Чудо - Альберт Джоуль

Затем ещё, и ещё, и, наконец, подошёл к столу, на котором стояло чучело ворона. Глаза перестали светиться, но больше не были карими; теперь они приобрели насыщенный изумрудный цвет.

– А вот и первый ключ. «Но ворон, чёрный будто ночь, на них слетел во мраке: герои убежали прочь, совсем забыв о драке!» Алиса в Зазеркалье. – пояснил Дэн. Чучело повернуло голову, и я вздрогнул.

– Героев не пришла пора пугать, задай вопрос, чтобы отгадкой мрак нависший разогнать. – прокаркало чучело, и снова замерло.

– И этот стихами говорит, – вздохнул Лу. Кстати, а почему вопрос, а не ответ?

– Думаю, всё то же Зазеркалье виновато. Чтобы идти навстречу чему-то, нужно идти от него. – пояснил Дэн. – Правда, в то же время, чтобы остаться на месте, надо бежать изо всех сил, а чтобы попасть куда-то – в два раза быстрее. Логика Льюиса Кэрролла, бессмысленная и беспощадная.

– Значит, будем искать вопрос на ответ, который нам хотелось бы услышать. – Лу снова нахмурился, и покачал головой. – Не, ну правда. Какой вопрос мы должны задать чучелу? Чем ворон похож на письменный стол?

Чучело не ответило. Мы устроили целый мозговой штурм, даже забыв о прицелах скрытых камер. Прошло минут десять, а мы всё задавали вопросы ворону.

– Едят ли мошки кошек? Или как там в оригинале было? Does bats eat cats? Я же правильно сказал, да? – Лу устало смотрел на чучело, которое, к тому же, сидело слишком далеко в клетке, чтобы его оттуда достать! – Едят ли кошки мошек, едят ли кошки мошек…

– Отвечу на этот вопрос односложно: поверьте, такое возможно. – внезапно шевельнулась птица. Меня осенило:

– Сейчас кое-что проверю! Чучело ворона, на вопрос ответь, как нам этот чулан отпереть?

– Чулан? Вздор, вы в волшебном дворце! Вы дверь из него найдёте в конце. – Всё той же насмешливой интонацией пробормотало чучело.

– Ответишь ты нам на вопрос, если он… надёжно и правильно в рифму сложо́н? – Лу тоже подсоединился к игре в стихотворные загадки.

– А ещё творческая личность! Какой «сложон»? – рассмеялся я. Мелкий пожал плечами, он и не на такое способен.

– Вы верно подметили, рифма в загадке – задайте вопрос, и я дам вам отгадку…

– У этого чучела тоже такие себе рифмы, «загадка-отгадка». – парировал Лу.

– Какой вопрос, такой и ответ! – хмыкнул Дэн. Пьяным, вопреки обещаниям, он так и не выглядел.

– Ладно, хватит шутить, я рифмой дремучей, прошу тебя, чучело: отдай же ты ключ нам! – произнёс Лу, встав в пафосную позу. Ворон вскочил с насеста, протянул когтистой лапой бронзовый ключик между прутьев, и сел обратно.

– А что, так можно было? – я не выдержал, и заржал в голос, Дэн меня поддержал, а братишка гордо посмотрел на нас: додумался, как справиться с птицей-стихоплётом!

– Ключик у нас, так поведай теперь, Какая ключом открывается дверь! – спросил Дэн.

Чучело его проигнорировало. Похоже, задача была выполнена, и ворон снова превратился в декорацию.

– Раньше надо было спрашивать, ну да ладно, здесь не так много дверей, к какой-нибудь да подойдёт. – сказал Лу, и взял ключ.

Первая же дверь вывела нас в ещё одну комнату, уставленную вещами. Вторая – тоже. Как и третья. Три двери вели в три комнаты, захламлённые, как жилище Плюшкина.

– Слушай, отпей ещё из бутылочки, может, эта «истина в вине» подскажет нам, что делать дальше? – предложил Лу.

– Скорее Гугл, потому что… вот. – Дэн грустно перевернул пустую фляжку.

– Думаю, тут и Гугл бессилен, но на что я бы обратил внимание: в каждой комнате напротив двери стоит зеркало. Заметили? Ещё одна тематика «Алисы». – пробормотал я. Кажется, нас всё-таки вынудят посетить Зазеркалье.

Лу с Дэном переглянулись. Мы осмотрели поочерёдно все три зеркала: каждая из деревянных рам была украшена короной ферзя. Зеркало в «Алисе» только одно было, и про какие-то украшения в виде шахмат у него не говорилось.

– Всё просто. Вытащим зеркала друг напротив друга. – предположил я. – История заканчивалась тем, что три королевы, Красная, Белая и Алиса, пошли на бал. А здесь два зеркала в белых рамах, и одно в красной. Надеюсь, мы не провалимся в очередную кроличью нору.

Мелкий легкомысленно подошёл к одному из зеркал, и попробовал его сдвинуть: это получилось, но вес был слишком большим, а я не горел желанием проверять на практике приметы о разбитых зеркалах.

– Давай, помогу! – сказал я, подхватывая белое зеркало, за которое ухватился брат. – Выберемся, подарю тебе гантели. Оно же лёгкое!

– А я тогда тебе – калькулятор калорий…

Дэн хохотнул, а мне ответить было нечего. Как только зеркала образовали идеальный треугольник, мы обнаружили, что стёкла начали ощутимо дрожать. «Кажется, сейчас начнётся», пробормотал Дэн. С громким хлопком взорвавшейся лампочки, всё погрузилось в кромешную темноту.

Спустя несколько секунд глаза привыкли к мраку, и мы увидели, что находимся в абсолютно пустой комнате. Воздух гудел, как в пустом ангаре.

– Может, снова палец уколоть? – предложил Лу. – Морок однозначный!

– Не получится, это уже не фейская магия, я тоже это вижу. – сказал Дэн убитым голосом. – Похожим образом зачаровали лабиринт царю Миносу!

– Серьёзно? Не припоминаю таких историй про него. – задумался я. Лабиринт Минотавра всегда изображался иначе.

– А ты думаешь, насколько легко потеряться сразу у входа в лабиринт?! Башка гудит… зря всю бутылку выпил! – Дэн запустил пальцы в шевелюру, и выругался. – Ну здорово, теперь ещё и рога полезли!

– Шляпой прикроешь, – парировал я. Может, я и не разглядел в темноте рогов среди чёрных кудрей Дэна, но, в этот момент, его недовольство такой мелочью мне показалось неуместным.

– Отпилю лучше, надеюсь быстро не отрастут!

Лу не стал включаться в нашу перепалку, и хмуро заявил:

– Всё ясно, нам нужна нить Ариадны!

– И где ты её возьмёшь? – я посмотрел на мелкого со скепсисом. Он будто повзрослел на этом балу, но это меня быстро перестало радовать.

– Где-где, я её всегда с собой ношу на такой случай! – съязвил тот. Тут же с гулом натянутой струны между нами пронеслась сияющая нить, соединившая две противоположные стены.

– Лу, даю тебе слово, если мы выйдем, я куплю тебе бегемота! – проверил я родившуюся гипотезу. Вторая нить показала, что я не ошибался. – Всё ясно, они появляются от лжи! Я знал это с самого начала!

Третья нить.

– На самом деле я профессор философии! И автор «Шерлока Холмса»! Я прилетел с Юпитера! Я люблю сгоревшую пиццу!!! – веселился Лу. – Смотрите, сюда! Это похоже на выход!

Спустя большое количество выдумок, наша «паутина лжи» сплелась в уродливый узор, похожий на тот, какие делают пауки под сомнительными веществами на потеху учёным. Часть этих сияющих в