Тайный принц, или Студентка на замену - Анна Бахтиярова

- Любопытно, - я взяла послание в руки.

Опасности оно представлять не могло - содержать какое-нибудь проклятие или вредительский магический порошок. Иначе бы почтовые локаторы его не пропустили. И Луис заодно.

Я распечатала конверт и извлекла на свет девственно чистый лист бумаги.

- Это какая-то шутка? - спросила Эмма, недоуменно морща лоб.

Я же сжала зубы до хруста и приказала:

- Выйди.

- Но...

- Оставь меня одну, Эмма.

Она подчинилась. Нехотя. Возле двери не удержалась, кинула еще один любопытный взгляд на пустой лист бумаги. Я же, оставшись одна, беззвучно выругалась. Не на Эмму. На отправителя и ситуацию в целом. Послание было из Гильдии и вряд ли предвещало что-то хорошее. Я это нутром чуяла. И не ошиблась. Прочитать письмо труда не составило. Достаточно было уколоть палец, чтобы капля крови упала на лист. Благодаря древней магии, которую использовал мой работодатель, строчки мгновенно проявились.

«Дорогая, Теона. Тот молодой человек, которого мы обсуждали при последней встрече, очень дорог нашим давним знакомым. Я надеюсь, у вас с ним всё сложится. Твоя любящая тетушка».

Едва я дочитала последнее слова, лист выпал из рук и сгорел, не долетев до пола. Даже пепла не осталось.

Я покачала головой. Леди Камилла - мастер конспирации. Пусть и прокололась, когда говорила со мной в упомянутую последнюю встречу. Позволила Фредерику Ровэлю нас подслушать. Но в этот раз она подстраховалась. Мало того, что послание скрыто от посторонних глаз, так и написано иносказательно. Но я, разумеется, всё поняла. Леди Камилла сообщала, что не вправе идти против «благодетелей» Эдмунда Росса, у Гильдии связаны руки. Но предлагала мне самой с ним разобраться. Как именно? Как посчитаю нужным. Главное, чтобы без последствий.

Я тяжело вздохнула и поняла, что приму предложение Горана - отца беременной Ирис. Вариантов-то кот наплакал. Росс для меня крайне опасен, а ублажать его в мои планы не входило. Да и бесполезное это занятие. С подобными мерзавцами нельзя заключать сделки. Они не держат слово. Негодяй получит желаемое и выдаст мою тайну. Пусть отправляется в Визорию - работать на полях. Его бьющаяся через край энергия там пригодится. Надо только Горана предупредить, чтобы ждал «посылочку». А уж выманить мерзавца из Академии, я выманю. Это не главная проблема на повестке дня.

****

Лекции прошли спокойно. Разве что Антуан Вэбб напрягал настырным вниманием. Пялился и пялился, будто у меня на лбу рог вырос. В последнее время, мне казалось, что он привык к присутствию Принцессы Ирравийской на своих занятиях. Но нет, снова начал прожигать взглядами, будто надеялся на ответную реакцию. Меня так и тянуло сотворить что-нибудь магическое, чтобы этот так называемый педагог забыл о моем существовании. Навсегда!

Ранение Дейзи осталось тайной для студентов, поэтому в обеденном зале обсуждали всяческую ерунду. Даже об убийстве леди Ровэль больше не вспоминали. Сгинула, и ладно. В конце концов, кем бы ни был убийца, он жаждал прикончить именно женушку ректора. Остальным бояться нечего. Найдут его - хорошо. Нет, не наша проблема.

- Как думаете, - спросила одна из девиц, - стоит делать первый шаг, если нравится парень?

- Какой парень, Джессика? - подмигнула Ди. - Уж не Джеймс ли Гордон? Ты вроде в его сторону посматривала.

- Ну... - та сразу смутилась. - Он-то в сторону Теоны посматривает.

- Ничего подобного! - рассердилась я. - У нас с ним вечное противостояние на тренировках.

- С противостояния нередко всё и начинается, - сделала большие глаза Манон.

- Что «всё»? - спросила я строго, хотя прекрасно поняла, о чем речь.

Та предпочла не отвечать, а Ди переключила всеобщее внимание на Джессику.

- Ну, и кто тот счастливчик?

- Эдмунд Росс. Он такой красавчик, правда?

Я подавилась соком, который как раз отпила.

- Неправда, - отчеканила я после того, как вытерла губы. - Он самый настоящий позёр. И девушке из приличного общества не стоит бегать за мужчинами. Подобным бесстыдницам нечего делать за моим столом.

Джессика испуганно вжала голову в плечи, но я видела, что она разрывается. Ей очень не хотелось лишиться моего расположения, но и отказываться от красавчика Эдмунда она не желала. Умел паразит очаровывать наивных девиц. Сие означало, что мне следовало поторопиться с выдворением неприятеля на поля Визории.

После обеда я попыталась навестить Дейзи, но меня не пустили. Сказали, пока не стоит беспокоить больную. Мол, приходите через пару дней. А лучше через неделю. Пришлось смириться. Не штурмом же брать обитель лекарей. И раз разговор о нападении откладывался на неопределенный срок, я отправилась в библиотеку - искать ответы в книгах. Можно было спросить кого-то из педагогов, но я не хотела рисковать. Они все тут такие милашки, что, во-первых, вряд ли помогут, а во-вторых, еще и под удар подставят. Принцесса Ирравийская интересуется загадочной и опасной магией! Разве не странность недели?!

Вечером, не найдя в книгах ничего полезного (всё красное прочно ассоциировалось с магией огня), я отправилась на тренировку к Вайлет Гресс. В убежище Луиса, как и было велено. На этот раз ждать пришлось мне. В коридоре. Не то подружка ректора, правда, задерживалась по уважительной причине, не то наказывала меня за прошлое опоздание.

«Она жуткая вредина...»

Я вздрогнула, услышав голос у себя в голове.

«Луис?»

«Нет, мышь, что у тебя под кроватью водится».

Я усмехнулась. Еще один добряк.

«У меня только кот-призрак водится. Пьером зовут. И не под кроватью, а на ней».

Дракон сердито фыркнул.

«Вот, значит, где пропадает этот проныра. Совсем меня навещать перестал».

«Так вы друзья»? - спросила я.

«Приятели. Он как призраком стал, мало с кем общается. Всё сквозь стены гуляет. Первое время после смерти постоянно ко мне наведывался. Студенты его побаивались. Он тогда не умел от них скрываться. А потом... призрачные дела ему интереснее стали, чем живые существа».

«Ко мне каждую ночь приходит. Странно, да?»

«Призраки вообще странные создания, не находишь?» - ответил дракон уклончиво. - «Разве неинтересно было узнать, что там дальше - за чертой? А Пьер решил тут застрять».

«Кому Пьер принадлежал при жизни?»

«Бетине Ровэль. Младшей сестре Фредерика».

«Сестре ректора? Надо же. А она...»

«Ш-ш-ш...» - оборвал Льюис. - «Выскочка Вайлет на подходе».

Я улыбнулась уголками губ. Любит дракон подружку хозяина. Просто нежной любовью!

Он оказался прав, разумеется. Вайлет Гресс появилась через пару минут. Хмурое лицо не предвещало ничего хорошего. Меня ждала отвратительная тренировка. Но к этому я была готова. Гораздо больше беспокоили сейчас дела, которыми предстояло заняться позже. А гадкие выходки любовницы ректора я как-нибудь переживу.