Гость с другой стороны лета - Ирина Фурман

    Гоша согласно кивнул.

– Только я так же думаю, что это может принадлежать Клео.

– Вот эта бирюлька? – нахмурился парень. – С чего вдруг?

– Смотри, как тонко сделано. Что, если это как раз эльфийская работа?

    Гоша хмыкнул и взял кулон в руку, чтобы получше рассмотреть.

– Ну, черт знает, – покрутив находку в пальцах, он вернул ее мне. – Работа действительно тонкая. Только мне кажется, что всякие блестяшки для женщин.

    Я махнула рукой.

– Может, это не простая “блестяшка”? В любом случае, я должна показать кулон сначала ему.

– Сейчас? – Гоша кивнул на дорогу позади нас.

    Я подумала и покачала головой.

– Когда вернёмся, – я повесила цепочку на шею, чтобы не потерять и спрятала кулон под футболкой.

– А оставить на заборе не хочешь? – уточнил Гоша.

– Нет, конечно, – я удивленно посмотрела на парня. – Там ведь кто угодно сможет взять и забрать его. Или сорока унесёт.

    После недолгих размышлений парень согласно кивнул.

– Да, думаю, пару дней хозяин побрякушки потерпит. Зато больше обрадуется, когда найдет.

    Это было очень сомнительное преимущество, но я все же неохотно кивнула приятелю, и мы отправились дальше по дороге.

    Из деревни мы вышли без происшествий. Небо вот-вот грозило полностью заплыть тучами и устроить небольшое локальное наводнение, и, наверно, поэтому все попрятались по домам. Так что мы никого не встретили, и я даже начала в какой-то момент беспокоиться насчёт того, подходящий ли день я выбрала для того, чтобы сбежать из дома. Может, как раз сегодня нам и стоило бы посидеть в тепле и сухости, а путешествия оставить на более сухую и солнечную погоду? Но мои волнения оказались напрасными: хоть облака и стали единственными, кто нас сегодня провожал, дождь так и не собирался начинаться. Разумеется, я продолжала с подозрением посматривать на небо, но оно делало вид, будто вовсе ничего не задумало, и я наконец смогла расслабиться.

    Идти нам предстояло долго: к поместью мы должны были прийти к вечеру. Это означало, что ещё часов 6–7 нам точно придётся испытывать свою выносливость, преодолевая препятствия на пересечённой местности. Часть пути мы могли пройти по автотрассе на восток, но это значило бы, что дорога станет чуть длиннее. Немного посовещавшись, мы решили, что длиннее нам не надо, поэтому перешли трассу и сразу углубились в лес по достаточно просторной тропе.

    Лямки рюкзака, набитого всякой снедью, с вкраплением тёплых вещей, дождевика и умывальных принадлежностей, начал оттягивать плечи уже через час ходьбы. Подумав о том, сколько мне ещё придётся его тащить, я мысленно взвыла, но с другой стороны, наверно, это было к лучшему, потому что физический дискомфорт отвлекал меня от дискомфорта умственного. Так я могла не думать о том, что произошло вчера, о Клеоне с его шуточками, о том, что он сейчас делает и что будет делать завтра, удивится ли он моему отсутствию и так далее. Пока я сама себе перечисляла преимущества претерпеваемых в данный момент неудобств, я опять чуть было не расстроилась, но Гоша, сам того не зная, сумел меня вовремя отвлечь.

– Смотри, белка! – резкий Гошин вскрик заставил меня прекратить забивать себе голову всякими мыслями и осмотреться по сторонам.

    Недалеко от нас на стволе осины и правда сидела маленькая белочка. Вцепившись всеми четырьмя лапками в кору и распушив хвост, она внимательно разглядывала нас своими блестящими умными глазками.

– Какая хорошенькая, – мигом засюсюкала я и потянула к ней руку. – Ты как, людей не боишься?

    Мне показалось, что зверёк взглянул на меня, как на глупенькую. Якобы конкретно таких, как я, он не боится, но подходить не будет, ибо вдруг я какая-нибудь заразная. Этим взглядом она мне опять очень напомнила эльфа. Словно, прочитав мои мысли, она фыркнула и, ловко взметнувшись наверх, пропала в густом пересечении веток.

    Здравствуйте, приехали. Не хватало мне ещё, чтобы животные ко мне так пренебрежительно относились, как высокомерный пришелец. Да и что это такое? Мне теперь всё будет его напоминать?

    Мы с Гошей шли через лес молча. В принципе, мы и так знали все последние новости, так что обсуждать было нечего. В конечном итоге, я сама каким-то образом избавилась от мыслей о прошлом и шла с абсолютно пустой головой. А вокруг в это время тихо шелестел лес, в ветвях чирикали невидимые птицы, под ногами потрескивали сухие ветки и шуршала трава. Идеальные звуки для релаксации.

    Заброшенное поместье, к которому мы шли, было построено почти два века назад. Говорили, что там жил очень богатый помещик со своей семьёй. Хозяйство у него здесь было не слишком большое, потому как таких поместий у него было построено по области штук пять. Это было последнее. Пожив в нём всего лишь год, помещик скончался, а семья его переехала в другой особняк. Жители окрестных деревень быстро растащили всё, что было в доме, оставив там практически только голые стены. Такую историю мы слышали от деревенских бабушек. И именно её мы с Гошей и хотели проверить уже третье лето подряд. Что ж, хорошо, что сейчас представилась такая возможность.

    Конечно, было не очень умно идти туда на ночь глядя, но мы решили, что сначала переночуем во взятых с собой спальных мешках, спокойно выспимся и утром после завтрака пойдём осматривать дом. В общем, у нас уже давно был разработан план действий. Единственное, мы никак не могли определиться, надо нам, чтобы кто-то ночью бодрствовал и охранял наш маленький лагерь, или всё же можно ничего не бояться и спать. Думаю, с этим вопросом мы уже разберёмся на месте.

    На половине пути мы сделали привал, потому что невозможно было уже тащить все эти вещи. Даже Гоша начал уставать, хотя и не хотел в этом признаваться. Для отдыха мы выбрали очень милую полянку, на небольшой горке рядом с тропинкой. Горка полностью заросла приятным серебристым мхом, а под ней с другой стороны начинались заросли черничника.

    Скинув рюкзаки на землю, мы хотели было спуститься вниз и поесть ягод, но сил на это совсем не осталось, поэтому мы просто развалились на мягком мхе и лежали, глядя, как верхушки деревьев щекочут низкие облака.

    Пролежав так минут пятнадцать, я нашла в себе силы, чтобы приподняться и сесть.

– Гош, обедать будем? – я посмотрела на задумчивого приятеля, жевавшего сорванную травинку. – Или ты уже наелся?

    Парень скосил на меня глаза.

– Ха, – сказал он, и травинка чуть не вывалилась на землю, но Гоша успел её подхватить и сунуть обратно. – Шутница.

    Я улыбнулась.

– Не без этого. Так что?

– Будем, – сказал Гоша и стал неохотно