Сладкое зло - Венди Хаггинс

Я вытерла слезы под глазами и застегнула ожерелье на шее.

Он тихо выругался и, резко смахнув упавшие на глаза волосы, отвел взгляд в сторону.

— Это была ошибка.

— Нет. — Я схватила его за руку. — Это не так.

— Не придавай этому большого значения, Анна. Было бы ошибкой романтизировать меня.

— Я и не думала. Это — всего лишь приятный жест с твоей стороны. Только и всего.

Я пыталась убедить его в том, в чем сама была не уверена. Пусть… С этим потоком эмоций я разберусь позже. На данный момент, главной повесткой дня была встреча с демоном.

Мы сидели в машине, припарковавшись у Федеральной тюрьмы Южной Калифорнии. Другие посетители, такие же как и мы, тоже находились в своих машинах или маячили у самого входа.

Мы с Кайденом не разговаривали на протяжении пяти миль до тюрьмы, на случай, если мой отец будет слушать.

Мой живот неожиданно заурчал, и Кайден мягким тоном стал выговаривать:

— Тебе следовало есть получше.

— Я не могла.

Мой взгляд упал на часы — время идти. Как по звонку, повсюду начали открываться и захлопываться дверцы машин.

Вход для посетителей разблокировали.

— Ты сможешь, — кивнул Кайден.

Понадобилось некоторое время, чтоб пройти через охрану. Они должны были отыскать факс, который послала Пэтти о предоставлении мне разрешения на посещение тюрьмы.

Пэтти прошла через многое, чтобы сделать эту встречу возможной.

Охранник, спросивший мое имя, очень заинтересовался, когда узнал, что я дочь Джонатана Ла Грея.

— Первый посетитель к Джонни Ла Грею за семнадцать лет, — сообщил он.

«Сомнительно», — подумала я, представив себе непрерывный поток посетителей из злых духов, глумящихся над всеми мерами тюремной безопасности.

Охранник подробно изложил мне правила поведения.

Против сдержанных объятий и рукопожатий ничего не имелось против, но охрана вынуждена будет следить за моими действиями, дабы я ненароком ничего не смогла передать отцу.

Охране не следовало волноваться — в мои планы не входили ни объятия, ни рукопожатия.

Он объяснил, что моего отца известят о посетителе, но у него есть право отказаться от встречи.

После этого меня и остальных посетителей отвели в помещение размером с маленькое кафе и наказали каждому оставаться на своем месте.

В окруженной охранниками комнате стояли плохо сочетающиеся между собой ряды столов.

Я села на стул, такой же шаткий, как и мой желудок.

Комната наполнилась приглушёнными звуками голосов взрослых вперемешку с детским щебетом. Общая обстановка была мрачной. Повсюду нависала серая аура.

Звуки открывающейся тяжелой металлической двери и лязг цепей заставил меня запаниковать. Я беспокоилась о том, что мне станет дурно.

Одетые в оранжевые комбинезоны, заключенные вошли друг за другом. Их руки, затянутые наручниками, располагались впереди, а за ногами волочились цепи.

Люди вытянули шеи, чтобы лучше видеть.

Я с первого взгляда узнала его. Его голова была гладко выбрита.

Мой пульс застучал в моих ушах.

Его короткая каштанового цвета бородка со дня моего рождения отросла и превратилась в длинную, клинообразную и с проседью. Его символ сиял глубоким темно-янтарным цветом.

И тут я увидела его глаза, вспомнив их со дня своего рождения — небольшие и светло-карие — те же самые, что и у меня. Наши похожие глаза встретились и уже не отрывались друг от друга, пока охранник конвоировал его ко мне.

Несмотря на свои опасения, я не увидела в его глазах злобы — только беспокойство и надежду.

Когда он оказался совсем близко, каждая капля гнева, которую я испытывала, куда-то улетучилась.

Теперь он стоял прямо напротив меня, и я почувствовала, что тоже встаю. Наши глаза блестели от слез. Возможно, мне следовало именно его поблагодарить за свои сверх чувствительные слезные железы.

Охранник снял с его запястий наручники, сохранив его лодыжки скованными, и мы потянулись друг к другу через стол.

Его руки были теплыми и шершавыми, мои — холодными из-за нервозности. Но, видимо, теперь они обязательно отогреются.

— Садись, Ла Грей, — сказал охранник, и мы сели, не отводя глаз друг от друга.

Охранник оставил нас в покое.

— Не могу поверить, что ты здесь, — выдохнул он.

Его голос был таким же хриплым и резким, как в моих воспоминаниях.

— Я написал так много писем за эти годы, — продолжил он, — но отсылать их тебе было слишком опасно. И… я хотел, чтобы у тебя был шанс на нормальную жизнь.

— На это у меня никогда не было шанса, — сказала я, как можно мягче.

Он кивнул и фыркнул. Отец определенно выглядел человеком жестким и опасным.

— Возможно ты права. Я надеялся, что ты обо всем узнаешь от монахини, как только придет нужное время.

— Сестры Рут? — осторожно спросила я. — Я еще не встречалась с ней. Она говорила с моей приемной матерью.

— Они хорошо с тобой обращались?.. Люди, которые вырастили тебя?

Я была шокирована его неприкрытой искренностью и отзывчивостью.

— Да. И… Это одна женщина. Пэтти. Мне кажется, она близка к ангелу настолько, насколько это вообще возможно для человека. Я никогда не испытывала недостатка в любви.

Он заметно расслабился, опустив плечи, но его глаза все еще оставались подернутыми влагой.

— Это хорошо. На это я и надеялся. Что ей рассказала сестра Рут?

— Она сказала, что вы с мамой были влюблены.

Он немного улыбнулся, и на мгновение его лицо стало мечтательным и задумчивым.

— Мне нужно многое тебе рассказать, и это — хорошее место, чтобы начать, — произнес он. — В те времена я был ангелом на Небесах… если ты, конечно, хочешь это слышать.

— Я хочу услышать все.

Мы все еще держались за руки, даже не думая отрываться друг от друга. Его грубые большие пальцы гладили мои костяшки.

Мы сидели, облокотившись грудью на стол, головы склонились друг к другу, а голоса максимально приглушены.

Я внимательно вслушивалась в каждое его слово.

— Еще до сотворения Земли на Небесах существовали ангелы. Нас было очень много — миллиарды. Мы все были самодостаточны. Или, скажем так… большинство из нас.

Ангелы — бесполые существа. Поэтому наши отношения на Небесах не были замутнены физическим влечением. Это было что-то вроде сообщества друзей… Что может показаться не совсем убедительным для человека, но… нам было действительно хорошо. Это было правильно.