Сладкое зло - Венди Хаггинс

Я гадала, какие ужасные обстоятельства могли заставить ее жить на улице.

— Подождите, — окликнула я.

Открыв кошелек пошире, я вытащила все свои сбережения и вложила деньги в ее ладонь. Губы у нее задрожали, когда она прижала их к груди.

Мы не отрывали взгляд друг от друга, пока свет не переключился на зеленый, и наша машина не тронулась.

Слишком поздно я осознала, что теперь финансово зависела от Кайдена до самого конца поездки — не то чтобы он позволял мне платить за что-либо раньше, и все же…

— Извини, — сказала я ему. — С моей стороны это было самонадеянно. — Но она…

— За что, во имя всего, ты извиняешься?

Его взгляд казался мягким, что застало меня врасплох. Я опустила глаза, чувствуя себя совсем плохо. Движение на дороге постоянно прерывалось остановками.

Погруженный в собственные мысли, Кайден не отрывал глаз от дороги.

— Легионер, — сказал он.

Мое внимание переключилось туда, куда он указывал.

— Нашептывает вон тому человеку в синем костюме. Если легионер двинется в нашу сторону, я попрошу тебя спрятаться. Будь готова.

Я кивнула и сползла пониже на сиденье.

Я все еще не могла видеть демонов, но я смотрела на мужчину, идущего по дороге, с телефоном, прижатым к уху. Его ангел лихорадочно кружился вокруг него.

Мужчина щелчком закрыл телефон и остановился.

Казалось, он колеблется в нерешительности, оглядываясь по сторонам, чтобы проверить, не наблюдал ли кто-нибудь за его действиями. Затем он развернулся и решительно направился к женщине, стоявшей у тонкого шеста. Она была обтянута в черное кожаное платье с накидкой из искусственного меха.

Проститутка.

Она уронила сигарету и раздавила ее ногой. Цвет ее ауры от нервного бледно-серого, при его приближении, сменился на светло-синий цвет облегчения, когда он передал ей деньги.

Когда они удалялись прочь, вокруг мужчины клубилось грязное облако вины и мрачного предчувствия, смешавшиеся с желто-оранжевым возбуждением.

— Отец будет удовлетворен, увидев, что один из его приспешников добился успеха, — с презрением произнес Кайден. — Мне не следовало тебя сюда привозить.

Теперь я оторвала взгляд от людей, и вместо этого стала рассматривать руки Кайдена, лежавшие на руле, и его длинные ноги — на педалях.

Это занимало меня до тех пор, пока мы не выехали из города, назад на шоссе, где я могла разглядывать городские огни.

Кайден протянул мне телефон — скоро должна была позвонить Пэтти. Я разговаривала с ней, пока он регистрировал нас в отеле.

— У тебя грустный голос, дорогая, — заметила Пэтти.

— Мы только что свернули с Голливудской дороги. Там очень много страдающих. Но я не хочу думать об этом сейчас. Сегодня был хороший день.

Я рассказала ей о резервации коренных американцев и о мексиканском ресторане. Ей понравилась каждая деталь.

Я была рада услышать, что напряжение в ее голосе пропало.

— Будь сильной завтра, Анна. Все будет хорошо. Я, просто, знаю это.

— Я скучаю по тебе, — произнесла я, выдохнув. — Как бы я хотела, чтобы ты обняла меня, как прежде.

— Я тоже очень сильно скучаю. А вот и объятия.

Она издала смешной звук, словно прижимала меня к себе, и я рассмеялась.

— Созвонимся завтра в это же время?

— Да, — ответила я. — Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, милая.

Мы легли на наши раздельные кровати, размышляя, что делать дальше. Мы не были усталыми, хотя уже переоделись в пижамы. Для меня оказалось неожиданностью, когда Кайден переоделся тоже, но я постаралась ничем этого не выдать.

— Мы можем пойти поплавать, — предложил Кайден.

— Не могу, — ответила я. — Не захватила купальник.

Намеренно.

Я села, облокотившись на гору из подушек, рассыпанных по кровати, намереваясь проговорить с ним так долго, сколько это вообще было возможно, на случай, если он планировал куда-нибудь уйти.

— Кайден, что случилось со всеми Нефилимами? Почему нас сейчас так мало?

Он подошел и сел на мою кровать, сохраняя уважительную дистанцию. Он потер ладонями по лицу, как будто стирая усталость, и затем начал.

— Хорошо. — Он вздохнул. — Более ста лет назад на Земле существовали тысячи Нефов и их потомков. Потомки обладали силой, которая ни в чем не уступала нашей. Для Князей становилось все труднее отслеживать и контролировать ситуацию.

Некоторые Нефы использовали свои способности для восхождения к власти среди людей, занимания высоких руководящих постов, развязывания войн, совершения геноцида, и в целом, привлекали слишком много внимания к себе.

Князья хотят, чтобы Нефы негативно влияли на человечество, вызывая перманентный хаос, но при этом не играли главных ролей. Поэтому они решили провести Великую Чистку.

Нефов выслеживали и убивали, независимо от того, повиновались они Князьям или нет. В течение нескольких лет они все были ликвидированы.

Лицо Кайдена потухло, а я гнала от себя прочь унылые эмоции.

— Такое ощущение, что Нефилимы в глазах демонов еще ниже, чем люди — пробормотала я.

— С тех пор, со времен чистки, они принимают все необходимые меры, чтобы Нефов не стало слишком много. Князь Гордыни, Рахаб, попытался настоять, чтобы Князья не порождали потомство, но он получил однозначный отпор. Вместо этого они сделали все возможное, чтобы у Нефов не было детей.

— Ты имеешь в виду …

Я прикрыла рот рукой, чувствуя приступ тошноты.

— Они их стерилизуют?

Он кивнул, сделав выразительный жест пальцами, имитируя режущие ножницы.

Я указала на него в немом вопросе:

— Да, меня тоже, — мягким голосом ответил он. — Все из нас проходят эту процедуру.

— За исключением меня, — выдохнула я и, вообразив, что отец заставит меня сделать то же самое, почувствовала, что бледнею.

— Самая худшая часть заключается в том, что наши организмы подвергаются адской боли. Но лучше так, чем… убивать беременностью.

— Это я могу понять.

— Меня приводит в бешенство ТОТ факт, что у всех нас забрали право выбора!

— Что есть — то есть.

Наверное, эта фраза была основной поговоркой Нефов на протяжении тысячелетий. Кайден оперся подбородком на предплечье, глядя на меня сверху вниз тяжелыми глазами.

Он был прав, полагая, что я расплачусь. Только подумать о подобной жестокости. Полное отсутствие любви и уважения в жизни. Я поднялась и подошла к окну, пытаясь скрыть свои слезы от Кайдена.