После игры - Эбби Глайнз

Она пожала плечами.

— Даже не знаю. Он мой дядя, но пока я не переехала сюда, я не знала его так хорошо. Я проводила больше времени с тетей Корали, чем с ним. Теперь я понимаю, почему он редко бывал дома. — Она поморщилась. — Я сильнее Брейди, потому что я уже пережила кошмар.

О Боже, спаси меня от этого сладкого дерьма 

БРЕЙДИ

Все было кончено.

Моя школьная футбольная форма видела свою последнюю игру.

Запах свежескошенной травы, ночной воздух, охлаждал мою разгоряченную кожу.

Рядом со мной парни, с которыми я играл в мяч с детства.

Вот и все. Все закончилось, но это было не так, как я себе представлял.

Уэст и Гуннер были рядом со мной, крики толпы были достаточно громкими, чтобы быть услышанными на многие мили, а победа, которую мы всегда планировали, была в наших руках.

Но я не буду праздновать с моим отцом сегодня вечером, или в любой другой вечер.

Его не будет рядом, когда я уйду с этого поля. Он не разделит со мной конец эпохи. Мы не будем обниматься, и он не будет хлопать меня по спине и не будет хвалить меня за хорошую игру. Мы не будем радоваться трем татчдаунам, которые сделали нас победителями сегодняшней игры.

Его здесь даже не было. Потому что он сделал выбор, сломать нас на части. Он был не тем человеком, за которого я его принимал. Осуществилась одна мечта и умерла другая.

У меня не было отца, которым можно было бы гордиться. Я посмотрел на Уэста, который был слева от меня, и подумал о том, что он сейчас чувствует. Его отец был бы в восторге. Я знал, что он хотел бы быть здесь сейчас. Но он не смог дожить до этой ночи.

Потом я повернулся к Гуннеру, у которого никогда не было отца. Он жил жизнью богатого ребенка, на которого никто не обращал внимания. Все это время он преследовал свои собственные мечты. Теперь мы все трое остались без отцов по разным причинам, но благодаря этому мы стали мужчинами.

— Мы сделали это, — сказал Уэст, когда мы наблюдали, как остальная часть команды прыгает друг на друга и выливает Gatorade на голову тренера в знак празднования. Я всегда думал, что мы трое будем это делать. Но это были ребята помоложе. Те, у кого были свои собственные мечты.

— И что теперь будет? — Спросил Гуннер. Об этом мы все думали, в той или иной степени.

— Мы будем жить своей жизнью, — ответил я.

Это был единственный ответ, который у меня был.

— Я бы не смог сделать это ни с кем другим. У нас есть воспоминания, которые нельзя заменить.

Я думаю, что все парни проходят через ностальгию в своей жизни. Наша жизнь происходила прямо здесь, на поле, куда мы пробрались, когда-то, когда были детьми, и мечтали об этой ночи. Все эти планы и мечты осуществились, но не совсем так, как мы себе представляли.

— Полагаю, теперь ты не женишься на Селене Гомес, — ухмыльнулся Уэст, глядя на меня.

Это было моей мечтой, после исполнения мечты о победе на чемпионате штата, когда я был в средней школе, и мы планировали эту ночь.

— Ага, я покончил с Селеной. Не в моем вкусе.

— Черт, мы очень изменились с тех пор, — усмехнулся Гуннер.

Да, изменились.

— Ты расскажешь нам, почему Буна здесь не было и что случилось на прошлой неделе? — Спросил Гуннер.

Я ожидал этого вопроса. По крайней мере, от этих двоих. Они заметили.

Они были моими лучшими друзьями. Я прожил с ними всю жизнь. Мы росли вместе и наблюдали друг за другом, по очереди сталкиваясь лицом к лицу с трагедией. Пришло время сказать им правду.

— Поймал его с другой женщиной. Он сказал маме на прошлой неделе, после того, как я столкнулся с ним, и он съехал в эти выходные. Я не хочу его видеть, — сказала я как ни в чем не бывало.

Эмоции, стоявшие за этими словами, теперь были пусты. Хотя боль все еще пронзала меня.

— Черт, — пробормотал Уэст.

— Дерьмо, — одновременно сказал Ганнер.

Оба эти ответа были правильными.

— Да, — согласился я.

— Как держится Корали? — Спросил Уэст. Он любил мою мать, как свою собственную.

— Ей было тяжело, — только и сказал я.

Гуннер обнял меня за плечи. Он ничего не сказал. Это был его способ дать мне знать, что он со мной. Я был не один.

— Жизнь, конечно, бросает тебя в дерьмо, — сказал Уэст, как будто все еще не мог в это поверить.

Так и было. Но она также подкидывает вам и хорошие вещи. Как друзья, футбол, и кто-то, кто будет любить вас и показывать вам путь к исцелению.

Бросив взгляд на трибуны, я увидел Райли с Мэгги и Уиллой. Они все смотрели на нас и ждали. Они не мчались по полю, как остальные. Это было наше время, и они знали, что оно нам нужно. Этот год был уже на полпути к завершению. Мы все закончим школу и через несколько месяцев двинемся дальше. Но нам посчастливилось найти причину, чтобы пробиться через плохое и выйти с другой стороны.

— Последняя послематчевая вечеринка на поле. Ночь еще не закончилась, — сказал Уэст с улыбкой.

Вечеринка в двух часах езды обратно, и мы все будем истощены, когда вернемся, но сегодня нам нужно создать последнее воспоминание. Для нас троих больше никогда не будет послематчевой вечеринки. У остальных было больше времени. Для них это не было концом. У них все впереди. В следующем году появятся новые старшеклассники. Аса, Райкер и Нэш должны были возглавить эту команду. У них все еще будут вечеринки на поле, и их жизнь будет здесь, в Лоутоне.

Наша эпоха закончилась, и когда-то я думал, что мне будет грустно, когда это наконец произойдет. Часть меня ненавидела смотреть, как она уходит, но другая часть меня знала, что меня ждет целый мир. Больше воспоминаний, больше желаний, которые можно воплощать.

Снова обратив свое внимание на Райли, я понял, что она была в этом мире, моем будущем мире. Мне просто нужно было придумать, как все провернуть и убедить ее в этом. Она была создана для меня. И теперь, когда она у меня есть, я не собираюсь ее терять.

— Предстоящий год вас тоже до смерти пугает? — Спросил Гуннер.

— Да, — сказали мы в унисон с Уэстом.

Мы все рассмеялись, и я кивнул в сторону девочек.

— Но у нас есть они. И я не знаю как вам, но если мне пообещают, что Райли останется и пройдет со мной через все это, мне не так страшно.

Гуннер замер.

— Черт. Ты уже влюбился.

Я выдержал ее взгляд.

— Ее очень легко любить.

Уэст застонал.

— О Боже, спаси меня от этого сладкого дерьма.