай.

– Лилиит! – рыкнула охотница, привлекая внимание всех собравшихся к себе.

– Так ты ещё и душу сюда привела, – грозно прозвучал голос Эннэ. – Не убила её, как рассказывала мне. Не принесла в жертву Охотнику, которая стоит сейчас рядом с тобой. Очень интересная компания собралась у Источника, не находишь, Случай?

– Я не верю, – повторил Эштус, отступая на шаг.

– А зря! – демиург пока ничего не предпринимал, но то, как он менял свою форму говорило о том, насколько он в бешенстве. – Решила у меня мир отобрать, беловолосая?!

– Нет! – вскрикнула Сэлис, делая шаг вперёд. – Я тут для того, чтобы остановить предателя!

– Не складывается картинка, – Эннэ вскинуло руку.

– Стой! – Щикааль стала между богиней и демиургом, в её правой руке уже материализовалось копьё. – Выслушай её!

– А ты мне не верил, Случай, – не поворачиваясь к мужчине, хмыкнул создатель мира. – Посмотри на них! Забирай душу и уходи отсюда, пока не произошло необратимого.

Лилиит крутила головой, пытаясь уловить суть происходящего. Некоторые слова звучали на ином языке, и она не понимала их. Обстановка накалялась. Судьба и Случай вновь оказались по разные стороны баррикады.

Из руки демиурга вырвался луч света. Щикааль выставила перед собой копье, которое впитало силу и с треском разлетелось на щепки.

– Пожертвовала своим оружием? – удивлённо проговорило Эннэ, но руки не опустило. – Что же тебе внушила Судьба?

– Выслушай её, – повторила темноокая, делая вид, что не замечает, как по правой руке течёт кровь, а из ладони торчит осколок копья.

– Я вижу всё и без объяснений!

Сэлис обошла Щикааль, стала напротив Эннэ:

– Какой глупый демиург у этого мира.

Эштус громко вздохнул, будто бы его сестра только что признала свою вину во всём. Он не мог в это поверить. Какой бы ни была Судьба, она не была предательницей. И Случай в это верил.

– Не видит очевидного, – продолжала вещать богиня тем же тоном. – Кристалл работает на поглощение, на нём лежит какое-то проклятие, но ты этого не видишь! Я пытаюсь помочь! У тебя уводят целый мир, а виновен ближний. Так?

– Так! – из руки Эннэ вырвался луч света.

Демиург уже видел, как он пронизывает тело Судьбы насквозь, как разрывает его на части. Уничтожает.

Игровые кости слетели с пояса Эштуса. Лопнул связывающий их ремешок. Они стукнулись друг об друга, о каменный пол и покатились в разные стороны. Охотница пронзительно закричала.

А на месте Судьбы оказался её брат. Случайность спасла жизнь Сэлис.

Богиня, откинутая неведомой силой, сидела на камнях и с ужасом смотрела на то, во что превратился её родственник. Эштуса била крупная дрожь, рот был открыт в немом крике, глаза закатились. Медленно, очень медленно, он начал таять, исчезая из мира Младшего светила.

– Ты его убило! – зарычала Сэлис, формируя в руках шар белоснежного света. – Уничтожило!

Демиург молчал. Затем вскинул взгляд на Лилиит:

– Так будет со всеми, кто решит защитить предателя.

«Она не предатель, – хотела закричать охотница, но только подумала об этом. Уже не была ни в чём уверенна.»

Щикааль выдернула из руки осколок копья и приложила его к раскалившемуся амулету. Прямо на глазах начали слетаться щепки, формируя оружие.

– Хочешь повторить его участь? – Эннэ направило руку на бога-Охотника.

Сигналили машины, проносясь мимо небоскрёбов и ещё открытых магазинов. Небо было тёмное. От смрада и смога не было видно звёзд. Тонкий серп луны скрылся за чёрным облаком.

Мужчина возвращался с работы, которая бесила его больше, чем тёща. Он зашёл в супермаркет, остановился возле стеллажа с пивом, посмотрел на цены. Выбрал две бутылочки в тёмном стекле и направился к выходу. На кассе его взгляд зацепился за выставленные лотерейные билеты.

– Возьмите, – улыбнулась ему крашеная блондинка яркими напомаженными губами. – Вдруг повезёт.

– Не попробуешь, не узнаешь. – Мужчина пожал плечами и добавил лотерейный билет с двумя красно-чёрными игровыми костями к своей покупке.

По пути домой он прикончил одну из бутылок и выкинул её в урну перед подъездом.

Задержав дыхание, взбежал по лестнице на третий этаж и открыл ключами скрипящие двери. Отдышался уже в прихожей, хотя и тут воздух не был чист.

– Опять опоздал! – закричала его жена из кухни, на фоне её голоса что-то шипело. Пахло горелым.

Обтирая жир с рук цветастым фартуком, она вышла к нему навстречу. Неодобрительно покачала головой, глядя на очередную бутылку пива.

– Не серчай, – усмехнулся он, пиво подняло настроение. – Я и тебе кое-что купил.

В женские руки уткнулся блестящий глянцем лотерейный билет.

Женщина фыркнула, не верила она в подобные вещи. Ни разу за всю жизнь ей не повезло. Одни только несчастные случаи преследовали её.

Пока муж раздевался и мыл руки в облупившемся от времени рукомойнике, женщина достала небольшую монетку и ребром стёрла серебристое покрытие, включила телевизор и сразу же попала на розыгрыш.

Он вытирал руки о полотенце, проеденное молью до дыр, когда услышал визг из кухни.

– Что опять мышь? – выскочил он навстречу жене.