Тайный принц, или Студентка на замену - Анна Бахтиярова

- Ну? Я жду ответа? Ты выпустил луч в мою подругу прошлым вечером? Говори, а то прикончу! Обещаю, мокрого места от тебя не останется!

Я увеличила давление пресса, и незнакомец застонал. А потом затараторил:

- Нет. Не я. Я бы и пальцем не тронул Дейзи. Я ее люблю. Мы собираемся пожениться, когда она закончит Академию. Сегодня я ждал ее, надеялся, что она не сильно пострадала, но появилась ты. Я понял, что это с тобой Дейзи была накануне. Мой младший брат ошивался тут вчера. Надеялся увидеть свою подружку. Она тоже учится в Академии. Но стал свидетелем кое-чего другого. Увидел, как ты и какой-то парень вытащили из кареты Дейзи. Брат сказал, моя возлюбленная была без сознания. Он довольно точно описал тебя и парня, что был с вами.

- С чего мне тебе верить? - осведомилась я, хотя нутром чуяла, что парень не врет. Он  произносил имя Дейзи с такой нежностью, которую подделать непросто.

- Спроси Дейзи. Она подтвердит. Меня зовут Эван. Только другим обо мне не говори. Узнает ее мать, что мы до сих пор встречаемся, обязательно вмешается. Она меня на дух не переносит. Хотя на свете мало тех, кто ей нравится в принципе. Тильда Пратт - та еще мегера.

Я вытаращила глаза и прекратила использовать артефакт.

- Тильда Пратт - мать Дейзи? - спросила изумленно. - Об этом я не знала.

Эван выдохнул с облегчением, едва давление прекратилось, поднялся на ноги и усмехнулся.

- Об этом никто не знает, - он отряхнул испачканный в земле плащ. - Ну, почти никто. Дейзи - ее ранний и внебрачный ребёнок. Родила еще до учёбы в Академии Ровэль. После родов ее отправили сюда, а ребёнка пристроили в другую семью. Но Тильда позже  разыскала дочь и всегда опекала. Тайно. И в Академию помогла поступить, хотя Дейзи не маг. И не артефактор, как настоящая мать.

- Ну и ну... - протянула я.

Что ж, теперь стало ясно, откуда у девчонки блат. При покровительстве тайной мамочки на ее деятельность в Академии закрывает глаза даже ректор.

Один вопрос снялся с повестки дня. Но оставалась уйма других.

- Знаешь, кто мог охотиться на Дейзи? - спросила я Эвана.

Парень отрицательно покачал головой.

- В последнее время она вела себя странно. Отказывалась от прогулок по улицам, постоянно оглядывалась. Я прямо спрашивал, чего она опасается. Дейзи только отшучивалась, мол, я придумываю то, чего нет. Но ее точно что-то тревожило. Или кто-то. Может, одно из... хм... поручений пошло не по плану?

- Возможно. Но дело точно не во мне, если ты об этом, - заверила я. - С моим поручением всё в порядке.

На душе чуток полегчало. Если Дейзи нервничала и постоянно оглядывалась, вероятно, красный луч предназначался именно ей, и на меня никто не охотился.

- Как тебя зовут? - спросил Эван.

- Неважно, - ответила я строго. Представляться Теоной не стоило, а Кларой тем более. - Мне пора в Академию. К Дейзи пока не пускают. Но как только лекари разрешат посещения, я передам ей, что ты волнуешься.

- Буду признателен, - кивнул Эван на прощание. - И прости, что встревожил преследованием.

Я ничего не ответила, попросила Луиса меня впустить и миновала грань. Мой вечер на этом не заканчивался. Предстояло еще два важных разговора. Мне требовались два союзника для завтрашней операции. Да, я уже пообещала Горану Эдмунда Росса на блюдечке. До того, как заручилась поддержкой вероятных «сообщников». Однако я не сомневалась, что сумею их убедить поучаствовать в авантюре.

Первым потенциальным сообщником был, разумеется, Луис. Как бы я без его помощи смогла бы вытолкать Росса из Академии? Одно дело заманить парня в ловушку, но нужно еще, чтобы он пересек грань, а по собственной воле гаденыш этого не сделает. Росс, при всех его недостатках, не полный идиот. Однажды он уже попался на уловку красивой девушки. Второй раз будет предусмотрительнее.

- Луис, ты ведь поможешь? - спросила я, пока дракон уплетал увеличенный кусок пирога с яблоками. Два других (с черникой и вишней) ждали своей очереди. Как и мороженое. Оно начинало таять, но дракона сие не волновало. Сказал, что любит, когда то растекается.

- Да не вопрос, - отозвался Луис, чавкая. - Мне не нравится этот студент.

- Он мерзавец, - подтвердила я.

- Знаю, - дракон лизнул увеличенного мороженого и блаженно прищурил глазки. - Только имей в виду, сегодня ты расплатилась за старые услуги. За новые опять придется прийти не с пустыми руками.

- Не проблема. Могу хоть половину кондитерской скупить. Главное, не подведи. И еще... можешь ответить на пару вопросов? Ты знал, что Дейзи - дочь Тильды Пратт?

- Конечно. Дейзи мне нравится. Забавная девчонка. И предприимчивая. У нее необычное занятие. Требует ловкости и тонкости ума.

- Ректор Ровэль ведь позволяет ей этим заниматься? Ну, всякие заказы принимать?

- Фредерик делает одолжение Тильде.

- Ну да, ну да. Она же греет ему постель.

- Дело не в этом. Не только в этом. Когда-то давно Тильда не раз его здорово выручала. Она тогда была студенткой, а Фредерик молодым ректором, только-только вступившим в должность. Нет, у них тогда не было романа, - добавил Луис, когда я скривилась. - Хоть Фредерик и получил высокую должность, многим, по-прежнему, заправлял его отец. Из него уж песок сыпался, Академией управлять был не способен, но всё равно не мог угомониться. А Тильда... Она помогала Фредерику решать некоторые вопросы, а главное, держать это в секрете от отца. Ну а потом, годы спустя, они сблизились. Сама знаешь, в каком смысле.

Я закатила глаза. О, да! Сие мне было известно. Ибо я застала сладкую парочку в весьма пикантной ситуации.

Интересно, что за вопросы решал Ровэль с помощью Пратт? Спрашивать Луиса бессмысленно. Не ответит. Да и не стоит лезть в чересчур личное.

- А знаешь, кто охотится на Дейзи? - задала я более насущный вопрос.

- Да. Она и сама это знает. Как и ее матушка, - дракон вдруг помрачнел и даже новая порция лакомства, отправленная в рот, этого не исправила. - Кое-что случилось. Много лет назад. Одна студентка (она жила в блоке с Тильдой) пропала. Ее звали Алексис Грей. Никто не знает, что с ней случилось. Они не ладили с Тильдой. Можно даже сказать - враждовали. Девчонка сгинула, а ее соседку заподозрили в убийстве. Но доказать ничего не смогли. Тильда осталась на свободе. И в Академии. Ибо семейство Алексис жаждало крови. А здесь Тильда недосягаема для них.

- Хочешь сказать, на Дейзи напал кто-то из семьи Грей? - спросила я прямо.

- Брат Алексис. Дилан. Он не может добраться до Тильды, а недавно ему удалось узнать о существовании Дейзи.

- Кровь за кровь, - усмехнулась я. - Но Дейзи не в ответе за поступки матери и... - я осеклась, заметив, что дракон помрачнел сильнее прежнего. - Тильда не трогала ту студентку, так? И ты знаешь, кто виноват на самом деле! Не отпирайся. По морде вижу.