Оружейник. Винтовки для Петра Первого - Константин Радов

Любезный читатель! Имея на плечах неприятеля, никогда не отступай в направлении собственных пушек. Не уповай на милосердие канониров – сии бестии хорошо видят вдаль, но на дистанции картечного выстрела перестают различать своих от чужих.

Егеря уже вышли на расчетный рубеж, когда неприятельская артиллерия грянула по нашим прежним позициям, полки второй линии получили свою порцию чугуна. Я позволил солдатам стрелять бегло, по своей готовности, как на стрельбище. Такой способ дает большую меткость, а считать заряды ни к чему, стоя за линией атакующих гвардейцев. Если бы не вчерашний день в арьергарде – они, пожалуй, не согласились бы на такую небывалую диспозицию, убоявшись случайных пуль в спину. Теперь же, оглянувшись с опаской и погрозив егерям здоровенными кулаками – мол, смотрите получше цельтесь! – багинетами погнали турок к лежащей впереди возвышенности.

Батальон стрелял не спеша: примерно тридцать хорошо нацеленных выстрелов каждую секунду. При должном хладнокровии минимум один из восьми найдет жертву, с учетом неизбежных в боевой обстановке погрешностей. Суетившиеся на батарее турки не сразу почуяли смерть: мало ли куда залетают шальные пули! Некоторые успели грянуть картечью по атакующим русским (и по отступающим соплеменникам за компанию) – но только один раз. Потом уцелевшие попрятались за пушки и кое-где сделанные брустверы. Когда же наши заряды иссякли, гвардия была уже в непростреливаемой полосе у подножия холма. Три егерские роты находились в линии вместе с нею.

После перезарядки вкладышей мы готовы были вновь окатить батарею свинцом, если она оживет, однако беда пришла в другом обличье. Крутой склон холма, изрезанный мелкими овражками, препятствовал действию турецких пушек в непосредственной близости, зато весьма затруднял атаку на них. Мехмед-паша, будучи достаточно искушен в воинском искусстве, не оставил артиллерию без пехотного прикрытия. Эти свежие силы, сплотив за собой бегущих, остановили наши полки у самой цели. Еще несколько минут – турки пошлют подкрепление на холм или атакуют вновь на левом фланге, и все пропало. У них гораздо больше сил, мы же могли победить, лишь пользуясь созданным на короткое время перевесом в решающем пункте.

– Капитаны, ко мне!

Я объяснил положение и способ действий. Если б меня разбудили среди ночи, спросив, что делать с офицером, предлагающим атаковать прикрытую пехотой батарею, построившись в каре, ответ прозвучал бы в то же мгновение. Высечь розгами и разжаловать в рядовые. Именно розгами, как неисправного школяра, не выучившего урок. Однако бывают особые случаи.

– Неприятель совершенно не ведет огонь. Пушки вниз не достают, а пехота не желает, ибо нам в этом проигрывает. Их тактика: в последний момент выскочить из ретраншемента и естественных укрытий, сразу бросившись врукопашную. В этом они мастера! Мы сделаем вот что…

Центральная часть холма, ограниченная с боков оврагами, была ключом позиции. Овладев ею, егеря могли бы фланговым ружейным огнем истребить всех защитников батареи. Но в случае неудачи мне грозило не только погибнуть, но и хуже: стать навеки посмешищем в глазах обеих армий. Я не помнил, как звали преображенского секунд-майора, распоряжавшегося батальоном, – зато после вчерашнего боя он готов был меня слушать.

– Сегодня поменяемся местами, твои будут в фор-линии. Прикажи пасть на землю по команде.

Атака! Барабаны гонят гвардейцев вперед. Навстречу выплескивается из земляных нор яростная, нечеловечески орущая, несущая смерть на остриях пик и лезвиях ятаганов, сила. Залп наполовину сбивает ее напор, в пороховом дыму начинается резня холодным оружием. Скоро преображенцев оттесняют.

– Гвардия, ложись!!! – пропитой бас каптенармуса Зыкова, полкового стентора нашего, легко перекрывает крики, лязг металла и редкие выстрелы.

Пусть простят меня души тех, кто не успел броситься ниц. Следующую минуту воздух перед нами кипит от раскаленного свинца.

– За царя-а-а! За Господа Христа-а-а! В атаку! Ступа-а-ай!

Не дело атаковать врукопашную егерям, сила которых в дальнем прицельном огне. Не дело полковнику размахивать шпагой в первой шеренге. Но у меня нет другого выхода.

В сплошном дыму, оскальзываясь на окровавленных телах убитых и раненых, добираемся до гребня. Преображенцы и егеря смешались, багинеты алчут пронзить живую плоть, из оскаленных пастей рев не хуже турок.

За бруствером в нас целят несколько янычар – рожи зверские, но испуганные. Стреляю с левой руки из пистолета – не вижу, попал или нет. Гремят ответные выстрелы – мимо! Враги поворачивают спины, один смелый – демонски визжа, бросается вперед с ятаганом. Багинет по самую втулку входит ему меж ребер. Вот и пушки! Здоровенный пузатый турок, голый по пояс, банником отмахивается от оробевших солдат – его бы выстрелом, а ружья разряжены. Ныряю под свистящую в воздухе оглоблю, сверкающая сталь пронзает загорелый живот. Куда ж ты, дурень, с дубиной против шпаги? Пока ты размахнешься, я тебя три раза проткну! Противник пучит глаза, пытаясь схватить меня ослабевшими руками, – приклад мушкета с хрустом врезается ему в лоб. Вперед! Повозки, зарядные ящики, спины бегущих – и пистолетное дуло в нескольких шагах! Чувствую: не успеваю, ласточкой бросаюсь вперед, вся жизнь моя на острие клинка: огненный удар навстречу – и темнота…

…

– Спирька, чертов сын, хрен ли ты кричишь – убили… Щас тебя самого за такие слова… Видишь – дышит!

Чей-то знакомый голос… И язык знакомый. Только не вспомню какой. Что это было? Мы играли в войну? Точно! И Петруччио, сволочь косая, влепил нечаянно половиной кирпича по затылку… Свой же, зараза, римлянин! Какой из него римлянин – в дикари его, скотину, – даже до варвара не дорос!

Ослепительная тьма колышется передо мной. Невероятным усилием поднимаю веки – батюшки, больно-то как: солнечный луч ятаганом режет глаза – и возвращаюсь в свой мир.

– Александр Иваныч, живой?

– Аллах его знает… Пощупай у меня затылок – черепок цел?

Это Ефим Мордвинов. Честный служака, из сержантов в майоры собственным трудом вышел. Но лапы у него… Морщусь от боли.

– Цел, господин полковник, только кровь и шишка здоровая.

– Ты фланговые роты стрелять поставил?

– Уже и снял. Пока вы в беспамятстве – всю батарею взяли.

– Перезарядиться и занять оборону! Турки непременно вернуть попробуют.

– Все сделано, не извольте опасаться! Господин генерал-поручик Голицын распоряжается.

– А, этот пусть… Этот толковый…

Ефим помогает сесть. Лапаю затылок – липко, но не так уж и больно. Больно не там – внутри головы, и словно пульсирует в такт выстрелам. Оглядываюсь: солдаты повернули турецкие пушки, стреляют куда-то как умеют. Все перемешались: преображенцы, егеря, даже казаки – среди них редкие артиллеристы, меньше чем по одному на пушку, мечутся с матерным лаем, пытаясь руководить. Смотрю на шатры турецкого лагеря к югу от нас, в версте с небольшим, и коловращение людских масс на полдороге – там, куда стреляют. Ноги вроде бы слушаются. Ищу шляпу и шпагу – Спиридон, денщик, подает, кланяется: