Брат-юннат - Станислав Востоков

Пока я примерялся, какую часть пеликана отрезать, он вырвал крыло из моих рук и нанёс удар. Бассейн унёсся вдаль, а дверь загона, наоборот, резко приблизилась. Я обнаружил, что сижу на земле метрах в двух от пеликана. Возмущённый насилием, он отталкивался крыльями от земли и медленно поворачивался вокруг своей оси. Сидя на нём, поворачивался и Сергей.

Я огляделся в поисках ножниц. Их лезвия блеснули возле растущей в загоне акации.

Я бросился к ножницам. Кисти рук болели так, словно по ним треснули молотком. Вернувшись к Сергею, я увидел, что его вспотевшее лицо и футболку покрывает слой пыли. Мой шеф стал похож на африканского шамана, который гадает на живом пеликане.

– Где ты, ёлки зелёные?! Хватай крыло!

Я глубоко вдохнул, но мои лёгкие наполнились пылью. Я закашлялся.

Поняв, что толку от меня не добьёшься, Сергей сам развернул крыло, продолжая удерживать пеликана коленом. Подавив кашель, я бросился на помощь. Маховые перья под моими пальцами изогнулись в разные стороны. Пернатое затихло. Уж если один человек сильнее пеликана, то два – тем более.

– Режь остовы! Только старайся не захватить чёрное.

Остовы – стержни перьев. В белой части роговой слой, а там, где чёрное, – кровь. Важно резать выше этого раздела.

Первое перо упало на землю и, подхваченное ветром, унеслось к носатой толпе. Пеликаны в ужасе шарахнулись в сторону.

Взмокший от пота, я резал перья. Под лезвиями ножниц крыло превращалось из чудесного средства полёта в культю. Но по-другому нельзя. Улетят пеликаны! В загоне-то потолка нет.

Добравшись до конца крыла, я стал глядеть в оба. Не хотел снова получить по рукам, когда Сергей отпустит птицу. Однако, едва шеф слез с пеликана, тот махнул в мою сторону и по рукам я всё-таки получил.

Потом наша работа стала напоминать конвейер. Сергей ловил и прижимал коленом, а я оттягивал крылья и резал.

«Обработанных» птиц мы сажали в зимник, чтобы не спутать с ещё не подрезанными и чтобы не ловить одних и тех же два раза.

Когда в вольере остался последний пеликан, нас уже было трудно узнать. Покрытые пылью и прилипшими перьями, мы походили на индейцев, вышедших на тропу войны.

Последний кудрявый пеликан оказался огромен. Он целился в нас клювом и грозно хрюкал, предупреждая, что с ним шутки плохи и что прижимать себя коленом он кому попало не даст.

– Так, – прохрипел Сергей. – М-м!

Я понял, что это значит «Гони!».

В который раз я перебрался через пень и стал махать руками, подсказывая пеликану нужное направление. Со стороны могло показаться, что я пытаюсь разговаривать с ним на языке глухонемых.

– Чего ты, ёлки зелёные! – раздражённо закричал Сергей. – Гони!!!

«Так он же нервный», – подумал я.

Но мой шеф сейчас выглядел куда более неуравновешенным, поэтому я погнал пеликана, выполняя приказание.

Вдруг тот взмахнул громадными крыльями и полетел вдоль сетки.

– Лови! – завопил Сергей и ринулся в погоню, размахивая огромным сачком.

Идея «почикать» пеликанов пришла шефу вовремя. Ещё день-два – и разлетелись бы они по всему Ташкенту.

Тем временем пеликан «наматывал» круги, а за ним с проклятиями носился Сергей.

Но за время жизни в зоопарке пеликан отвык от полётов. Он врезался в угол дома и рухнул под ноги своему преследователю. Через несколько минут подрезанный пеликан, свободный, но обессиленный, лежал у входа в зимник. Идти внутрь он не хотел.

«Я же последний, – наверное, думал он. – Можно всех выпускать и кормить».

Сергей немного подождал, а потом заорал:

– Пошёл!!!

Пеликан хрюкнул от ужаса и скрылся в зимнике. Сергей с грохотом захлопнул дверцу.

– Разве вы не говорили, что с пеликанами нужно обращаться бережно?

Шеф отмахнулся сачком.

– Да что с ними будет? Их палкой не убьёшь!

На следующее утро без пяти девять я ждал Сергея у кривой калитки, собираясь начать второй рабочий день. Это утро звенело не обычными птичьими голосами. Вместо афганских скворцов, воробьёв и чёрных дроздов кричали журавли и попугаи. Пеликаны хрюкали, как испорченные саксофоны. Из-за рядов с утками и лебедями громогласно мяукал павлин. Строгие фазаны неодобрительно клекотали. Чайки надрывались от хохота.

«Над кем они смеются? – думал я. – Не надо мной ли?»

От клеток с бассейнами веяло свежестью. Из-за ближайшей сетки на меня подозрительно посматривал марабу. Мол, чего тут стоишь? Заходи в дверь или проходи мимо!

Вдруг чайки снова взорвались хохотом. Я вздрогнул и оглянулся.

К калитке приближались ослепительно голубые джинсы, на которых блестела серебристая пряжка ремня. Над джинсами помахивала рукавами белая рубашка с прозрачным узором, похожим на денежные водяные знаки. Лакированные чёрные туфли соединялись с джинсами посредством красных носков. Когда всё это неожиданное для зоопарка великолепие подошло ближе, я увидел, что внутри находится Сергей. Раньше я думал, что так одеваются только мафиози. Оказалось, что рабочие зоопарка могут одеваться не хуже.

Сергей подал мне руку.

– Пришёл?

Я подумал, что бы ответить пооригинальнее? Но ничего особенного не придумал.

– Пришёл.

Сергей укусил усы и хлопнул меня по спине.

– Молодец!

Меня обдало запахом дорогого одеколона.

– Пошли! – Шеф открыл калитку.

Вдруг он обернулся и сказал:

– У меня сегодня важная встреча! Поэтому всё делаем быстро!

Надо сказать, что Сергей был не просто служителем. Его правильней было бы назвать служитель-предприниматель. Одновременно со службой в зоопарке он пытался наладить бизнес, который был бы связан с животными и, разумеется, приносил бы доход. Но такой бизнес у Сергея никак не получался. Он или приносил доход, или был связан с животными. Объединить эти два условия пока не удавалось.

Мы вошли в дом, и Сергей отправился в раздевалку.

Я внимательно оглядел помещение. Всё-таки удивительный это был дом! Его построили, наверное, лет сто назад. Тогда на месте зоопарка находилась дача туркестанского генерал-губернатора. После революции на месте резиденции генерал-губернатора в центре города появился Совет народных комиссаров, а дача и её хозяйственные постройки превратились в зоопарк.

Пока Сергей переодевался, я прикидывал, что и как мы будем делать. Сначала, конечно, накормим фламинго. Они – самые нежные из наших подопечных, поэтому ими надо заняться в первую очередь. Затем приготовим мешанку для водоплавающих. А на закуску что-нибудь несложное. Ведь Сергей спешит и вряд ли станет браться за трудные дела. Заштопаем где-нибудь сетку или сходим за продуктами на склад. Ну да, скорее всего, именно так.