Владыки Мегамира - Юрий Никитин

Кася возразила глухо:

— Они содрали с меня комбинезон сразу. Так что, еслисуждено получить инфекцию, то уже получила. Не стоит рисковать двоим.

Семен сбросил блестящую шкуру, сердито сунул ей в руки:

— Влезай! Пусть Влад видит, что и у нас не перевелисьмужчины.

Она фыркнула пренебрежительно, но варвар сидел к нимзатылком, судорожным рывком отшвырнула циновку, торопливо натянула эластичнуюткань. Вздохнула, лишь по этому вздоху Семен ощутил насколько ей стало легче.

Внезапно Влад поднял руку, они замерли. Присмотревшись,Семен рассмотрел впереди на ветке полуголого человека. Он лежал, поджимая ноги,зяб, часто пил из раздутого бурдюка. Под рукой лежал арбалет, справа блестеливоткнутые в дерево стрелы — с широкими зазубренными наконечниками.

— Не двигайтесь, — сказал Влад. — Лежите.

— А ты? — спросил Семен.

— Отсюда его не достать, видишь — натаскан на запахи?

Семен послушно кивнул, дескать, конечно же видно, как можноспрашивать такое очевидное, еще как видно, дурак только не заметит, все наладони! Влад бесшумно растворился в полумраке, Семен дернулся вслед, не успевспросить, что им делать дальше, если он задержится, а рассвет наступит вовремя.

Над головой двигались тяжелые массы листьев, вдали страшнозакричало мегачудище. Семен по голосу с трудом определил внезапно проснувшуюсясиницу. Кася мелко дрожала, несмотря на комбинезон. Семен сам стискивал зубы,непривычный холод пробрал до внутренностей, которые в Мегамире почти незащищены. Кожа пошла крупными пупырышками, Семен ощущал изредка легкоепокалывание, где ночные бакты пытались вгрызться в его непрочную кожу.

Он увидел вдали в серебристом лунном свете Влада, тот какраз вынырнул из темноты. Варвар нес на плечах огромный тюк, шел прямо настража, тот лежал все так же скрючившись. Семен затаил дыхание, ожидая короткойстрашной схватки, крика, однако Влад переступил через стража, свободной рукойподхватил чужой арбалет, короткими бесшумными прыжками помчался обратно.

— Что с часовым? — прошептал Семен.

— Проснется не скоро. Понимаю, ты хотел бы сам... нонадо торопиться.

— Да, я хотел бы сам, — кивнул Семен. По телупрошла дрожь. Он спросил поспешно. — А наконечники не охраняли?

— Там проще. Все четверо сидели внутри. А к этомупришлось подбираться сверху. Ветер менялся, потоки шли в разные стороны...

Он мчался по отвесной стене вверх со скоростью Головастика.Кася часто застревала в узких разломах коры, Влад злился, торопил. Семен взял унего трофейный арбалет, Влад и так тащит тюк с трофеями, арбалет и неизменныефляги-обереги. Семен не утерпел, спросил:

— Как ты снял часового?

— Сбросил с верхней ветки наконечник. Я их набралмешок, не жалко.

— Наконечник с ядом?

— Через час очнется.

Узкий как гребень дракона выступ разделил их. Семен недослушал, побежал быстрее, держал глаз на Касе. Она бежала как автомат,цепляясь за выступы коры руками и ногами, едва не зубами. Татуировка на лице втемноте смазывалась, Кася выглядела просто перепачканной.

Внезапно потемнело еще больше, воздух заметно потеплел.Пробежали еще сотни две шагов, Семен сообразил, что, следуя за варваром, онивбежали в Мамонтову пещеру дупла. Воздух стоял неподвижный, плотный,наполненный гниением, сырым теплом. Варвар бежал впереди, Семен несся следом,выставив арбалет — так удобнее, — Кася дважды срывалась с непрочныхуступов, падала в крошеве гнилых обломков, оба раза удачно зацеплялась в сотнеметров ниже. Ее ждали терпеливо, Семен однажды спустился на поиски.

Варвар люто скалил зубы, Семен хватал Касю, бежали рука обруку. Внезапно посветлело, словно луна вышла из-за облака. Выход был огромным,чтобы закупорить, пришлось бы вбить купол станции, а прямо на краю дупла стоялчеловек. То ли почуял, то ли ощутил дрожание воздуха, но повернулся резко, дажеСемен определил его как умелого воина. Ни секунды колебания — мгновенноразогнулся, одновременно натягивая тетиву на арбалете, сбросил крючок,зацеплявший стальную жилку на поясе, вскинул арбалет к плечу.

Влад выронил тюк, Семен услыхал хруст, а варваром словновыстрелили из ракетницы. Они были за два десятка шагов, но едва палец джампералег на спусковую скобу, варвар обрушился как лавина, ноги с едва слышным стукомсомкнулись на шее стража. Стрела сорвалась, шелестнула в листе над головойСемена.

Влад тут же развел ноги, уцепился за уступ. Тело стражамедленно поплыло в теплом гнилом воздухе, исчезло во тьме. Влад повернулся кСемену, требовательно протянул ладонь. Семен смотрел непонимающе, Кася шумнодрожала рядом.

— Наконечники! — потребовал Влад.

— Дал мне? — удивился Семен. — Я полагал...ты бросил вниз, чтобы легче карабкаться.

Влад жег лютым взглядом, запахло озоном, прыгнул в темноту.Семен сказал Касе тоскливо:

— Нам лучше было не совать нос за порог.

Не дожидаясь варвара — догонит! — карабкались к близкойвершине мегадерева. Перебежали по холму влажных древесных глыб — пережеванныхстружек личинкой жука-дровосека, бревна шевелились, терли одно о другое, вглубине двигались гигантские звери, пожирали целлюлозу, росли, линяли, сноваросли, спаривались, дрались, пожирали друг друга, ржавые бревна и комья былижильем, укрытием и даже едой. Просачивались странные запахи, часто настолькоотвратительные, что желудок Семена поднимался к горлу. Кася двигалась рядом какавтомат.

Семен сжался в комок, рассвет наступил. Джампы выходят изночного оцепенения, просыпаются джамперы, вот-вот взойдет жгучее солнце!

Варвар догнал злой, запыхавшийся. Семен перевел дух, наплече Влада трепыхался тюк. Семен и Кася послушно карабкались следом,поглядывая на него испуганными глазами. Лица белели в рассвете, бесцветные каккожа у белесых червей.

— Осталась одна внешняя стража, — шепнулВлад. — Дальше — свобода...

Они бежали крадучись, пригибались, гребни и выступы часторазделяли. Семен спешил, боясь потерять Влада. Кася постоянно отставала, а емузверски мешал нелепый арбалет...

Семен в затяжном прыжке увидел человека, тот карабкался поотвесной стене им наперерез. Краем глаза джампер заметил движение, повернулся,в глазах вспыхнули изумление и страх. Рука метнулась к длинному ножу за поясом.Семен, не помня себя от страха, судорожно взмахнул арбалетом, железным угломударил джампера в глаз. Несчастный глухо вскрикнул, ноги соскользнули, онполетел по широкой дуге вниз.

От собственного удара Семена перебросило через нарост, онлетел долго, пока не упал на еще больший выступ, судя по черной гладкой какстекло поверхности — шляпка березового гриба чаги. Еще падая, услышал вскрик:

— Стоять! Всем застыть!