Тайный принц, или Студентка на замену - Анна Бахтиярова

- А ну поди сюда, мелкий гаденыш, - приказала я яростно.

- Не применяйте магию, леди! - вскричал вчерашний мальчишка, которого я отправляла с посланием в «Чёрный кабан». - Я выполнил задание, клянусь!

Он подошел к карете, выставив вперед ладони.

- Ну подумайте сами, леди! Торчал бы я тут, если б напортачил!

Я усмехнулась. Аргумент. Не поспоришь.

- А чего явился? Любопытство гложет?

- Нет. Любопытство в нашем деле вещь лишняя. Мне Горан велел. Сказал, чтобы был тут к девяти. Мол, помощь понадобится. Вот я и пришел.

- А Горан сам где?

- Дык черти его знают, - мальчишка шмыгнул носом. - Но он точно собирался явиться. Обрадовался, когда я сказал, что вы посылку доставите. Улыбнулся зловеще. Опасно. Посылке вашей, - он кивнул на карету, - явно несладко придется.

«Если бы», - проворчала я мысленно. - «Нынче несладко приходится исключительно мне».

- Сделай-ка вот что, - обратилась я к мальчишке, сунув ему монеты, - возьми экипаж и отправляйся по тому же адресу. Выясни, что с Гораном. Только осторожно.

- Я аккуратный, леди. Не беспокойтесь.

Мальчика тряхнул головой и скрылся во тьме. Я же подтолкнула Дэниэла, чтобы сел в карету, велела кучеру отъехать чуток в сторону и сама устроилась на жестком сиденье. Приоткрыла штору, чтобы видеть несостоявшееся место встречи с Гораном. Вдруг всё же появится. Мало ли какие обстоятельства могли его задержать. И хорошо, если это правда, небольшая задержка. Вдруг случилось непоправимое? Тогда придется избавляться от Эдмунда Росса самой. Оставлять его на свободе теперь точно нельзя. После нападения молчать о моей тайне он не будет. Сдаст с потрохами. Но куда его деть? В смысле, куда деть, не убивая?

- Может, соизволишь объяснить, что тут творится? И кто такой Горан? - начал, как и ожидалось, задавать вопросы Дэниэл.

- Горан... - я оторвала кусок юбки и сняла пояс. - Это будущий тесть Эдмунда. Негодяй сделал ребёнка его дочери, а живут они в Визории. Там очень строгие порядки. Горан хочет заполучить гада ползучего, отвезти в свое королевство и женить на дочке, пока та не успела родить. Это смоет пятно позора со всего семейства.

- Ясно. А ты тут каким боком? У тебя явно зуб на этого парня.

- Ну.... - протянула я, продолжая заниматься важным делом. Кусок ткани запихнула Эдмунду в рот, дабы молчал, когда очнется, а поясом связала руки. - Это долгая и совершенно неинтересная история.

- А я бы послушал, - объявил Принц, но другого я от него и не ждала.

- В другой раз, а пока, будь добр, отвернись.

- Зачем?

- Затем, - я без предупреждения начала поднимать юбку.

Дэниэл выругался и с рычанием развернулся аж всем корпусом, дабы не видеть моих действий. Я же преспокойно стянула чулок и связала им ноги Эдмунда. А что? Эта вещь женского гардероба довольно прочная и для моих целей вполне подходит.

- А ты предприимчивая, - усмехнулся Дэниэл. - А секретов целый воз. Нет, два воза!

- Кто бы говорил, - поддела я. - О секретах. Сам в них тонешь по самые уши.

- Ладно, - Дэниэл передернул плечами. - Не хочешь говорить, не надо. Спрошу у Манон. Она всё мне расскажет.

- Попытайся, - разрешила я равнодушным тоном, снова устраиваясь на сиденье, и посмотрела в окно, проверяя, не появился ли Горан. - Манон ничего не знает. Она лишь помогла мне выманить Эдмунда за определенную плату. Подробностей я ей не говорила, а она не спрашивала.

Дэниэл засмеялся.

- Так ты не в курсе?

- О чем? - спросила я, в сердце чуток екнуло.

Во взгляде Принца так и светилось превосходство. Он знал нечто, неведомое мне.

- Видишь ли, дорогая Теона, твоя соседка Манон легко узнаёт любые секреты окружающих, хотят они того или нет. У девчонки крайне редкий дар. Она читает мысли.

Я резко подалась вперед и выдохнула:

- Бред.

- Это правда, - закивал Дэниэл. - Смирись.

- То есть, ты хочешь сказать, что Манон ведом и твой секрет? - усмехнулась я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Нет, - лицо парня стало серьезным. - Меня она читать не может. Видно, мой дар не позволяет. Я управляю сознанием Манфреда. Если это можно назвать сознанием. Мой разум оказался под защитой от вторжения Манон. Я это почувствовал. Ее попытки пробиться. Прижал девчонку к стенке. Она не стала отпираться, призналась, каким даром владеет. Об этом в Академии знает только ректор. Потому тренирует Манон отдельно и хранит ее секрет. Как это ни странно.

- Это как раз неудивительно, - проговорила я. - Манон - ценный экземпляр. Фредерик Ровэль любит необычных студентов. Они помогают развеять скуку.

- Да уж, скучно ему живется, - проворчал на это Дэниэл. - Жену прибили, любовница -  стерва, ручной дракон своевольничает, вокруг вечные катаклизмы.

- Обе любовницы - стервы, - поправила я.

Принц снова подарил мне загадочный взгляд.

- Я имел в виду Тильду Пратт.

- Ясно. А что до моих секретов, Манон они неизвестны. Она однажды сказала, что ее дар на меня не действует. Тогда я не поняла, что соседка имела в виду. Теперь всё встало на места. Меня она тоже читать не может. Вот только интересно почему? Я чужими сознаниями не управляю.

- А это хороший вопрос, - Дэниэл прищурился, с любопытством меня разглядывая. - А твои секреты Манон способна узнать через служанку.

- И здесь мимо. Эмма для Манон тоже недоступна.

- Уверена?

- Манон сама сказала. Она считает, дело в блокировке магии. Моя служанка родилась магом, но с ней что-то сделали. Еще в детстве. Не спрашивай, что именно. Этого я не знаю. Не уверена, что Эмма сама в курсе. В любом случае, наши секреты надежно защищены от читающей мысли соседки.

Я сделала большие глаза и тут же напряглась, заметив боковым зрением, что Эдмунд шевельнулся. Еще чуть-чуть и придет в себя, дабы создать массу проблем. Дэниэл это тоже увидел.

- Ну? Ты придумала запасной план, если твой Горан не объявится?

- В процессе, - прошипела я.