Императрица поневоле - Ирина Агулова

— Иначе что? — спросила, не дождавшись продолжения.

— Иначе я бы порвал на мелкие кусочки этого наглеца Киура, — прорычал он, стиснув зубы и резко выдохнув, — ты не представляешь, чего мне стоило сдержаться, когда он предложил тебе продолжить беседу за ужином. Я готов был стереть его с лица земли из-за того, что он обратился с этим к моей невесте.

— Невесте? В коридоре, когда проходил мимо, ты даже не взглянул на меня, словно мы и не знакомы вовсе, зато мило беседовал с той эльфийкой, — глупая обида жгла изнутри, и я попыталась отстраниться, не понимая, что со мной происходит, отчего становилось ещё хуже.

— М-м, девочка моя, — это было сказано с такой нежностью, что мурашки табуном пронеслись по спине, — неужели ты ревнуешь?

— Ещё чего, — фыркнула я, отвернувшись.

— Лия, прошу, не отворачивайся от меня, — произнёс Элерандиэль с болью в голосе, — мне просто необходимо сейчас побыть рядом с тобой. А насчёт того, что прошёл мимо, даже не взглянув… Думаешь, мне легко было? Особенно, когда этот светловолосый мальчишка так на тебя пялился. Я просто не хотел, чтобы возникли неприятности из-за моего внимания к тебе. Эта эльфийка может доставить массу проблем, если поймёт, что я люблю тебя.

— Ты… что? — повернувшись, удивлённо переспросила я, не веря своим ушам.

— Лия, ты свет моей души, отрада моего сердца, — подойдя, Эл заглянул в глаза, — я люблю тебя больше жизни и мне с каждым днём всё тяжелее находиться вдали от тебя. Позволь просто обнять тебя, чтобы ощутить тепло твоего тела, аромат волос, почувствовать твоё дыхание на своей коже.

— Эл, я… — растерялась, не зная, что ответить на подобное.

— Знаю, ты до сих пор ещё не чувствуешь того, что ощущаю я, — шептал он, дотронувшись до моих волос, проведя кончиками пальцев по моим пылающим от смущения и неведомого волнения щекам, — но всё ещё впереди, я уверен в этом, просто позволь быть рядом с тобой, прошу, не отталкивай меня.

— Я и не отталкиваю, — пробубнила себе под нос, смущаясь ещё сильнее, — просто, если честно, я не могу тебя понять, не знаю, чего от тебя ожидать: каждый раз ты ведёшь себя совершенно непредсказуемо.

— Возможно, — ласково улыбнулся он, — я и сам иногда не знаю, чего от себя ожидать: делаю то, что совершенно для меня не свойственно, и всё из-за того, что безумно боюсь тебя потерять. Признаюсь, меня всё чаще посещает мысль поступить так, как поступают драконы со своей избранницей — надеть кольцо на руку и утащить в какую-нибудь пещеру на краю земли, подальше от всех, пока не станем настоящей парой, пока не почувствую, что ты только моя и душой и телом, но, понимаю, что ты мне этого точно не простишь.

— Не прощу, — кивнула я, млея от его прикосновений.

— Вот и я о том же, — обхватив ладонями моё лицо, промолвил он, пристально глядя в глаза и наклоняясь всё ближе.

Его глаза мерцали из-под полуопущенных ресниц, горячее дыхание стало прерывистым. Наши сердца гулко бились в унисон. Казалось, что в целом свете нет никого кроме нас двоих…

— Кхм, не помешал? — раздался насмешливый голос Арэна, — лорд Саруш просил напомнить тебе об обязанностях перед академией. Пора идти, Эл.

На лице эльфа отразилось разочарование, моё состояние соответствовало.

— Увидимся вечером, — промолвил он, нежно убирая за ухо выбившийся локон из плетения кос и дотрагиваясь кончиками пальцев до моих губ, — прошу, постарайся не влипнуть ни в какую историю к тому времени.

— Обещать, ничего не могу, — улыбнулась я, хитро прищурив глаз, — но, конечно же, постараюсь.

— Ох уж мне эти девчонки, — фыркнул Арэн и вышел, прикрыв за собой дверь.

— Пожалуй, я открою портал, чтоб не думать о том, как ты дошла до дома лорда Саруша, — с секунду постояв в нерешительности, выдал Эл.

— Не доверяешь? — улыбнулась я.

— Тебе? Скажешь тоже, — хмыкнул эльф, сделав паузу, — конечно же доверяю, но, думаю, иногда лучше предопределить неприятности, чем потом разгребать их последствия.

Один взмах руки, шёпот заклинания, сорвавшийся с губ, и перед нами замерцал портал.

— Отдохни хорошенечко, — сказал Элерандиэль, отступая на шаг в сторону, освободив, тем самым, мне путь, — вечером силы могут пригодиться.

— Хорошо, — кивнула, повернувшись к порталу, — тогда до вечера.

Дом встретил меня тишиной. Даже вездесущий Шлёп Шлёпыч и тот, видимо, был занят. Поэтому я решила просто отдохнуть — сперва понежиться в горячей воде, чтобы снять напряжение, после перекусить, а затем, немного вздремнуть или почитать чего-нибудь из ректорской библиотеки.

Поднявшись в комнату, скинула одежду и проследовала в ванную. Набрав воды, погрузилась в неё по самые уши, радуясь, что заботы сегодняшнего дня остались в прошлом. Я шла к академии в надежде, что кто-то снимет с меня тёмное заклинание, а в итоге справилась сама, но так свыклась с мыслью, что мне для этого предстоит пройти обучение, что назад отступать уже не собиралась. Да, заклятья нет, память вернулась, но много неясного ещё осталось, а моих знаний пока не достаточно, чтобы разобраться во всём. Да и друзей оставлять совсем не хотелось, ведь, как таковой, до этого у меня их никогда и не было.

Вернуться обратно в замок? Лорд Саруш, на мой вопрос об этом, сказал, что крайне рискованно возвращаться туда, где однажды уже получил по носу, если знаний и сил ещё не прибавилось, ведь есть вероятность, что тот, кто навредил первый раз, может повторить попытку. Тем более, как выяснил ректор, родителей в замке не было и где они — никто не знал. Я понимала, что он прав, но всё равно иногда рыдала в подушку, от тоски по ним.

Видел мои слёзы только Шлёпик, от которого в этом доме сложно было что-либо утаить, но пообещал никому не рассказывать. Вообще домовой очень изменился, с первой нашей встречи, теперь он больше походил на заботливую нянюшку, нежели на вредного ворчуна, коим он был совсем недавно. Правда я ему об этом не говорила, боясь обидеть словом «нянюшка», но подходящее слово мужского рода, пока не отыскалось, настолько схожее по смыслу с тем, что видела каждый день.

Накинув домашнее платье, которое выудила из своей чудо сумы, отправилась на кухню. После того, как память вернулась, проблем с использованием этого артефакта больше не возникало. Теперь я могла позволить выбирать себе одежду на все случаи жизни, и не только её. Денег, как оказалось, в моих закромах было тоже предостаточно. Подарили мне эту мудрёную вещицу на моё десятилетие, причём подарок прислали родители Элерандиэля.

Выуживая из потока доступной информации крупинки воспоминаний, я могла точно сказать, что к этому браку меня готовили, расписывая все плюсы политического и экономического альянса для обеих империй, за основу которого будет взят брачный союз. О минусах, само собой не упоминалось. Эла я видела лишь на портрете, в живую, его высочество, так ни разу и не предстал, пред мои ясные очи, хотя даже на нём он производил впечатление.