Десять правил обмана - Софи Салливан

–Я тут готовлю нам что-нибудь перекусить,– крикнула она из кухни.

–Тебе не нужно этого делать.

Они согласились быть друзьями, но мог ли он дружить с женщиной, когда цвет ее глаз, переливающихся при правильном освещении, преследовал его во снах?

«Вот сейчас и узнаешь»,– подумал он.

–Если бы не готовила, осталась бы голодная,– ответила Эверли, выглядывая из-за угла.

–Верно,– хрипло засмеялся Крис.

В их последнюю встречу с Робом они выпили по несколько бокалов пива, поиграли в бильярд, поговорили о работе, даже не думая ни с кем знакомиться. Не было в этом городе ни одной женщины, которая заинтересовала бы его так, как Эверли Дин.

Когда ее взгляд упал на подарок, она поморщилась, и будь он проклят, если это тоже не показалось ему милым. Крис не был уверен, что ему по силам сблизиться с ней только для того, чтобы потом уехать, но пока он мог справиться с этим. С сегодняшним вечером. Потому что она попросила. Это наверняка далось ей нелегко. По крайней мере, ты будешь знать, что она нашла кого-то, кто сделает ее счастливой. Кто будет относиться к ней так, как она заслуживает.

Мгновение спустя она вышла из кухни, обхватив одной рукой большую синюю миску. В другой она держала две бутылки воды.

–Ты передумал?– поинтересовалась Эверли.

–А? Нет.– Он покачал головой, снял ботинки и опустился на диван.

Она поставила бутылки и тоже села, пристроив миску попкорна между ними. Эверли была достаточно близко, чтобы Крис смог уловить запах ее шампуня или мыла, от которого ему захотелось ягод. Эверли взяла пульт в тот момент, когда он протянул ей подарок. Она взглянула на него из-под опущенных ресниц. Крис не смог удержаться и засмеялся. Девушка выглядела так, будто он принес ей бомбу.

–Зачем ты купил мне подарок?

Сделав серьезное лицо, он расправил плечи, как будто собираясь прочитать лекцию.

–Это типичный Нью-Йоркский обычай, когда кто-то празднует день рождения, ему нужно преподнести подарок. Так разве не принято в Лос-Анджелесе?

Его умилило то, как ее губы дрогнули в улыбке.

–Да брось, ты ведь разрешила Стейси тебя поздравить,– поддразнил он.

Ее щеки мгновенно залились краской.

«Какого…»,– мысленно начал Крис, вспомнив слова Стейси, и почувствовал, как краснеет сам. Он сунул пакет ей в руки.

–Просто открой. Я гарантирую, там нет ничего похожего на подарок Стейси.

Эверли сняла тонкую оберточную бумагу и вытащила маленький предмет. Когда ее пальцы нащупали вещь под оберткой, она нахмурилась, но во взгляде промелькнуло любопытство.

–Что это?

Наклоняясь ближе к ней, он снова заговорил менторским тоном.

–Всему тебя нужно учить. Вот как это делается: чтобы развернуть подарок, тебе нужно снять с него бумагу. Тогда ты увидишь, что внутри.

Эверли легонько толкнула его. От неожиданности он рассмеялся.

–Да ты, оказывается, шутник!

–Я просто пытаюсь помочь.

Она нашла кусочек скотча и попыталась поддеть его ногтем. Крис прикрыл улыбку рукой. Ему стоило догадаться, что она не из тех, кому нравится рвать упаковку.

Когда Эверли сняла всю бумагу и увидела, что скрывалось под ней, ее дыхание сбилось. Она закусила нижнюю губу, и ему едва удалось отвести от нее взгляд.

Она сдвинула обертку и подняла маленькую мягкую игрушку в форме кота, легко помещавшуюся в ладонь. Эверли несколько раз быстро моргнула.

–Это же…

Она взглянула на него, и блеск в ее глазах застал его врасплох.

–Я знаю что это. Это игрушка-антистресс.

Крис надеялся, что она не обидится. Черт. Что, если он оскорбил ее?

–Это самый продуманный подарок, который только можно представить.– Ее пальцы сжали кота.

Потирая затылок, он покачал головой.

–Не может такого быть.

Он действительно надеялся, что подарок в виде шарика-антистресса не был самой продуманной вещью, которую для нее когда-либо делали. Потому что она заслуживала намного большего.

–Это правда. Он незаметный и мягкий, и мне действительно очень нравится.

Повинуясь инстинкту, он взял Эверли за свободную руку, повернул ее ладонь вверх и провел кончиком пальца вдоль померкших красных царапин, которые все еще были видны. Его желудок невольно сжался.

–Надеюсь, он поможет с этим.

Эверли кивнула, прерывисто вздохнув. Их взгляды встретились, и эффект оказался еще сильнее, когда он прикасался к ней.

–Спасибо,– прошептала она.

–Пожалуйста,– так же тихо отозвался Крис. Он сглотнул, пытаясь прогнать ком в горле, и убрал руку.– Итак «Вероника Марс». Девушка-детектив, верно?

Сморгнув слезы, Эверли улыбнулась. Сердце Криса дрогнуло, как у щенка, радующегося вниманию.

–Детектив-подросток, и она очень крутая. Ты еще будешь мне должен за то, что я тебе показала этот сериал.

Устраиваясь поудобнее, Крис подвинулся, но сохранил дистанцию между ними, чтобы не потерять способности сосредоточиться.

–Увидим. Ты смотрела «Правосудие»?

Эверли покачала головой и взяла немного попкорна. Он чувствовал себя до смешного довольным, что она не отложила игрушку.

–Нет. Он хороший?

–Если хочешь крутых героев, тебе нужно увидеть Рейлана Гивенса.

–Хмм. Ладно. Я посмотрю пару эпизодов, и мы сравним, кто круче.

Крис рассмеялся. Рядом с Эверли он частенько это делал.

–Кстати, ты собираешься снова попробовать кикбоксинг?

Он ни за что не признался бы, что дважды приходил в тренажерный зал в надежде случайно встретиться там с ней.

–Я ходила на утреннее занятие. Было неплохо, но наш урок мне понравился больше, так что я, наверное, снова пойду туда.– Она застенчиво посмотрела на него.

–Хорошо. Мне не помешал бы партнер для спарринга,– сказал Крис с улыбкой. Он практиковался с Робом. Кикбоксинг подходящее для друзей занятие.

–Я не знаю, Крис. Возможно, это не очень хорошая идея.– Эверли поморщилась.

Он ощутил разочарование, кивнул, но потом на ее лице засияла ослепительная улыбка, поразившая его в самое сердце.

–Я не хочу испортить нашу дружбу, надрав тебе задницу.

У него снова вырвался смешок, и Крис попытался вспомнить хоть одну женщину, с которой ему было бы так же легко. Чем больше времени они проводили вместе, тем свободнее она вела себя в его присутствии. У Эверли оказалось отличное чувство юмора, чего он совсем не ожидал.

Они начали смотреть сериал, и Крис должен был признать, что он довольно неплох. Он, честно говоря, не мог точно сказать, было ли это благодаря увиденному на экране или просто из-за того, что они с Эверли делили попкорн и смеялись, сидя у нее дома. Она была такой расслабленной и спокойной в его присутствии! Чтобы понять, понравится ли ему сериал так же сильно, ему нужно будет посмотреть пару эпизодов в одиночестве. Крис не имел привычки беспокоиться, но его тревожило, что когда он не будет рядом с ней, когда он уйдет, то где бы он ни был, ничто не будет казаться таким же, как прежде. Что вместо Эверли у него в жизни останется пустота, когда ему придется с ней распрощаться.