Последний рубеж - Федор Вахненко

– Вот, значит, как, да? – задумчиво пробормотал капитан Гаврилюк, отклонившись на спинку обитого кожей стула, заскрипевшего под весом грузного предводителя. – Им нужен был я… Не ты. Не Буденов. Я! – Сальные, обвисшие щеки лидера клана задрожали от хохота. – Вот их задача: зайти вместе с мясом и обезглавить нашу славную группировку. Им надо… – Массивные пальцы толстяка отбили барабанную дробь по углу карты, аккуратно разложенной на лакированной поверхности дубового стола. – Да. Им надо немного времени. Пока их… люди зачищают окраины, надо чем-то занять нас. А лучше моей смерти ничего не придумаешь. Браво, Паромщик, браво! – Капитан трижды хлопнул в скользкие от пота ладоши.

– Что-то не сходится… – усомнился Колесник. – Товарищ капитан, при всем уважении, почему они не переждали «Выхлоп»? Они же могли дождаться Упыря, зачем идти в атаку вот так?

– А вот это, лейтенант, правильный вопрос! – подмигнул подчиненному Гаврилюк. – Думаю, через пару минут ты все поймешь. Надо просто немного подождать.

И в этот момент, как по наитию, ожила рация, лежавшая по правую руку от предводителя «Рубежа»:

– Тащ капитан, тут сержант Ильин, говорит…

– Пропустить! – тут же скомандовал лидер черных.

Массивная металлическая дверь за спиной лейтенанта открылась, и через порог перешагнул боец в легком бронежилете и с прикрытым балаклавой лицом. Отсалютовав обоим офицерам, новоприбывший скорым шагом приблизился к столу и положил перед капитаном странное устройство, которое выглядело, словно новейшая модель какого-нибудь смартфона.

– Это, – четко, с расстановкой сообщил Ильин, – нашли у Буденова. Все, как вы говорили, товарищ капитан.

– Вот видишь, лейтенант. – Гаврилюк взвесил телефон в руке. – Я говорил, ты сам все поймешь. Вот теперь и скажи мне, почему они не переждали «Выхлоп»? – Предводитель «Рубежа» бросил гладкий, без единой царапины прибор своему офицеру.

Ловко поймав смартфон, Колесник придирчиво осмотрел его. Обнаружив кнопку на черном, качественно покрашенном боку, лейтенант незамедлительно нажал ее. Экран зажегся ярким синим цветом и ожидаемо затребовал пароль.

– Да, товарищ капитан, – кивнул офицер клана. – Я понял. Буденов был из этих, да?

– Лейтенант. – Гаврилюк недовольно скривился. – Ваш товарищ, лейтенант Буденов, самоотверженно служил «Рубежу» на протяжении полугода. Он был хорошим солдатом, преданным офицером и как никто другой подходил на должность начальника нашей контрразведки. И я хочу, чтобы «Рубеж» запомнил его именно так. Уяснили? Оба?

– Так точно, товарищ капитан! – в один голос отозвались Колесник и Ильин.

Значит, все-таки предатель, отметил про себя первый.

– Сержант Ильин, ты свободен. – Тяжелым взмахом руки глава группировки отослал бойца в балаклаве прочь.

– Товарищ капитан, а он? – спросил офицер, как только они с Гаврилюком остались наедине. – Буденов, он…

– Лейтенант, – оборвал его грузный лидер черных, – ваш товарищ погиб от снайперской пули. Как мне доложили, он даже не успел взяться за оружие. Смерть… Не из лучших. Я знаю пару мест, где сказали бы, что лейтенант Буденов умер плохо. Недостойно. Вот тебя… Тебя такая участь миновала. Так что просто радуйся, лейтенант, и не ломай голову над обстоятельствами гибели нашего… брата по оружию.

«Ах ты, жирный подонок!» – чуть было не вскричал Колесник, лишь чудом сумев сдержаться и сохранить внешнее спокойствие. Так вот что это был за выстрел! Не противник обстреливал его кабинет перед «Выхлопом», нет. Вовсе не противник…

– Ты лучше скажи мне, – продолжил капитан, натянув добрую, снисходительную ухмылку пожилого мудреца, – почему они не переждали «Выхлоп»? Почему не дождались Упыря? Ну же, лейтенант! Задачка-то совсем нетривиальная!

– Потому что… – Офицер ненадолго запнулся, шумно прочистив горло. – Буденов… В смысле, владелец этой штуковины… – Колесник потряс зажатым в руках смартфоном. – Он дал команду слишком рано? Потому что… Испугался, что за ним скоро придут? Или, может, наоборот, он… Дал команду слишком поздно? Может, они не успели скоординироваться? Или… Или, может, Упырь просто зассал и не повел своих людей воевать под «Выхлопом»? Честно, я не знаю, товарищ капитан. Не знаю…

– Лейтенант, а я был о тебе лучшего мнения. – Гаврилюк грустно покачал увесистой головой. – Да никто ни с кем не координировался. Они так и задумывали, понимаешь? Они все прекрасно рассчитали. Они знали, когда будет «Выхлоп», – и специально отправили небольшой отряд. Вернее, я думаю, они отправили два. В Зоне же не только «Рубеж», сам понимаешь. Так вот, задача этих отрядов: обезглавить нас, обезглавить «Вольный народ». А если вдруг не получится, если они вдруг не успеют до начала «Выхлопа», то хотя бы оставят нам послание.

– Послание? – не понял Колесник. – Какое, нахрен, послание? В виде пары застрелившихся ушлепков? И что они этим хотели сказать? Ну отправили они своих людей на смерть, показали, что им своих не жалко, – и что дальше? Товарищ капитан, я не вижу тут никакой логики.

– В том-то и дело, лейтенант, – произнес лидер «Рубежа», смакуя нарастающий гнев своего подчиненного, который, казалось, совершенно не понимал, о чем говорит его начальник. – Ты пытаешься везде искать логику. А ее тут искать не надо. Им действительно плевать. Они вот так просто отправили с десяток-другой человек на смерть, да. Зачем? Чтобы я знал и чтобы Атаман знал, что мы не зачистили Зону в кратчайшие сроки, как требовал Паромщик. И теперь… Теперь он придет за нами, лейтенант. Все это: сталкеры, бойня перед «Выхлопом» – все это просто время. Время, которое нужно ему, чтобы зачистить все вокруг наших территорий. Все, кто не успел собраться для атаки на нас и на вольных, – все они встретятся с его парнями. Не с этими тупыми сектантами, нет. Эти парни – прекрасные охранники, но бойцы из них… лучше, чем из вас, конечно, но все еще так себе. Знаешь, почему? – Гаврилюк многозначительно постучал себя по виску. – У них нет смекалки. Они работают строго по букве. А в наше время строго по букве не всегда обеспечивает победу. Так что ему нужны другие люди. Не слишком дорогие спецы – воевать им все-таки с вами – но и не полные лохи. Ему нужны парни, которые знают Зону. Которые тут… Которые тут уже жили. Думаю, ты и сам понимаешь, о ком я, да, лейтенант?

– Гэбээровцы? – спросил Колесник.

– Гэбээровцы, – подтвердил капитан. – Им он тоже промоет мозги, но… Там будет более точное вмешательство. Можно сказать, хирургическое. Если по мозгам своих сектантов Паромщик прошелся пилой, то здесь он возьмет «скальпель». Типа того, что есть у нас, да.

– Товарищ лейтенант, прием! – со скрипом передала рация на груди офицера. – Нашли еще одного. Он тоже… Э… Подождите… Да это ж Ястреб! Я думал, он сдох!

– Сержант Поволжин, ближе к делу! – сердито поторопил Колесник.

– Да… В смысле, так точно! Э… В общем, у нас девятый труп. Сначала думали, живой. Ну дали по нему, чтоб не дергался. Подошли поближе… В общем, он тоже вышиб себе мозги. Никогда такого не видел. А я… Знаете, товарищ лейтенант, я много людей после «Выхлопа» видел. Никто не успевал. Ты до последней секунды думаешь, что времени еще до хрена, что ты все успеешь, а потом… А потом все.