Владыки Мегамира - Юрий Никитин

— Полезай наверх, — велел Влад.

— Но я...

Он встретился с бешеными глазами варвара, поспешно заскочилна согнутую лапу, ухватился за выросты надкрыльев, вскарабкался. На спине,сразу за шеей на плечах, в застывающем клее стояли две дорожные сумки. Вплотном хитине на затылке выделялись два кольцевых валика, словно застывшиеволны от брошенного камня. В центре пульсировала молодая кожа, хитин едваподернулся тонкой пленкой.

Дракон замедленно переступил с ноги на ногу, выходя изстопора, за спиной Семена со слабым треском развернулись надкрылья. Варварсунул в пасть джампу крупную личинку, пихнул следом мякоть пахучего листа. Накраю поляны раздвинулись стебли, выбежал Головастик.

Дракон дернулся, прыгательные лапы подобрались. Семен впанике тут же кинулся едва ли не вниз головой, не улететь бы...

— Головастик, — сказал Влад громко. — Тыостанешься и будешь ждать. Потом мы пойдем охотиться. Будет много добычи! Ибудем драться!

Головастик озадаченно шевелил сяжками. Хоша прыгал по спине,хватал передними лапами что-то скачущее мелкое, юркое. Живот усох, собрался вскладки, словно Хоша умирал с голоду. Влад помахал руками, делая замысловатыедвижения, странно выгибая локти. Головастик пошевелил сяжками, повернулся и скрылсяв зарослях.

Семен судорожно цеплялся за выступы на спине джампа, поспине всякий раз пробегала дрожь, когда взгляд падал на чудовищно развитыепрыгательные ноги, что и на ноги не похожи. Голова Влада появилась справа, вруке сжимал острый багор. Взапрыгнул, кивком велел прикрепиться липучкой. Семенвздрогнул, когда узкое лезвие багра скользнуло в прорубь толстого хитина назатылке. Под тончайшей пленкой просвечивал ганглий, толщиной в руку. Остриезависло над нервом, почти касаясь...

— Влад, — сказал Семен, горло перехватило, онощутил что шепчет. — Это сумасшествие... Небесные Прыгуны учатся управлятьими всю жизнь! У них ручные драконы. Домашние.

— Домашних не бывает, — ответил варвархмуро. — Если они живут возле твоего дома, то не значит, что ручные. Тыеще пчел назови домашними!

Он сосредоточился, багор медленно пошел вниз, исчезая влунке. Чмокнуло, наверх брызнула зеленая жидкость. Дракон встрепенулся, жвалысомкнулись, захрустели. Варвар шелохнул штырем, Семен лег грудью на спинуджампа, ухватился обеими руками, закрыл глаза.

Страшно щелкнуло, словно переломились два сухих бревна.Семена распластало, кровь бросилась в лицо, тело налилось свинцом, а легкиепронзила острая боль — раздуло, когда ударился о плотную стену воздуха. Черезнесколько мгновений, которые он словно бы провел в Старом Свете, тяжестьотпустила, он вернулся к обычному состоянию, близкому к невесомости, судорожновыдохнул воздух, чувствуя на губах кровь. Эмболия, мелькнуло в голове. Лопнулилегочные пузырьки.

Внезапно бросило вперед, руки сорвались с выступа, он повисна липучке. Рядом орал варвар, сражался с багром. На Семена ветром бросилолипкую каплю с яйцо риссы размером. Варвар выдернул багор, стучал им по сяжкамджампа, другой рукой сорвал с пояса флягу, Семен ощутил едкий запах.

Перед глазами качалось, в ушах шумело. В страхе ухватилсяедва ли не зубами, пытаясь переждать головокружение, вдруг сообразил, что миркачается в самом деле: дракон прыгнул на вершину дерева, повис на молодомлисте, вогнав в нежную зелень когти. С шипением пузырился светло-зеленый сок.Легкий ветер раскачивал дерево во все стороны, мотало во все стороны, вместе сним мотало джампа, что уже начал жадно пожирать сочный лист.

— Цел? — спросил Влад хрипло.

— Терпимо, — просипел Семен.

— Плохо, — бросил варвар зло. — Прыгаетплохо. Лететь не хочет. Эх!..

Семен съежился, «эх» относилось к нему. Потеряли сутки,Небесные Скакуны уже за тридевять земель. Да и вообще он только лишний вес.Правда, джамп понесет две дюжины таких хилых седаков, но усталому муравью исяжки тяжелые.

Варвар огляделся, вонзил багор обеими руками. Джамп прыгнул,почти сорвался, но толчок был не таким страшным, как в первый раз — мягкий лист— не жесткая земля. Семен распластался на сухой жесткой спине, борясь совстречным ветром, глаза не закрывал, видел как дракона толчком несло вверх,потом ветер стих, спина наклонилась, Семен увидел впереди за торчащими сяжкамизеленые деревья и темные проплешины земли.

Влад выругался, выхватил длинный острый кинжал и, неотпуская багра, не глядя ударил позади себя, едва не отхватив Семену ухо.Острие вонзилось в щель между толстыми плитами кутикулы. Мембрана лопнула ссухим звуком, острие погрузилось в сочные клетки, похожие на раздутые сокомклетки листа. Семен увидел, как конец коснулся темного шнурка, что тянулсяиз-под одной плиты к другой, поспешно зажмурился и вцепился покрепче.

За спиной затрещало, разламываясь, огромное дерево, такпоказалось Семену. Дохнуло ветром, качнуло, приближающаяся земля исчезла,впереди блистала синь. Странные вихри обдували Семена с двух сторон, он раскрылглаза и посмотрел направо, затем налево.

По обе стороны серого неопрятного джампа выплеснулисьярко-красные с синим и лиловым блестящие крылья. Полупрозрачные, с причудливойсетью прожилок, трепетали часто-часто, наполняя уши слюдяным блеском, злымиискрами и механическим шорохом. Дракон несся как сказочное существо накраденных крыльях, слишком красивых, чтобы принадлежать такому чудовищу,похожему на грязный холм земли.

Джамп поднялся чересчур высоко, внизу проплывали лишьзеленые пятна, что сменялись серыми, затем все поглотил Туман. Семен,похолодев, отвел глаза.

Вода быстро покидала тело, обдуваемое ветром, прогреваемоежарким солнцем. Во рту пересохло, посмотрел на варвара, тот скорчился назагривке дракона, вогнав багор и кинжал, орудовал ими словнолетчик-истребитель, заставляя дракона держать курс. Спина варвара была сухая, абурдюк с водой болтался возле задранных надкрылий.

— Влад, — простонал Семен, — а ты уверен, чтоНебесные всадники..

Дракон резко пошел вниз, Семен уронил голову, прижимаясь кжестким плитам, не расслышал ответа. Ветер пытался оторвать, расцеплял пальцы.Семен отворачивал лицо, ибо тугие струи врывались в рот, раздувая как пузырь.Прохрипел из последних сил:

— Влад, как отыщешь?

Сквозь рев ветра донеслось злое:

— Следы! Разве не видно?..

Джамп упал на землю, Семен ткнулся лицом в хитин, щеку ожгло— содрал кожу о шероховатую плиту. Едва приподнялся, страшная тяжесть бросилана твердое, распластала, по бокам с треском распахнулись радужные крылья. Джампвытянулся в струну насколько удавалось при таком угловатом туловище, егоподбрасывало на воздушных потоках, заносило в стороны, варвар кричал, весьзабрызганный липкой кровью, втыкал багор, поворачивал, джамп послушно сдвигалсяс одного потока на другой, их колыхало, вскидывало на теплых незримых ладонях.