Его Высочество Ректор - Лючия фон Беренготт

Ну и, как изюминка на торте — тот факт, что любовь наша началась на кампусе колледжа, где я исполняла роль студентки, а он — профессора. А уж если история про шантаж всплывет… Ой, мамочки…

— В общем, ходячий скандал вы, мисс Красновская, — грустно сказала я самой себе. — Прям название любовного романа — «Скандал для его высочества». Ну, или «его милости»… Кто он там у нас по званию…

Нет, я просто обязана выяснить, что он на самом деле про наши отношения думает. Возможно, я неправильно интерпретировала его «My love». Это ведь еще и легкую привязанность означает, а не обязательно — любовь до гроба.

Отложив газету, я вышла из комнаты и отправилась на лекции, твердо вознамерившись найти время и место, и серьезно поговорить с Ником. Конечно-конечно, тут же съязвил неугомонный внутренний голос, поговори обязательно. Мужики прям обожают, когда им выносят мозг разговорами «о нас».

Я просто-напросто хочу увидеть его сегодня между парами — устало возразила я самой себе. Зайду в кабинет. А там… как получится. Поговорю, если будет подходящая атмосфера. Аккуратненько так подведу к теме… «ваших с ним отношений» — слащаво-приторным голосом закончил за меня внутренний голос.

— Хватит! — взревела я.

— Ты чего? — испугалась Соня Беленькая, соседка по этажу. Я и не заметила, как поравнялась с общей для всех гостиной с телевизором.

— Ничего… — буркнула я себе под нос, подошла к холодильнику с прохладительными напитками и вытащила банку «Кока-колы». Прижала себе ко лбу.

Никуда я не пойду, решила наконец. А лучше плюну на все и отвлекусь, к примеру, «Продвинутыми Функциями». В конце концов, мне замуж тоже еще рано. Так что пускай Самойлова своей статейкой подавится.

* * *

«Продвинутые Функции» оказались так себе отвлечением. Почти не слушая, сквозь полузакрытые ресницы я наблюдала за хаотичными метаниями по классу мистера Аткинсона, размышляя лишь о том, как мало он похож на изящного в каждом движении доктора Кронвился. Сама тема — лимиты — была давно освоенной и скучной — своего рода повторение перед заключительным тестом на следующей неделе.

Мыслей в голове было мало, и все — об одном и том же.

Через полчаса размышлений я решила попробовать отвлечься рисованием. Набросала аж три скетча карандашом — на одном я кружусь с Ником в бальном танце (причем на мне платье, как у Белль из «Красавицы и Чудовища»), на втором — сижу на нем же в постели — совершенно голая, запрокинув голову. Ну, и напоследок — просто нарисовала его лицо в анфас.

Вздохнула, разглядывая последний рисунок — кривящее губы породистое лицо с холодным блеском в глазах. Почти такой же, как на той фотографии, в газетной статье.

А скоро ты его не только в газетах будешь видеть — прошептал тот, злорадствующий, внутри моей головы. Небось, еще и по телеку покажут, и не раз. Как он на ипподроме с какой-нибудь принцессой под ручку прохаживается… на благотворительном балу кружится в танце — и отнюдь не с тобой.

А тебя будет трахать в какой-нибудь гостинице, или на конспиративной квартире, с выключенным светом и за наглухо задернутыми шторами, чтобы не дай бог, папарацци из окна не сфоткали… Ни тебе совместных поездок на курорты, ни походов в театр… Все тайно, все под покровом ночи, и без каких-либо перспектив на законные отношения. Еще, поди, и женится вскоре — на какой-нибудь дочке американского миллионера… Лет-то ему не двадцать пять, и даже уже не тридцать пять.

Блин, отвлеклась, называется.

Сопротивляться самой себе было бесполезно. Стараясь не привлекать к себе внимания, я вылезла из-за стола, тихонько вышла из аудитории и отправилась на его поиски.

Просто увижусь с ним. Выносить мозг не буду. Просто увижусь и спокойно поговорю.

* * *

В кабинете Ника на этот раз не было. Я посмотрела на расписание лекций и семинаров на стене возле его двери — нет, лекции у него тоже сейчас никакой нет. Может он домой пошел, во флигель?

Я решила проверить. Помня, что действовать надо осторожно, гуляющим шагом прошлась до западного крыла административного здания — там, где за поворотом располагался флигель, в котором я провела всю прошлую ночь. В конце тропинки развернулась и пошла обратно — будто что — то забыла. Таким образом проглядев все пространство вокруг и убедившись, что никого поблизости нет, незаметно юркнула в сторону тропинки, ведущей к заветной двери.

Постучала — тихо. Потом громче. И здесь никого. Черт, где его носит? То подкрадывается, появляется, как вампир из тумана, а когда нужно, не сыщешь его.

Вытащив из сумки телефон, начала набирать его номер…

— Ничего, я подожду. ПОДОЖДУ, — от знакомого женского голоса, раздавшегося где-то совсем близко, я съежилась. — Мне плевать, кто меня увидит… Нам необходимо поговорить… Да, я хочу, знать, что происходит… Думаю, я это заслуживаю.

Цокая каблуками и кидая прерывистые, сердитые фразы неизвестному собеседнику, Алисия Дженнингс направлялась прямо по ко мне. А точнее, в тот же флигель, в который хотела попасть и я — и, судя по всему, по тому же самому поводу. Прижавшись к двери, я с ужасом ждала расплаты за растоптанное моими пятками женское счастье.

И дождалась бы, если бы какой — то частью мозга не вспомнила про мастер-ключ, который Ник дал мне еще сегодня утром. Мгновенно выдернув связку ключей из наружного кармана сумки, воткнула самый большой — старинный, с большим железным кольцом — в замочную скважину, надавила на дверь и тут же провалилась внутрь хорошо знакомой прихожей. И, как раз в тот самый момент, когда с поворота на тропинку вылетела рассерженная Алисия, успела эту самую дверь благополучно закрыть.

Щелкнула замком… Прислонившись спиной, медленно перевела дыхание — уф… И тут же подпрыгнула — прямо над моей спиной в дверь грубо и громко постучали.

— Ты что, еще и прячешься от меня? Никки! Открой немедленно! Я требую объяснений!

Вот кто специалист по вынесению мозгов, с облегчением подумала я. Уровень «бог» — мне до такого далеко.

По внезапно легшей на пол тени я поняла, что Алисия поднялась на ступеньку и вглядывается в окно. Замерла, боясь дышать.

— Ник, мне плевать, это ты там от меня прячешься, или я схожу с ума, — она снова заговорила — явно в телефон, и скорее всего уже в автоответчик. — Я буду ждать тебя возле флигеля, и чем скорее ты придешь, тем меньше шансов, что кто-нибудь меня здесь увидит — злую до чертиков…

О-о-о, угрозы пошли. Еще немного и до шантажа дорастет — с уважением поняла я. Вот тебе и «правильная девочка».

Однако, как полагается, я в очередной раз попала в ситуацию. Звонить Нику не решилась — уж больно близко топталась за дверью Алисия. Да что там звонить, я и пошелохнуться — то не смела, пока эта разъяренная тигрица здесь.

Оставалось одно — лечь на пол, доползти до спальни и там на время спрятаться — спальню-то из окна было не разглядеть.