Императрица поневоле - Ирина Агулова

Решив подняться на поверхности, в надежде увидеть резвящуюся в волнах подругу, стала выплывать, изредка посматривая по сторонам. Внезапно мне показалось, что слева, за лесом из бурых водорослей, мелькнула большая тень. Сразу вспомнилось предупреждение Тхара по поводу появившегося в этих водах чудища. Стараясь, не паниковать, я вновь начала опускаться на дно, не делая резких движений, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимания. Из оружия на данный момент, у меня не было ничего, но я могла призвать свои кинжалы, которые возникали в руках при первом же зове. Только был ли в них смысл? Я совершенно растерялась, не зная в каком направлении берег, поэтому решила просто выждать, благо кислород поступал без перебоев. Затаившись возле одной из коряг, не спускала глаз с приближающейся туши.

Подобного я не видела ни разу. Зверь был огромен и походил на дракона, только вместо крыльев по бокам выпирали роговые пластины, такие же шли плотным рядом по хребту. Тело покрывала чешуя, и оно напоминало змеиное, хотя в его верхней части и имелась пара лап, с острыми когтями. Хвост заканчивался мощными шипами. В пасти сверкали клыки, которым могли позавидовать все известные мне хищники, как наземные, так и подводные.

Зверь кружил, будто бы выискивая что-то, то поднимаясь к поверхности, то опускаясь к самому дну, замирая на месте. И тут, ледяной холод сковал мою грудь: я увидела Тану, беззаботно плывущую прямо в сторону укрывшегося в водорослях монстра. Страх за подругу оказался настолько силён, что я, забыв о собственной безопасности, рванула к ней, покинув временное укрытие, периодически неистово размахивая руками, чтобы привлечь её внимание.

Заметив меня, Тана заулыбалась, помахав в ответ рукой, и поплыла ко мне. Зверь, теперь оказавшийся за её спиной, смертоносной тенью поднялся со дна и метнулся к плывущей девушке. Я пыталась закричать, но вместо этого раздалось лишь тихое бульканье и к поверхности взмыли пузырьки воздуха.

Призвав кинжалы, которые тут же оказались в моих руках, я метнула их сквозь толщу воды в оскаленную пасть монстра, наделив частичкой собственной магической энергии. Как сотворила подобное, объяснить бы не смогла, просто доверилась интуиции, и та не подвела. Клинки, рассекая воду, с невероятной скоростью неслись в сторону зверя, не замечающего их, и я молила богиню — заступницу, чтоб они достигли цели. Тана видела мои манипуляции, так же как и кинжалы, пролетевшие над её головой. Проследив за ними взглядом, она, наконец, заметила зверя. Только вместо того, чтобы кинуться от него прочь, наоборот, поплыла навстречу, начав преображаться, трансформируясь в нечто подобное. Клинки почти достигли цели, но монстр в последнюю секунду мотнул головой и вместо того, чтобы попасть в его оскаленную пасть, лезвия прошлись по чешуйчатой физиономии.

Спустя миг, два морских змея, один из которых был намного меньше другого, сцепились в схватке, нанося друг другу удары шипастыми хвостами. Хотя, похоже, особого вреда всё же не причиняя. Я пребывала в лёгком замешательстве, не зная, что предпринять в данной ситуации. Не в силах больше смотреть на это, поднялась на поверхность и поплыла к берегу, стараясь прийти в себя после такого потрясения.

То, что второй зверь оказался Тхаром, сомнений уже не осталось, но зачем он устроил такое? Чего хотел добиться? Почему схлестнулся с сестрой? Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Что ж, придётся подождать разъяснений, но лучше, всё таки, дождаться их в доме лорда Саруша, в относительной безопасности, дав шанс брату и сестре разобраться между собой. Да и мне сейчас нужно было всё хорошенечко обдумать подальше от водников.

Стоило ногам коснуться песка на берегу, как растерянность постепенно стала проходить, и вместе с этим появилась уверенность в том, что я поступаю не правильно. Сев, в стороне от пасущихся лошадей, на траву, стала размышлять о случившемся. Хотел ли Тхар причинить мне вред? Скорее всего — нет. Если бы ему действительно нужно было мне навредить, каким-либо образом — сделал бы это уже давно: возможностей предоставлялось не мало. А значит, это его очередной урок. Какой там по счёту? Пятый вроде. Или, что вероятнее всего, проверка.

От подобных умозаключений в душе стало зарождаться раздражение. Значит, решили поэкспериментировать надо мной, чтобы проверить — сломаюсь или нет? Вчера Арэн, сегодня Тхар… Интересно, Такана заодно с ними, или так же как и я попала под щедрую раздачу? А если заодно…

Сердце в бешеном темпе застучало в груди, раздражение сменилось яростью, от которой жар начал разливаться по телу. Ладони стало покалывать, как это было той ночью, когда появился Черныш. Энергия искала выхода, но мне совершенно не хотелось тратить её впустую, поэтому я попыталась сосредоточиться.

Вдруг, показалось, что совсем рядом, раздался тихий женский смех, похожий на звон хрустальных колокольчиков: «Я в тебе не сомневалась, — пронёсся в голове еле различимый шёпот богини, — ты сможешь, девочка, ещё немного и ты освободишь свой разум. Направь энергию, ищущую выход, внутрь себя, узри тьму, которая пыталась загнать тебя в клетку и уничтожь её».

Магия в крови, доставшаяся мне по наследству, словно огненная лава, рванула на воздвигнутые извне барьеры, уничтожая остатки тёмного заклинания, и открывая закоулки сознания, с хранящимися в них знаниями предков, которые вкладывались в мою голову с самого рождения. Лавина воспоминаний, обрушивалась раз за разом, причиняя боль и в то же время даря уверенность в собственных силах. Я — Камилия тер Дэллаарион имперская принцесса по праву рождения, дочь Родэрима и Миларики тер Дэллаарион, законная наследница земель расположенных между Западными горами и Восточным морем, больше не позволю никому издеваться над собой.

Осознание того, кто я есть на самом деле, подействовало успокаивающе. Больше не осталось ни страха, ни отчаяния, лишь лёгкая усталость. Теперь я чувствовала родовую связь со своими предками, чувствовала, что родители, где бы они не находились, живы и это придавало уверенности в завтрашнем дне.

Сидя на траве, я вызывала в памяти то или иное событие из своей жизни, чтобы понять насколько чётко всё помню. И на этот раз память ещё не подвела ни разу. Энергии у меня растратилось прилично, и для её восстановления надо было срочно перекусить, а заодно дождаться водников и уточнить кое-какие вопросы. Яблоки для лошади я взять додумалась, а вот что-то для себя, хотя бы бутерброд, ума не хватило, поэтому решила воспользоваться своей чудо сумой, теперь-то я помнила, принцип её действия. Представив магический артефакт, в своих руках, закрыла глаза и призвала его.

Когда через десять минут в синих водах озера появились водники, которые плыли к берегу, переругиваясь между собой, я уже уминала за обе щеки бутерброд с копчёным мясом, листиком салата, острым соусом и дольками маринованного огурчика. Чувствуя себя почти счастливой из-за того, что снова помню как пользоваться собственной магией.

По мере приближения, лицо Тхара вытягивалось от удивления. Видимо он не ожидал увидеть меня на берегу, да ещё в таком хорошем настроении. Запихнув последний кусочек бутерброда себе в рот и, не спеша, прожевав, я встала, улыбаясь во все тридцать два зуба, и приветливо помахала рукой, заодно прокручивая в голове мыслимые и немыслимые наказания, которыми могла бы подвергнуть этого … не очень хорошего парня. Видимо он о чём-то стал догадываться, потому что скорость его приближения к берегу резко снизилась. Такана же, наоборот, быстрее заработала руками.