Сладкое зло - Венди Хаггинс

Я обнаружила, что смеюсь вместе с ним. И в большей степени потому, что испытывала облегчение оттого, что он не оскорбился.

— Я терялся в догадках, расскажешь ли ты мне об этом вообще?

Что? Конечно же, он слышал. Мой смех усилился, и это оказалось так приятно… вскоре наши усмешки переросли в ничем не сдерживаемый хохот. Очищающий душу и неконтролируемый. Минуту спустя мы кое-как начали восстанавливать дыхание, только для того, чтобы разразиться очередным приступом веселья.

— Значит, ты простил меня? — спросила я, когда мы, наконец, успокоились, и я вытерла свои глаза.

— Да, да. Обо мне говорили и худшее.

Мы проехали мимо билборда, рекламирующего джин. Это заставило меня подумать о Джее.

— Эй, помнишь, ты говорил, что Князья обладают силой убеждения людей? — спросила я.

— Есть ли у нас эти способности?

— Мы называем это внушением, — произнес он. — И нет, это могут только Князья. А что?

— Были моменты, когда мне казалось, что я силой мысли убедила Джея не пить, хотя… может и нет.

— Нет. Князья способны манипулировать человеком, просто произнося команды вслух или даже про себя. Но как шепчущие демоны они не могут влиять на людей. Внушение также не работает, если человек по натуре силен и устойчив к тому, что навязывается ему из вне. Лучше всего внушение срабатывает именно тогда, когда человек уже был склонен идти в заданном направлении, но все еще колебался на стадии принятия решения.

Теперь мы оба смотрели на дорогу.

Взглянув на руку Кайдена, державшую руль, я, просто шутки ради, мысленно произнесла: «Постучи пальцами».

Тук, тук.

О, мой Бог! Он сделал это. Я повторила попытку снова. На этот раз, когда он забарабанил по рулю, я тихо засмеялась.

Он даже не замечал, что делал это.

— Что с тобой такое? — спросил он.

— Ты уверен, что Нефилимы не способны внушать мысли?

— Я никогда не слышал о ком-либо, способном на это, кроме Князей. И, поверь мне, я сам пытался не раз. Это не работает.

В течение двадцати минут, Кайден периодически усмехался себе под нос и качал головой. Я тоже не скрывала широкой улыбки.

Нам оставалось около двух часов езды.

— Я понимаю, что мы почти приехали, но мне, на самом деле, очень нужно попасть в туалет.

— О, ладно. Сделаем остановку.

Припарковавшись, мы прошли в ближайший магазин.

Через некоторое время, когда я выходила, мой взгляд упал на спину Кайдена, шедшему к дверям.

Я вдруг почувствовала непреодолимое желание испытать свою способность внушения еще раз.

«Обернись!» — приказала я, глядя на его спину.

К моему полнейшему удивлению, он замедлил шаг, положил руку на дверную ручку, чтобы открыть ее и замер. После чего повернулся и посмотрел на меня широко распахнутыми глазами в полнейшем удивлении.

Я метнулась к ряду со сладостями и согнулась пополам от смеха.

— О-ох… это очень даже не смешно, — услышала я его слова, когда колокольчик оповестил о его выходе.

Я не могла успокоиться, пока шла к его машине. Несмотря на все усилия, я продолжала прыскать от смеха. Кайден бросил в мою сторону поддельно суровый взгляд и покачал головой, пока я взбиралась в салон.

— Как ты это сделала? — потребовал он.

— Я не знаю. Как ты и сказал — я просто отдала молчаливую команду и пожелала, чтобы это произошло. Ты вряд ли собирался обернуться, поэтому, смею предположить, ты сделал ровно то, что внушала тебе я.

Он продолжал качать головой.

— Я не могу в это поверить. Возможно, ты обладаешь большей силой, потому что оба твоих родителей являются ангелами. Это совершенно несправедливо.

— Ха, ха, — подразнила я.

Пока мы возвращались на федеральную автостраду, мы проехали длинный ряд различных магазинчиков и огромный тату-салон.

— Однажды я сделал себе татуировку, — произнес Кайден. — В прошлом году, прямо перед отъездом из Англии.

— Что ты имеешь в виду под словом «однажды»?

— Этот чудо-узор исчез к утру. — В его голосе слышалось негодование. — Простыни почернели от туши. Я подверг себя пыткам на несколько часов, а мое тело просто вытолкнуло плоды всех моих усилий прочь.

И снова мы оба подверглись приступу неудержимой истерии над самой лучшей кулуарной шуткой в мире.

Мы согнулись пополам, не в состоянии дышать, и я, по случайности, фыркнула. Кайден указал на меня пальцем и засмеялся еще сильнее, схватившись за живот.

— И что это была за тату? — умудрилась выдавить я.

— Еще спрашиваешь. Устрашающая на вид пара черных крыльев на моем предплечье.

Кайден и я разразились новым приступом хохота, мышцы нашего пресса сжимались от напряжения.

В тот момент мы не имели ни малейшего понятия о том, что не будем иметь поводов для смеха еще очень долгое время.

Мы пробирались через засушливые холмы и долины Южной Калифорнии, проезжая мимо окрестных домов с красной круглой черепицей на крышах и ухоженными газонами.

До наступления ночи мы уже были на окраине Лос-Анджелеса.

Я периодически проверяла телефон Кайдена на случай пропущенного звонка из монастыря, но там ничего не было.

— Еще рано, — успокаивал меня Кайден. — Давай поедем через Лос-Анджелес или Голливуд. Мы довольно близко.

— Голливуд! — я не была в курсе последних сплетен о знаменитостях, но это звучало захватывающе, и мне еще не хотелось останавливаться.

Мы сосредоточенно изучали дорожные знаки, когда я случайно заметила надпись на небольшой горе.

— О, Господи, Кай, смотри! Знак Голливуда! — я подпрыгнула на месте и указала на гигантские белые буквы на горном склоне.

Он наклонил голову набок, вглядываясь в мое лицо.

— Ты назвала меня Кай.

— Извини, — сказала я.

— Нет, все в порядке. Так меня называют мои друзья.

— Твои друзья? — спросила я.

— Люди, приближенные к понятию «друзья» в той степени, в какой это вообще возможно в моем случае. Так что, да — друзья. Четверо Нефов. Двух я знаю с самого детства, хотя и не особенно близок с кем-то из них. Это больше похоже на то, что мы все… как будто варимся в одном и том же котле.

— Я познакомлюсь с ними?

— Не знаю. Я не собираюсь рассказывать им о тебе, поскольку не думаю, что тебе следует высовываться. Но это не означает, что они не услышат о тебе через третьих лиц. Князья и демоны хуже кучки старых сплетниц.