После игры - Эбби Глайнз

Мама поспорила бы с ней, что ей не следовало бросать школу, но я не сказал ей об этом, потому что хотел, чтобы она пошла домой. Я не хотел оставлять маму одну.

— Да. Это было бы хорошей идеей, — согласился я.

Мэгги кивнула.

— Уэст разрешил мне взять его грузовик. Подвези его после тренировки. Он может забыть, что у него нет машины.

— Я позабочусь о нем. Иди и побудь с мамой.

Взгляд, который она бросила на меня, был отражением моих собственных мыслей. Мы любили ее. Наблюдать за этим было тяжело и для Мэгги. Она только что обрела счастье и безопасность, а потом случилось то, что случилось. Я должен был помнить, что Мэгги справлялась с этим так же, как и я. Возможно, и больше. Она прошла через ад гораздо худший, чем происходит сейчас.

— Эй, — сказал я ей, когда она собралась уходить. Она обернулась и посмотрела на меня. — Если тебе нужно поговорить. Или что-нибудь еще. Я рядом. Всегда.

Она грустно улыбнулась мне.

— Спасибо. Все будет хорошо, Брейди. Мы все трое справимся. Мы можем это пережить.

Она была права. Мы можем.

* * *

Тренировка была изнурительной. Последняя игра, возможно, была успешной, но тот факт, что нам пришлось совершить чудо, чтобы выиграть, означал, что мы не играли в игру, как чемпионы. Сегодня тренер вдалбливал это в наши головы миллион раз, за те два часа, что мы были на поле. Не было ни одной части моего тела, которая не болела бы.

Мама уже приготовила ужин, и сейчас было очень важно вернуться домой, чтобы поесть вместе с ней и Мэгги. Проблема была в том, что я очень хотел увидеть Райли. Она придавала мен силы, поддерживала меня в здравом уме.

Я снял трубку и позвонил маме.

— Привет. — Ее голос не был обычным жизнерадостным тоном, к которому я привык.

— Привет, мам, как дела?

Она вздохнула.

— Хорошо. Мы с Мэгги прибрались в доме, испекли печенье и заканчиваем готовить ужин. Ты идешь домой или к Райли?

Мэгги была с ней весь день. Настала моя очередь взять инициативу в свои руки и дать ей передышку. Я не мог ожидать, что Мэгги будет все время заботиться о моей матери, только потому, что это было тяжело для меня.

— Я буду через несколько минут, — сказал я почти неохотно.

Мама помолчала.

— Почему бы тебе не пригласить Райли и Бриони на ужин? Я бы с радостью пообщалась с ней и её дочерью. Было бы хорошо увидеть в доме маленького ребенка, чтобы облегчить ситуацию.

Эта женщина умела читать мысли. Она знала, почему я позвонил и с чем я имел дело внутренне, не говоря ни слова.

— Спасибо, мам. Это было бы здорово. Давай я ей позвоню.

Она тихо рассмеялась, и ее смех мне даже немного помог.

— Я сегодня много чего приготовила.

Как только я попрощался, я позвонил Райли, надеясь, что она еще не ела, и таким образом я бы увидел её.

— Привет, — ответила она после первого гудка.

— Ты уже поужинала? — Спросил я ее сразу же, на случай, если она была в процессе. Я был не прочь попросить ее оставить свой ужин и пойти со мной.

— Э-э, нет, мама ждала папу.

— Хорошо, потому что мама пригласила тебя и Бриони на ужин. Она сказала, что было бы хорошо, когда маленький ребенок будет рядом, это облегчит ситуацию. И я чертовски сильно хочу тебя увидеть. Я не стал добавлять последнюю часть.

— О, — сказала она и замолчала.

Я боялся, что она думает о том, как бы отклонить мое предложение, поэтому сразу же сработал на опережение.

— Я скучал по тебе сегодня. Я хочу увидеть тебя, но мне нужно домой к маме. Если бы ты пришла, это бы все упростило.

Да, я просто пошел с козыря «нужно меня пожалеть». Я не стыдился этого. Я был отчаявшимся человеком, который был влюблен в девушку и не мог признаться в этом, потому что то, что он видел о любви, в конце концов отстойно кончилось.

— Окей. Да, нам бы этого хотелось. Бриони подумает, что это приключение. Она не привыкла ходить по новым местам. Когда нам нужно приехать?

Я вздохнул с облегчением. Она приедет, и ужин уже не будет таким тяжелым. Нам всем надо было на чем-то сосредоточиться, кроме отсутствия Буна. И причины его отсутствия.

— Я могу приехать за тобой, — сказал я ей, разворачивая свой грузовик в сторону её дома.

— Хорошо, но нам нужно будет перенести сиденье Бриони в твой грузовик.

— Я сделаю это, как только доберусь до тебя. Вы просто приготовьтесь.

Было забавно, думать о том, что ужин с Райли и Бриони в моем доме, заставляет меня расслабиться и чувствовать себя легче. Счастливее.

Все казалось нормальным

РАЙЛИ

Дом Брэди был таким, каким я его помнила. Но на этот раз я вошла в него уже в качестве мамы, и его… друга, которая была девушкой. На самом деле я понятия не имела, как нас называть. Просить его прояснить это, пока его жизнь была в смятении, было неуместно. Так что пока мы были друзьями, я думаю.

Брейди провел нас на кухню, где воздух был пропитан запахом жареной курицы. Бриони крепко держалась за меня. Она не привыкла к новым местам. У нас была своя рутина, и мы только что вышли из нее. Как бы она ни была взволнована, когда я рассказала ей, куда мы идем, сейчас она нервничала.

— Эй, мам, мы здесь, — крикнул Брейди, прежде чем войти в кухню.

Я последовала за ним с Бриони на бедре.

Его мать была одета в бело-розовый фартук в горошек и держала в руке чугунную сковородку, полную печенья, когда она обернулась, чтобы поприветствовать нас.

— Привет. — Она широко улыбнулась.

Брейди подошел, поцеловал ее в щеку и прошептал что-то на ухо. Она погладила его по щеке и повернулась к нам.

— Райли, она просто прелесть, — сказала она, ставя сковородку на стол и направляясь ко мне.

— Привет, Бриони. Я так рада, что ты пришла поужинать с нами сегодня вечером. Я приготовила печенье на десерт. Тебе нравится шоколадное печенье?

Бриони ослабила хватку и повернулась к Корали. Она произнесла волшебные слова. «Печенье». Она кивнула головой, и ее светлые кудри подпрыгнули, как и розовый бант, который был у неё в волосах.

— О, хорошо. Мне понадобится помощь, чтобы съесть все эти печенья. Если твоя мама не против, я могу завернуть тебе с собой. Брейди не сможет съесть их все.

Корали только что завела нового друга.

— Я их ем, — заверила ее Бриони.

Это заставило Корали рассмеяться, и я увидела, что напряжение, которое Брейди нес на своих плечах, ослабло. Ему помогал смех матери. Они оба нуждались в этом.