Мир под напряжением. История электричества: опасности для здоровья, о которых мы ничего не знали - Артур Фёрстенберг

Эта случайная встреча определила всю будущую карьеру Фрея. Он бросил работу в General Electric и занялся полноценными исследованиями биологических эффектов микроволнового излучения. В 1961 г. он опубликовал свою первую статью о «микроволновом слуховом эффекте» – этот феномен сейчас полностью признан, хотя до сих пор не полностью объяснен. Следующие двадцать лет Фрей экспериментировал на животных, чтобы определить воздействие микроволн на их поведение и прояснить эффект, производимый на слуховую систему, глаза, мозг, нервную систему и сердце. Он обнаружил эффект гемато-энцефалического барьера: пугающее повреждение защитной структуры нервной системы, которая не пропускает в мозг бактерии, вирусы и токсичные химикаты, – повреждение, наносимое излучением намного меньшей мощности, чем у современных мобильных телефонов. Он доказал, что нервы при передаче импульсов тоже вырабатывают излучение в инфракрасном спектре. Все эти новаторские исследования Фрея финансировались Исследовательским отделом флота США и армией США.

Когда советские ученые сообщили, что могут влиять на ритм сердца с помощью микроволновых излучений, Фрей сразу заинтересовался этим. Московский ученый Н. А. Левитина обнаружила, что можно ускорять или замедлять сердцебиение животного в зависимости от того, какую часть тела подвергнуть излучению. Облучая затылок животного, можно ускорить биение сердца, а облучая его спину или живот – замедлить[307].

Фрей в своей лаборатории в Пенсильвании решил продолжить эти исследования, но пойти еще дальше. Основываясь на результатах, полученных советскими учеными, и своих познаниях в физиологии, он предположил, что, если воспользоваться краткими импульсами микроволнового излучения, синхронизированными с сердцебиением и запускающимися одновременно с ударом сердца, можно заставить сердце биться быстрее и, возможно, нарушить его ритм.

Все сработало как по маслу. Сначала он попробовал провести эксперимент на изолированных сердцах 22 лягушек. Пульс ускорялся каждый раз. У половины сердец началась аритмия, а несколько из них остановились. Импульсное излучение было особенно опасным, когда начиналось ровно спустя пятую часть секунды после каждого удара сердца. Средняя удельная мощность составляла всего 0,6 микроватта на квадратный сантиметр – примерно в 10 000 раз меньше, чем излучение, которое пройдет через сердце человека сегодня, если он решит позвонить по мобильному телефону, держа его в нагрудном кармане.

Фрей провел эксперименты с изолированными сердцами в 1967 г. Через два года он повторил его с 24 живыми лягушками и получил похожие, пусть и менее эффектные результаты. Аритмии и остановки сердца он не наблюдал, но, когда импульсы излучения совпадали с началом каждого удара сердца, пульс значительно ускорялся[308].

Эффекты, продемонстрированные Фреем, проявлялись потому, что сердце – это электрический орган, и микроволновые импульсы мешали работе водителя ритма. Но, вдобавок к этим непосредственным эффектам, существует и более простая проблема: микроволновое излучение (и вообще электричество в целом) вызывает кислородное голодание сердца из-за эффекта, оказываемого на клеточном уровне. Эти клеточные эффекты были, как ни странно, обнаружены командой ученых, в состав которой входил Пол Дадли Уайт. В 1940-х и 1950-х гг., пока советские ученые доказывали, что радиоволны вызывают неврастению у рабочих, армия США исследовала ту же самую болезнь у рекрутов.

Доктор Мандель Коэн и его помощники в 1941 г. получили задание: определить, почему столько солдат, сражающихся во Второй мировой войне, жаловались на больное сердце. Их исследования были опубликованы в нескольких небольших статьях в медицинских журналах, но главным результатом стал 150-страничный доклад, о котором после публикации надолго забыли. Он был написан для Комитета по медицинским исследованиям Агентства по научным исследованиям и разработке – агентства, основанного президентом Рузвельтом, чтобы координировать научные и медицинские исследования, связанные с военными действиями. Единственная копия, которую мне удалось найти в США, находилась на одной-единственной катушке микропленки, спрятанной в дебрях пенсильванского склада Национальной медицинской библиотеки[309].

В отличие от своих предшественников со времен Зигмунда Фрейда, эта команда медиков не только отнеслась к напоминавшим тревожный синдром жалобам серьезно, но и обнаружила физическую патологию у большинства этих пациентов. Ученые предпочли назвать заболевание «нейроциркуляторной астенией», а не «неврастенией», «раздражительным сердцем», «синдромом усилий» или «тревожным неврозом», как его знали еще с 1860-х гг. Но симптомы, которые они наблюдали, были такими же, какие впервые описал Джордж Миллер Бирд в 1869 г. (см. главу 5). Хотя команда ученых работала в первую очередь с жалобами на сердце, у 144 солдат, участвовавших в их исследовании, также были дыхательные, неврологические, мышечные и пищеварительные симптомы. Их среднестатистический пациент не только страдал от нерегулярного сердцебиения, болей в груди и одышки: он был нервным, раздражительным, дрожащим, слабым, подавленным и измотанным. Он не мог сосредоточиться, терял в весе и страдал от бессонницы. Он жаловался на головные боли, головокружение и тошноту, иногда страдал от диареи или рвоты. Тем не менее стандартные лабораторные анализы крови и мочи, рентген, электрокардиограмма, электроэнцефалограмма обычно были в пределах нормы.

Коэн, руководивший исследованием, был незашоренным человеком. Он вырос в Алабаме, отучился в Йеле и в то время был молодым профессором Гарвардской медицинской школы; уже в то время он поставил под сомнение общепринятое мнение и зажег одну из первых искр, из которых позже разгорелся костер революции в психиатрии. Ибо он нашел в себе смелость назвать фрейдистский психоанализ культом уже в 1940-х гг., когда его сторонники захватывали контроль над академическими учреждениями и фантазией Голливуда, затронув все аспекты американской культуры[310].

Пол Уайт, один из двух главных исследователей – вторым был невролог Стэнли Кобб, – уже был знаком с нейроциркуляторной астенией по гражданской кардиологической практике и, в отличие от Фрейда, считал, что это реальная физиологическая болезнь. Под предводительством троих этих ученых команда подтвердила, что так оно и есть. Используя методики, доступные в 1940-х гг., они сумели сделать то, чего не удалось никому в XIX в., когда началась эпидемия: убедительно продемонстрировать, что у неврастении физиологическая, а не психологическая природа. А еще они дали медицинскому сообществу список объективных признаков, с помощью которых можно диагностировать эту болезнь.

У большинства пациентов был высокий пульс в покое (более 90 ударов в минуту) и высокая частота дыхания (более 20 в минуту), а также тремор пальцев и гиперактивные коленный и ахиллов рефлексы. У большинства были холодные руки, а у половины пациентов были заметно покрасневшие лицо и шея.