Седьмая ветвь - Анна Минаева

– Или? – услышал недосказанность в словах Лекаря Осванд.

– Или ей некуда будет возвращаться, – обернулся к нему охотник из Гудраса.

Первым донором выступил Гилиам, остальных Лекарь отправил отсыпаться и приказал хорошо поесть перед тем, как приходить к нему.

– Раньше она так не расходовала силы на шестую ступень, – проговорил воин.

Он сидел у кресла и держал Драдера за руку. Лекарь стискивал ладонь Гилиама в правой руке, а Лилиит – в левой. Боец и сам мог бы влить в девушку силу, но через Драдера она проходила порционно и с целебными свойствами.

Парень-проводник ответил:

– Раньше она не выходила никуда дальше здания, где засыпала. Куда сейчас унесло Лилиит одной Судьбе известно.

«Куда бы её ни унесло, – подумал Гилиам, – она справится. Не может не справиться. Ведь она никогда не сдавалась.»

Люнэ пришла сменить воина через три часа. Драдер вначале противился, но потом всё же согласился. Брать энергию у простого человека было сложно. Лекарь это понял почти сразу. Девушка, с каждой проведённой у кресла минутой, всё сильнее бледнела, но не отказывалась от своих слов и молча помогала охотникам.

Они сменяли друг друга каждые несколько часов на протяжении двух суток. Драдер так и не сдвинулся с места и походил больше на умертвие, чем на человека. А Лилиит требовала всё больше и больше энергии, она использовала свои силы там, где никто, кроме богов не мог её видеть.

Люнэ в очередной раз кормила Лекаря с ложки, когда охотница дёрнулась и пронзительно закричала.

Вокруг стоял непроглядный белый туман. Она шла на зов Судьбы, совершенно ничего не видя перед собой. Полагалась на интуицию.

Иногда под ногами, в высоких сапогах, которые она купила после битвы с армией Ордена, хрустели мелкие камушки или косточки. Девушка шла вперёд и понимала, что совершенно безоружна. Молния осталась лежать у кресла. Да и сомневалась охотница, что астральное телом могло взять с собой реальное оружие из мира.

Туман не думал расступаться, а с каждым пройденным шагом становился всё гуще. Вскоре Лилиит пришлось расчищать проход руками. Туман холодил кожу и оседал на неё каплями воды. Кончики волос почти мгновенно скрутились в колечки, щекотали шею.

Охотница чихнула и, наконец, услышала в реальности ту, что позвала её.

– Будь здорова, как говорят в мире Старшого светила.

Лилиит шагнула вперёд и зажмурилась от света. А когда открыла глаза туман растаял, как первый снег, оставляя большие лужи на каменном полу.

Источником света была Сэлис, точнее, её обруч, который светился на лбу.

– Я благодарна тебе за то, что ты не отказалась.

Охотница пожала плечами, не зная, что ответить на это.

– А ведь могла и отказать. Я больше не имею влияния на тебя.

– Я знаю, – девушка, пересилив режущую боль в глазах, посмотрела на богиню. – Или ты мне будешь при каждой нашей встрече это говорить?

– Неважно чем закончится наш путь, мы видимся с тобой в последний раз.

Охотнице совершенно не хотелось уточнять, что именно значили эти слова.

– Так куда мы идём, Сэлис?

– К Источнику. Ты готова?

– Да.

Обруч Судьбы засиял как небольшое светило. Лилиит отвернулась, беспокоясь о своих глазах, а затем услышала ещё один знакомый голос.

– Всё же пришла, дочь?

Перед охотницей стоял её бог-покровитель. Щикааль откинула за спину чёрные волосы и улыбнулась так тепло и приветливо.

– Меня позвала сама Судьба.

– Тут сложно отказать, – рассмеялась темноокая. – В путь?

Сэлис утвердительно кивнула и пошла первая. Её обруч всё ещё сиял, хоть и не так сильно.

– Как ей не больно? – восхитилась Щикааль, оттягивая от груди амулет в форме ока, который тоже светился.

– Эта сила любит меня, – отозвалась Судьба.

Остаток пути молчали. Лилиит вертела головой, пытаясь увидеть всё. А посмотреть тут было на что.

Высокие стены пещеры светились бледно-зелёными вкраплениями кристаллов. С каменных наростов в чаши на полу капала вода. Звук от падения отражался от стен и бил по ушам.

Они шли за Сэлис по широкому коридору, который иногда вилял. А по бокам время от времени появлялись хода. В одном Лилиит увидела огромный жёлтый гриб с плоской широкой шляпкой на толстой ножке, перегородивший проход. Во втором, под самым потолком, танцевали светлячки величиной с яблоко. Они очень напоминали охотнице тех, что они видели в пещере Младшего Сына. Кажется, он называл их Сердцем охотника.

Третий коридорчик начинался с узкого лаза, стены которого облепили острые тонкие наросты ярко-малинового цвета. Они мерцали, притягивали взгляд, приглашали подойти. Но Охотница не поддалась. Её четвёртая ступень защищала от внушения и гипноза.

Щикааль более сдержанно осматривала местность. Хотя богине тоже было интересно куда завела их Сэлис.

Потолок поднялся ещё выше, теряясь во тьме. Свод пещеры подпирали толстые каменные колонны, сияющие зелёными и белыми вкраплениями. Они подходили к большому залу, это чувствовалось по движению воздуха.

Лилиит в астральном теле не ощущала дискомфорта от холода и сырого ветра. Но всё остальное казалось ей настолько реальным, что иногда она себя щипала за руку. И чувствовала боль.

Щикааль выпрямилась, будто готовясь встречать опасность.

– Пришли. Аккуратнее.

Но охотница не слышала её слов. Перед ней открылась картина, недоступная простому смертному, недоступная почти всем богам. Огромная пещера светилась зелёным и белым. Толстые колонны, вытесанные ажурными узорами, казалось, вышли из-под руки лучшего мастера. Под высоким каменным потолком танцевала стайка голубых светлячков. Они пищали, свистели и бились о преграды, стряхивая тем самым с себя сияющую пыльцу, которая зависала голубоватым крошевом в воздухе.

Лилиит поймала себя на том, что смотрит вверх, открыв рот.

Щикааль уже не сдерживалась, крутила головой точно так же, как её подопечная. Одна лишь Сэлис, сохранив самообладание, шла вперёд. Туда, где в самом центре пещеры был сосредоточен огромный кристалл. Он сплетался из белого и зелёного цвета. Сиял, словно пульсировал. От камня исходили тонкие прожилки из прозрачного материала, связывая его со стенами и потолком пещеры.

«Как сердце, – промелькнула мысль в голове у девушки.»

Сэлис подошла к кристаллу, приложила к нему руку, сделала глубокий вдох и завизжала. Её тело била ужасная судорога, после которой она осела на каменный пол и тяжело задышала. Длилось это действо не более минуты, но охотнице показалось, что от продолжительного женского крика проснулись все обитатели этого места.

Лилиит уже хотела кинуться на помощь к Судьбе, но рука темноокой богини её остановила.