Наша остановка - Лора Джейн Уильямс

Габи завела руку Эммы себе за спину и повернулась так, что женщины оказались лицом к лицу, касаясь друг друга носами. «Ух ты, – подумала Надя. – Да они в хлам». Но еще только шесть вечера. Они правда пьяны? И тут они поцеловались. Не чмокнулись, как подруги, а, запустив руки друг другу в волосы, слились в страстном поцелуе взасос. Эмма отстранилась и рассмеялась, откинув голову назад, а Габи взъерошила волосы ей на затылке, улыбнувшись.

– Вот дрянь, – вслух произнесла Надя. – Они не пьяны, они влюблены.

Эдди склонил голову к ее голове.

– А это не…

– Чтоб меня, – в замешательстве проговорила Надя.

– Ты не знала? – спросил Эдди.

Надя выпрямилась, в последний раз посмотрев подругам вслед.

– Я не знала.

Эдди кивнул, обеспокоенный.

– Выпить хочешь? Разок на дорожку?

Надя взглянула на него. Мужчину, который даже после ссоры, после ее грубых и мелочных выпадов, после того как она бездарно потратила два месяца его жизни, притворяясь, что когда-нибудь полюбит его, хотя прекрасно знала, если начистоту, что (даже если постарается очень сильно!) не полюбит, мужчину, который, несмотря на все это, по-прежнему придерживался принципов джентльмена и станет отличной партией для какой-нибудь другой женщины.

– Ты найдешь великую, выдающуюся любовь, – сказала она ему.

– Спасибо, – отозвался он грустно. – Надеюсь.

– Да-да. Ты замечательный мужчина, и мне жаль, что я оставляю тебя более несчастным, чем встретила.

Эдди посмотрел на темнеющее небо.

– Думаю, мне стоит пройтись, – сказал он. – С тобой все будет в порядке?

– Ты насчет нас? Да. – Надя закатила глаза. – А насчет моих подруг и их секретного… что это? Свидание? По-твоему, это любовь? Даже не знаю. Полагаю, по этой причине они обе исчезли из поля зрения в последнее время.

– Но пока они счастливы, верно?

– Ну, да. Однако куда проще радоваться за кого-то, когда понимаешь, что происходит.

Надя смотрела, как он отвернулся и направился в противоположную от Габи и Эммы сторону, и сказала на прощание:

– Всего лучшего, Эдди.

Она наблюдала, как он шагает по улице, вдоль дороги – руки в карманах, сумка на плече. Когда он скрылся из виду, Надя перевела взгляд в направлении, куда ушли ее подруги. Ее бросили с обеих сторон, и когда стемнело и похолодало, она стояла совсем одна, не зная, куда теперь податься.

Дэниел стоял в очереди, простирающейся через целое поле, укутавшись в осеннее пальто впервые за сезон. Первые дни ноября были официальным сигналом приближения зимы. Он сложил руки в виде чаши и подул, потирая ладони, чтобы согреть, и натянул синий кашемировый шарф повыше на шее.

– Проклятый ад, – сказал он. – Да перед нами сотни три человек стоит.

Джереми закатил глаза, шутливо толкнув его в плечо.

– А, приятель, успокойся – мы уже скоро будем внутри. Попей вон сок.

Дэниел потряс перед его лицом пустой банкой, давая понять, что сок он уже выпил.

Их компания – Дэниел, Джереми и Сабрина, а также Сэм и Рашида, стояли в очереди на сеанс иммерсивного фильма[28] «Ромео + Джульетта», занявшего всю парковку перед «Уайт Сити». Под теплой верхней одеждой, которую они потом оставят в камерах хранения, каждый из них был в костюме персонажа, которого должен представлять. В течение четырех часов им предстоит принимать участие в постановке, выглядящей как настоящее кино, взаимодействовать с актерами, которые будут подходить ко всем посетителям и играть сцены из фильма, чтобы все присутствующие почувствовали себя частью воображаемого мира.

В конце концов они могут и спокойно посмотреть представление в окружении тысячи декоративных свечей, свернувшись под одеялами. В прошлом году Дэниел был на иммерсионном фильме «Бегущий по лезвию» в той же компании, и шоу его потрясло. Ему не терпелось увидеть нечто подобное еще раз. Он возлагал большие надежды на этот вечер, несмотря на огромную очередь на вход.

– Вот, – сказала Сабрина, спутница Джереми. – Возьми еще «Джин ин э тин». – И протянула ему банку из «М&S», которую он принял с благодарностью.

– «Джин ин э тин», – сказал Дэниел. – Кто знал?

– Мы! – хором ответили Рашида и Сабрина, чокаясь друг с другом своими банками. Хорошо, что они поладили и общались, как все в компании. Подружки друзей по универу и сами стали подругами.

– Пьянчужка, – пожурил ее Сэм с улыбкой.

Дэниел принял свою судьбу – иногда ходить выпить с Ромео после работы или встретиться с парочкой старых друзей по возможности. С Лоренцо он особо не виделся, не считая пяти минут совместного поедания сэндвичей на завтрак в будний день, когда они с усилием пытались поддерживать нормальную беседу. Теперь Дэниел был постоянным третьим лишним, пятым колесом. Каждая знакомая женщина предлагала познакомить его с кем-нибудь (даже мама!), но он решил отдохнуть от свиданий после трех дней на «Гуардиан Соулмейтс», где он сталкивался с девушками, которые в своих профилях перечисляли такой длинный список требований к желаемому партнеру, что Дэниел окосел от одной попытки просмотреть его до конца.

«У него должен быть собственный дом, машина, своя компания друзей, он должен быть способен взаимодействовать с уверенной женщиной, знающей свое место в мире», – писала одна. «Я хочу рожать детей, а не встречаться с ними!!!» – отмечала другая. Дэниел просмотрел автобиографию Мишель Обамы, когда она появилась в продаже, и увидел там упоминания о том, как они познакомились с Бараком, и о том, что он был уже полностью сформированной личностью к моменту их встречи. И Дэниел понимал, чего хотели эти женщины: своего Барака. Мужчину, которому не нужна мамочка, который не почувствует себя ничтожным рядом с сильной обеспеченной женщиной. Это он понимал. Дэниел ценил сильных женщин – его мама такой являлась, – и знал, чего это стоит, ведь он был частью мужского мира, где нужно добиваться высот, чтобы обрести право голоса… Но в отношениях он хотел себе партнершу, с которой они построят общий мир, а не женщину, у которой уже есть свой и которая разозлится, если у него не окажется собственного. Исходя из того, что ему было известно об отношениях Барака и Мишель, он мог сделать вывод, что за закрытыми дверями таилось немало любви и нежности.

И ни в одном из этих профилей не говорилось ни слова о совместной жизни, о том, что отношения строятся на ежедневных жестах доброты и уважения. И до тех пор пока Дэниел не встретит женщину, желающую вспышки чувств, понимающую, что от нее не убудет, если она сделает им обоим по чашке чая, которая будет подбадривать его, как он подбадривает ее, – что ж, он станет довольствоваться ролью третьего лишнего. Дэниел завершил свой полугодовой контракт с «Кондвердж», подчистил хвосты и уже готов был приобрести приглянувшуюся ему двушку в Стамфорд-Хилле, воспользовавшись страховкой отца для первого взноса. Мать настояла, чтобы Дэниел взял эти деньги. Сказала, что ей они не нужны. Может, Дэниел начнет встречаться с кем-нибудь в новом году. Вероятно. Он знал, что должен открыться любви, чтобы любовь нашла его. Но прямо сейчас он устал. После смерти отца и всей этой путаницы с Надей и газетой ему требовалось время на восстановление.