Гость с другой стороны лета - Ирина Фурман

    Эльф сочувственно кивнул и сказал:

– Ладно, попробую придумать что-нибудь ещё.

    Встав, я пошатнулась, и эльф брезгливо предложил взять его под руку. Я чувствовала, что силы возвращаются, но от помощи отказываться не стала, поэтому уцепилась за него, и мы направились прочь от злосчастного болота.

    Мы вышли из леса, а значит, одолели почти половину дороги до дома, как вдруг мне в голову закралась одна любопытная мысль.

– Клео, – я внезапно остановилась и отпустила его руку. Эльф тоже встал и заинтересованно уставился на меня. – Как у тебя с чувством юмора?

– Что? – нахмурился парень. – У тебя мысли, одна другой страннее. Видимо, в болотной воде какая-то инфекция.

    Он потянул руку к моему лбу, но я откинула её в сторону.

– Никакой инфекции, дружище, – ужасная догадка всплыла в моей голове, как и я полчаса назад. Даже такая же грязная и неприятная. – Сегодня мне довелось услышать одну очень занимательную штуку.

– И что же? – без интереса спросил эльф.

– Что кто-то решил надо мной пошутить, придумав новый способ отправиться домой.

– Ты…

– Слышала, – договорила я мысль за него. – Когда ты меня откачивал. За что тебе спасибо, конечно.

    Эльф три раза поменялся в лице. Под конец выглядел он несколько виновато.

– Я просто хотел поквитаться с тобой за вчерашнее, – просто сказал он.

– Что?

– Вчера ты опозорила меня перед посторонним человеком, сказав, что я страдаю от какой-то болезни. Да ещё и от какой! Я, высокородный эльф не мог стерпеть такого оскорбления, тем более от простолюдинки, – эльф нахмурился и быстро заговорил. – Ты должна была просто уйти в воду по пояс и всё. Я даже верёвку к тебе привязал, чтобы было легче тебя оттуда тащить. С длиной её я немного не рассчитал, взял слишком длинную, это, конечно, мой просчёт. Но я никак не ожидал, что тебя туда так быстро затянет!

– То есть, – медленно проговорила я, – ты меня чуть не убил из-за того, что я сказала Ларисе про геморрой?

– Да не хотел я тебя убивать! Это вышло случайно!

    Он сделал шаг ко мне, но я отступила в сторону.

– Это… Это… – у меня не было слов. Я отказывалась верить своим ушам. Это было так дико, что в голове не укладывалось.

– Лана… – он успокаивающе поднял руку, но я не дала ему договорить.

– Ты мне отвратителен, – я не стала ждать, когда он за мной пойдёт, развернулась и быстрым шагом отправилась к дому.

    Эльф остался стоять, глядя мне вслед. В его широко раскрытых глазах ничто не отражалось.

    Я ворвалась домой, успев переодеться в коридоре. Бабушка взволнованно накинулась на меня с вопросом, где мы были, почему на улице стемнело, а нас где-то носит. Я ответила в общих чертах, что мы просто ходили купаться и перестали следить за временем. После всех расспросов я была усажена за стол, где быстро поела, чтобы не волновать бабушку, а потом, ссылаясь на крайнюю усталость, сбежала в свою комнату, рухнула на кровать и наконец дала волю слезам. На душе было так мерзко, словами не передать. Это было словно предательство какое. Я на самом деле готова была ради него даже на такую сомнительную авантюру только для того, чтобы помочь, а он… И ведь причина-то, причина у него какая! Оскорбила я его. Уж не сказала бы, что он тут главный страдалец, терпящий от всех сплошные унижения. Скорее, он тут всех обижает, за людей не считает. Или за эльфов. Да какая разница? За достойных его внимания, короче. Меня захлёстывало разочарование. В груди было так больно, что казалось, будто мне туда всадили нож и теперь дёргали его в разные стороны. Хотелось завыть, но мне не хотелось тревожить бабушку, поэтому плакать приходилось беззвучно.

    Клеон пришёл значительно позже меня. Я слышала, как его встретили, как он, в своей обычной манере, кратко ответил на бабулины расспросы, поужинал и ушёл к себе в летний домик. Несмотря на то, что я к тому времени уже успокоилась, его появление всколыхнуло во мне новую волну обиды, и я вновь расплакалась.

    Засыпать пришлось на мокрой подушке.

    Следующим утром я проснулась поздно. Клеон уже завтракал на кухне, а я ещё только шла умываться. Его приветствия я не заметила, как не заметила и того, как он хмыкнул, не получив от меня ответ. Когда я наконец уселась за стол, он пил чай.

– Лана, – начал он.

    Я встала из-за стола, молча взяла тарелку и отправилась в свою комнату. Разговаривать с ним сейчас мне совершенно не хотелось. Но он не стал ждать, когда это чудо наконец настанет, поэтому не прошло и пяти минут, как дверь открылась и эльф встал на пороге.

– Надо поговорить.

    Я промолчала, сосредоточенно жуя свой завтрак.

– Не надо меня игнорировать.

    Пф-ф-ф-ф, я ещё только начала.

– Обижаться на меня глупо. Ты же понимаешь, что это просто случайность, которую я не планировал. Просто так вышло.

    Я не могла больше сдерживаться. Злость накатила на меня с новой силой.

– Вышло, значит, так?

– Да…

– Вышло, – перебила я его. – Вот и ты, пожалуйста, выйди из этой комнаты и никогда больше сюда не заходи.

    Парень закрыл рот и молча уставился на меня.

– Что стоим? – ласково поинтересовалась я. – Ускорение придать?

– Я поговорить с тобой хочу.

– А я не хочу. Пошёл вон!

    Эльф всё же развернулся и вышел. Я осталась сидеть над тарелкой, пытаясь сдержать злые слёзы. Вот так наглость. Чуть не угробил меня шутки ради, а теперь ещё и уму-разуму учит. Глупо на него обижаться, видите ли. Хватит с меня. Нужно хотя бы несколько дней не видеть это высокомерное лицо, тогда, может, будет полегче.

    Я вышла из комнаты. Клеона уже тут не было. Вот и славно.

– Бабуль, – крикнула я, – Мы с Гошей уходим в поход на три дня!

– Что? – всполошилась бабушка. – Когда?

– Сейчас!

– А Клео…

– Остаётся здесь.

– Но Лана…

– Мы давно собирались. Телефоны у нас есть. Еду ты мне с собой дашь; вещи тёплые возьму; все полезные мелочи уже сложены. В общем, я уже готова. Да и ты сама меня учила, как себя вести в лесу, так что мы не пропадём.

    Говоря это, я уже складывала вещи в рюкзак, а моя кормилица причитала, но несла с кухни пироги и сделанные на скорую руку бутерброды.

– Вы осторожнее, пожалуйста. Под ноги смотрите. От незнакомцев подальше держитесь. Вдруг не грибник, а маньяк какой. И вообще, в какую сторону пойдёте-то?

– К озеру. До него как раз почти целый