Чудо - Альберт Джоуль

какая-то магия здесь есть, – сказал братишка, и показал пораненную булавкой лапу. На пальце, который ещё недавно кровоточил, не осталось даже намёка на царапину. Такая ранка, конечно, быстро заживает, но не за пару минут?! Долго размышлять нам не дали: под фанфары ворота распахнулись, и навстречу нам вышла целая процессия во главе с эффектным глашатаем в цирковом костюме, в венецианской карнавальной маске белого кролика. Глашатай протрубил в трубу, и провозгласил:

– Рокировка засчитана! Следуйте за мной, гости и победители первого тура «Летней ночи»!

Вывеска над воротами вспыхнула надписью: «КОРОЛИ ЛУ И СТАС».

А дальше… веселье и восторг! Потому что это был самый лучший аттракцион на свете: мы прошли полосу препятствий, и получили в награду настоящее шоу! Фокусники с реальной магией, невероятные кулинарные шедевры, пляшущие в воздухе музыкальные инструменты, и маленькие феечки, размером с голубей: когда одна такая села мне на плечо и захихикала, у меня дыхание перехватило. Такая смешная! А феечка послала мне воздушный поцелуй, и улетела прочь. Даже если это – иллюзия, меня всё равно впечатлило до глубины души. Адреналин от встречи с Чеширом уступил место веселью на Королевском балу!

Стас

Первое время я держался, но видя, как все вокруг с аппетитом уплетают угощения, поступил как младший брат: попробовал какое-то воздушное пирожное, и растворился в гастрономической нирване! Мягкое тесто, нежнейший крем, тонкий, но ощутимый привкус специй и ягод… в жизни не ел ничего подобного!

– Каково?! В мир пришла эпоха самой вкусной еды! – воскликнул Лу, и указал на соседнюю тарелку с пирожными. – Попробуй эти штуки!

– Они точно безопасны? – я посмотрел на Дэна, и сделал жест его «сканера». Дионис кивнул:

– Как оказалось, да! По крайней мере, я не вижу здесь никакого подвоха. Разве что… – он посмотрел на эклер в моей руке. – Небольшое улучшающее заклинание. Неумелых кулинаров станет намного меньше!

Лу рассмеялся, и я понимающе закивал: мелкий до сих пор возмущён моими кулинарными способностями! Дэн ушёл в сторону барной стойки, а мы постарались не объедаться. В мыслях промелькнула Маришка; моя девушка поморщилась, и красноречиво помахала «полезным» сельдереем, напоминая, что после нашей свадьбы я буду переведён на правильное питание. От этой жуткой мысли я поёжился, и прихватил второе пирожное, на этот раз шоколадное.

Впечатление от фестиваля было приятным. То, что надо для маленьких детей, какими мы все сейчас были: сладкий стол, актёры, фокусники, даже контактный зоопарк в лице, нет, не крошечных фей, а котиков и зайчиков, дружелюбно ластящихся к гостям. Интересно, это заколдованные коты, или кто-то научил кроликов мурлыкать? Лу, как только услышал мой вопрос, тут же выдал десяток теорий, в том числе и о «настоящих эльфийских кроликах».

Каких-то жестоких шуток, приписываемых фэйри, не наблюдалось, и я отмёл последние мельтешащие страхи. Я подходил то к одному, то к другому гостю, с целью узнать, случалось ли что-нибудь с теми, кто «проиграл» в лабиринте. В одной из групп гостей я смог найти ответ на этот вопрос.

– Я тоже хотела бы увидеть Чешира, но вместо этого дралась на перечницах с Герцогиней, было классно! – сообщила гостья, по-видимому, косплеящая одну из вариаций «Алисы», и продемонстрировала трофейную перечницу, выполненную в виде кабанчика. На лице девушки читался неподдельный восторг.

– А я побывал на Безумном Чаепитии! – восторгался полноватый подросток в очках. – Провёл там целый час, а когда вышел, оказалось, что не прошло и минуты!

– А мне отрубили голову! – засмеялся другой. – Я выиграл в крокет у Червонной королевы, и она сказала, что я жулил! Привели палача, он как замахнётся топором! А я вздрагиваю, и просыпаюсь под деревом в куче листьев! Без приза остался, ну и ладно, зато классно было!

– Приза? – уточнил я.

– Кто пройдёт квест до конца, тому исполнят любое желание, а сейчас организаторы присматриваются к нам… – «Алиса» многозначительно посмотрела на потолок, где, по её мнению, должны быть скрытые камеры; этот взгляд я у мелкого регулярно вижу.

– Может, ещё и раскрыть дар помогут?! – воскликнул Лу, но быстро вспомнил, что мы здесь единственные неодарённые, и поправился: – Ну, до конца, в смысле.

– А у тебя какой дар? Хотя стоп, не говори, я сам! – «обезглавленный» присмотрелся к нам своими золотыми глазами, и раскрыл их ещё шире. – Внезапно! Очень внезапно!

– Что ты увидел?! – Мелкий снова начал подпрыгивать от нетерпения.

– В том-то и дело, что ничего, но это же бред! Ладно, ещё как-нибудь научусь всех рассматривать!

– У тебя это обязательно получится! – поддержал златоглазого Лу, а я подумал, что отсутствие дара, в нашем случае, оказалось прекрасной маскировкой.

Понятия не имею, что должен был делать Лу, чтобы всё прошло «без проблем», которых здесь и так не наблюдалось. Я предоставил ему вертеться, где захочет, а сам продолжил искать, есть ли здесь кто-нибудь, кто помог бы нам в организации Китежградского филиала Коллегии, и подходил то к одним, то к другим, вежливо здороваясь. Публика была очень необычной, как и сам фестиваль. В ком-то угадывались ангелы, эльфы, была пара синекожих весельчаков в пёстрых халатах – джиннов, что ли? Эффектная черноволосая дама с кучей фенечек – скорее всего, ведьма. Некоторых опознать я не смог, несмотря на весь багаж знаний сына историков! Правда, я больше любил былины, а у нас всё было понятнее.

Дэн стоял за стойкой, и разливал разноцветные напитки. Я красноречиво посмотрел на него; трактирщик сообразил, что я хотел узнать, и шепнул:

– Расслабься, никто вас работать за стойкой не заставит. Попробуй, настоящая амброзия, смог реанимировать рецепт с поправкой на современность!

Я недоверчиво покосился на Дэна.

– Она же не сделает из нас бессмертных?

– Нет, конечно! Если бы это было правдой, олимпийцы до сих пор бы пьянствовали, не просыхая. – Дэн, кажется, вспомнил что-то из своего «прошлого», но обсудить это мы не успели: к стойке подошли три одинаковых загорелых блондинки, словно сошедших с карикатуры: шоколадный загар, обесцвеченные волосы, особо выдающиеся губы и бюсты, и одинаковая «униформа клубной чиксы» в блёстках.

– Любезный! Не угостите ли дам «Малиновым раем»? – произнесли они хором, как будто репетировали. Дэн кивнул, и начал смешивать что-то явно… волшебное: сироп, светящийся малиновым светом, бурлящую газированную воду, и какие-то искрящиеся приправы. Я смотрел на это, как на урок занимательной химии, разве что не думал: «рванёт, или нет?».

– Это съедобно? – прошептал я. Дэн усмехнулся, и кивнул. Близняшки с удовольствием потягивали странный напиток, и смотрели на сцену, где выступала незнакомая мне юная певица. Пела она настолько хорошо, что я понял: есть среди современных артистов таланты! Остальные зрители