Последний - Катя Дорохова

и лежало никчемной грудой — купить себе десяток костюмов и немного еды… все? На кой оно, — бормотал, непонимающе качая головой.

— Ну да, я забыл, — хохотнул человек. — Вы ведь практикуете натуральный обмен. Ты не убиваешь, они тебя кормят. Так?

— Я их защищал, — качнув головой пробормотал я, не надеясь, впрочем, что Наори поймет.

— Ну да, я про это и говорю. Ваши люди никчемные, такие же, как бедняки моего мира, но зато работники хорошие. Так что им найдется место в новом мире.

— Да ты безумен, — прошептал пораженно.

Понимание, что человек относится как к зверью не только к иным, но и к представителям своего вида, вызывало оторопь.

Наори лишь посмеялся.

— Все мы немного безумны, Найт.

— Сколько времени ты нам отмерял? — решив больше не развивать тему, уточнил, вновь разглядывая напиток. Видеть Наори я больше не мог.

— Не волнуйся, убивать сразу всех я не намерен. Вам суждено погибнуть в бою. В вашем мире это ведь норма и даже счастье, не так ли?

Я только стиснул зубы, стараясь сдерживать эмоции.

— Портал пока проверяют. Мы обмениваемся данными на носителях, но наши ученые обещали отправить живое существо уже завтра.

От этих его слов внутри похолодело. Кем будет это существо? Даже с учетом презрения Наори к остальным людям, ясно было одно — не человеком.

— После этого мы проведем через него технику и войска и тогда начнем свой поход. — Наори растянул губы в довольной и от того жуткой улыбке. — Жаль, конечно, что наша современная техника будет неспособна показать всю свою мощь. Ни тебе спутника, ни, соответственно, GPS, но поверь — мы сможем вас удивить.

По некоторым причинам удивляться мне не хотелось, как и продолжать разговор с этим безумцем, но еще один вопрос решил прояснить.

— Зачем, Наори, зачем вырезать всех? — облизав пересохшие губы, подался я вперед, надеясь… на что?

— Понимаешь, Найт, богатые люди довольно капризные. Они желают жить в красивом мире, но при этом очень не хотят беспокоиться о своей драгоценной жизни, постоянно оглядываясь, не крадется ли к ним какой-нибудь монстр, желая, закусить почтенным человеком. Так что, извини, но некоторая терраформация вашему миру просто необходима.

— Некоторая? — переспросил глухо. — Я устал, Наори. Слишком много информации. Я могу уйти.

— Конечно, Найт, отдыхай, мы с тобой позже еще поговорим, — отсалютовал он мне бокалом и вновь отвернулся к окну.

Посмотрев немного тяжелым взглядом на отрешенного человека, поднялся и тихо вышел из кабинета. Все то, что я услышал, дало понять — откладывать нельзя. Нужно решать задачу и вытягивать отсюда команду. Об остальных не думал. Понимал, что, скорее всего, не успею помочь всем, но обезопасить своих я обязан. Как обязан и сам убраться отсюда, чтобы вернуться уже с войском. Эти люди должны уйти из нашего мира — или умереть, третьего не дано.

Глава 15

Утро выдалось тяжелым. Друзьям о планах Наори рассказал еще вечером и теперь терпел их подавленный, отсутствующий вид. Судя по всему, они и с остальными поделились: слишком давящими были эмоции, окружающие меня. Или, что вполне возможно, иные понимали, чем грозит им восстановленный портал. Ко всему прочему лиса не появилась на завтраке. Может, обеспокоенный, я бы и ворвался к ней в комнату, но остановила Миша, вновь попросив потерпеть. Пришлось подчиниться и вернуться к себе.

Я размышлял, стоя у окна и разглядывая бегавших по плацу солдат. Причина их тренировок была слишком явной и не добавляла радости.

— Вампир, господин Наори вызывает, — дверь, скрипнув, распахнулась, предоставив моему взору полностью экипированного солдата. Тот рассеянно окинул комнату взглядом. Ничего не нашел и, потеряв интерес, исчез из виду.

— Как-то вы совсем расслабились, — шепнул, нахмурившись, и пошел на «вызов».

За месяц моего отсутствия институт сильно поменялся. Но все это меркло по сравнению с изменениями, которые произошли за последние дни. В коридорах стояла тишина. Иным запретили покидать комнаты без приказа. У каждого прохода, каждого поворота, на лестнице дежурили патрули из глухо бронированных людей. Даже их эмоции изменились. Не было больше страха. Меня эти люди провожали с удовлетворением и ожиданием. Чего? Думать не хотелось, но приходилось.

— Ты звал меня? — дождавшись разрешения, зашел в кабинет Наори.

У его кабинета теперь постоянно дежурили воины. Навряд ли Наори кого-то боялся. Скорее, придавал окружающему вид, соответствующий статусу. Как я понял, оставаться в тени, простым руководителем проекта, Наори не собирался. Его цель была больше. Повелитель… бог.

В кабинете, как и в прочих помещениях, были изменения. Ростовое зеркало у дальней стены. Человек стоял к нему боком, посвятив мне половину своего внимания.

Отражение неприятно кольнуло. Счастливый, высокородный господин, одевающий подобающие дню одежды и на заднем фоне его тень. Слуга, готовый удовлетворить любой каприз повелителя.

Незаметно отвернулся, сдерживая отвращение.

— Явился, наконец, — недовольно буркнул Наори, поправляя манжету рубашки. — Да, будешь сопровождать меня.

Брови невольно поползли вверх — неожиданное предложение.

— С чего вдруг? — подозрительно переспросил человека.

— Найт, твое дело выполнять приказ, а не рассуждать и уж тем более не задавать вопросы, — наставительным тоном попенял мне Наори. Еще раз взглянул в зеркало, удовлетворенно кивнул и, поманив меня пальцем, направился к двери.

Пристроившись чуть позади, за левым плечом человека, наблюдал, как быстро и ловко он спускается по лестнице. Стараясь придерживать дистанцию, следил за его эмоциями: радость, удовлетворение и предвкушение, что бы сейчас нас ни ждало, похоже, для меня это будет не самым счастливым в жизни событием.

Подтверждая мои последние мысли, Наори направился к порталу и, остановившись в десятке шагов от него, бросил, не оборачиваясь:

— Крылья разверни.

Происходящее нравилось все меньше, но что я мог поделать, пришлось подчиниться. Развернув крылья, взмахнул ими пару раз разминая.

— Ты мне прическу испортишь, — со смешком погрозил пальцем обернувшийся Наори и, оглядев меня, добавил, — хорош.

— Что ты задумал? — попытался еще раз узнать для чего это представление.

— Тш, — вместо ответа приложил он палец к губам и отвернулся, заставив