Сказания пыльных миров. Том 3. Гвард - Ярослав Кожедуб

земли, не меньше. На такую высоту даже с помощью Реки теней не забраться — та, конечно, позволяет преодолевать высокие препятствия, но это больше смахивает на мой текущий Полёт, облегчающий вес и позволяющий высоко прыгать. Но до настоящего полёта далеко что в первом, что во втором случае. Наконец, оторвавшись от наблюдения, я повернул голову к терпеливо ждущему ответа Риману:

— Абсолютное большинство зверей в орочьих лесах не представляет большой опасности для опытного воина и мага. Из хищников — обычные медведи, волки, росомахи… сам понимаешь, их зачастую даже огнём отпугнуть можно, особенно магическим. А если не отпугнёшь — любые дальнобойные заклинания легко пробьют их шкуры. Есть, конечно, старые особи, поднявшиеся по ступеням достаточно высоко — у них и опыта с мозгами достаточно, и сил куда больше, чем у обычных зверей. Но с ними зачастую даже проще — в силу опыта и ума на слишком опасных противников они не лезут, и с ними можно спокойно разойтись, продемонстрировав свою силу.

— То, что гналось за нами, не похоже на обычного зверя, — осторожно заметила Энигма.

— Оно таким и не является. Помимо обычных, здесь водятся кое-какие… редкие, можно даже сказать — уникальные зверюшки. Двухвостые клоссы, например. Или вот это, — я кивнул вниз. — Орки называют их Арр’так Карун. Незримая Гибель.

— Название обнадёживает, — хмуро сказал отдышавшийся Риман. Он осторожно пошевелился, устраиваясь поудобнее — и вниз посыпался всяческий мусор. Труха, кусочки коры, веточки, остатки не осыпавшихся листьев. Весь этот сор попадал вниз… и завис на высоте человеческого роста. Мгновение он, казалось, висел прямо в воздухе, но вот раздался лёгкий шорох — и весь мусор разлетелся вокруг, уже спокойно опустившись на землю.

— Караулит, скотина такая, — вздохнул я.

— И что делать будем?

— Надеяться, что скоро ему надоест нас сторожить, — я тоже начал устраиваться поудобнее в развилке ветвей, стараясь не сверзиться вниз. — Советую помедитировать и восстановить ману. Если он от нас не отвяжется — то она нам понадобится.

Глава 18

— Готов? — напряженно поглядывая вниз, спросил я.

— Готов, — кивнул Риман. — Думаешь, получится?

— А у нас есть выбор? — я прервал небрежным жестом уже открывшего было рот брата. — Это был риторический вопрос. Не получится — значит, придумаем что-то ещё.

Увы, Арр’так Карун не собирался от нас отставать — запах яблок и периодические шорохи снизу сопровождали нас последние два дня. И пусть воды и еды у нас было достаточно, но продолжать сидеть на не особо удобной ветке с каждым днём было всё тяжелее. И, судя по тому, что зверь откровенно не собирался куда-то уходить, сидеть тут мы могли ещё долго. А значит, пора было брать всё в свои руки.

Собственно, не сказать, что прошедшие два дня прошли совсем бесполезно. Я наконец-то добил до второго ранга Ледяной доспех — в предстоящей схватке любая кроха защиты была нелишней. Немного потренировал Реку теней, чей новый ранг тоже был уже не за горами, расширил резерв, да и медитация продолжала расти неплохими темпами. Но долго так продолжаться не могло. Во-первых, на ветке банально было неудобно спать. И если я спокойно обходился Компенсацией сна, то ребятам приходилось привязываться веревками, чтобы хоть немного подремать, не рискуя сверзиться вниз. Да и то это не особо помогало — темнеющие круги под глазами Римана и Энигмы вполне красноречиво говорили о том, что полноценно выспаться им не удавалось.

Сведений о нашем стороже у меня имелось немного. Иней сам с ними не встречался, так что всё что мог — пересказать слухи и обрывки немногих полезных сведений. Мол, зверюшка редкая, пересечёшься с ней навряд ли, но если вдруг что — руки в ноги и беги, тут ни магия, ни честная сталь не поможет. Потому как, помимо редкости, Арр’так Каруны отличались практически абсолютной устойчивостью к большинству стихий. Драться с ними обычным оружием тоже было сложно — их шкура на спине и боках могла поспорить крепостью со стальными доспехами, а попасть по уязвимым местам, вроде того же брюха, было практически нереально из-за их маскировочного покрова и скорости движений.

К счастью для местных жителей, абсолютное большинство этих зверей терпеть не могло шум, сильные запахи и большие скопления народа, так что поселения орков они обходили стороной. Немногочисленные представители их рода жили в самых глухих уголках орочьих лесов, а если уж кто-то из них появлялся поблизости от разумных, то орки решали проблему легко и быстро, попросту вызывая гномов, с которыми у них давно было заключено соглашение относительно Арр’так Карунов. Горный народ, особенно их кузнецы, сильно ценил шкуры этих зверей, так что на вызов крайне оперативно прибывала пятёрка воинов, закованных в сталь с головы до пят в сопровождении адепта Пространства. Последний, собственно, зверя под прикрытием воинов и убивал — к этой стихии иммунитета у этих монстров не имелось, да и его практически идеальная маскировка против хорошо обученного адепта Пространства не играла от слова совсем.

У нас ситуация была сложнее, но, отталкиваясь от имеющихся сведений, я оценивал свои шансы, как… неплохие. Не идеальные, увы, но далёкие от гарантированного проигрыша. Но и от гарантированного выигрыша они были также далеки, так что на всякий случай мы всё же подождали пару дней в надежде, что схватки удастся избежать. Не сработало. Не удастся. Попытки незаметно сменить место своей дислокации при помощи Реки теней(банально перескакивали на соседние ветки, стараясь издавать как можно меньше шума) тоже провалились. Запах яблок на какое-то время ослабевал или даже исчезал полностью, но стоило дремлющему в засаде зверю проснуться — и он практически мгновенно обнаруживал нас вновь, даже под всей возможной маскировкой.

Оставалось лишь драться. Но если уж драться — то на своих условиях, верно?

Основной и довольно логичной идеей было расстрелять монстра с нашей высокой позиции (очередная ветка, на которую мы перебрались, была уже в добром десятке метров над землей, так что риски были минимальны), чтобы ослабить его и после добить. Звучит безопасно и просто. Если не считать того факта, что добивание лежало на мне. Так что мы постарались провести как можно более тщательную подготовку.

— Ну, понеслась.

Риман взмахнул рукой, активируя заготовленную рунную цепочку — и усыпанная недавно выпавшим снегом земля под нами вздрогнула. Точнее, вздрогнул лишь снежный покров, оторвавшись от земли и с тихим хрустом рассыпавшись на мелкие