Благословенная любовь - Энн Джозефсон

Хотя Дэни никогда не жаловалась, Брэнд видел, что она чувствует себя одинокой, как бы выключенной из жизни. Она как будто замкнулась в собственном внутреннем мирке и не выходила оттуда, даже когда они посещали банкеты и благотворительные балы. Даже Дэйв как-то спросил у него, почему мама всегда бросает его на всяких мероприятиях, почему она не остается и не общается с мамами других мальчиков.

Еще Брэнда удивляло, что его мать проигнорировала его ультиматум и не делала попыток наладить добрые отношения с его женой. Поскольку Дэни не упоминала о каких-нибудь неприятных стычках в клубе или в городе, он сказал себе, что, возможно, его опасения необоснованны.

Брэнд швырнул ручку на блокнот, в котором перечислял аргументы в защиту своего клиента. Встреча с ним должна была вскоре состояться.

С таким же успехом он мог вообще не приходить на работу, поскольку сегодня практически ничего не сделал. Слава Богу, дядя Джимми приезжает уже через две недели.

* * *

Еще целых две недели.

Стоя у окна спальни, Дэни смотрела, как неторопливо несет свои воды Малая Кошачья река. Покрытый весенней травой берег выглядел так же, как и тринадцать лет назад. Улыбаясь, Дэни погрузилась в сладкие воспоминания о двух счастливых подростках, постигающих тайны своих молодых тел на пологом, заросшем травой берегу реки.

Она опустила глаза на свой уже весьма большой живот, в котором жил их малыш. Она скучала по Брэнду. Прошло много времени с тех пор, когда он последний раз ее подбадривал. Прошло много дней с тех пор, как он демонстрировал свою любовь. Адвокатская практика отнимала у него все силы, и он с трудом находил время, чтобы поддерживать свое тело в должной форме в преддверии футбольного сезона, и для нее не оставалось ни одной свободной минутки.

Однако Дэни его не винила. Она слишком располнела, чтобы вызывать у него желание. Она была слишком непривлекательна по сравнению с элегантными стройными девицами, высокомерно смотревшими на нее на вечерах, которые они посещали. Дэни читала презрение в их недоброжелательных взглядах. Слеза покатилась по ее щеке.

Вытерев слезы, Дэни посмотрела в ежедневник, который она начала вести, чтобы не забывать о своих обязательствах, и обнаружила, что ей следует поторопиться. Сегодня она должна была забрать Дэйва с дня рождения, на который его пригласил сын Грейнджеров, живущих по соседству с Элеонорой. Брэнд хотел сам забрать его по дороге с работы, но он был занят с клиентом и не знал, когда освободится.

Дэни с трудом застегнула ремень безопасности вокруг своего живота и включила зажигание. Выехав на шоссе, она направилась к Карендону. Подъехав к дому Грейнджеров, Дэни посигналила, и Дэйв тут же показался в дверях.

— Привет, мам, а я думал, что за мной заедет папа, — проговорил он, залезая в машину и пристегиваясь.

— Папа еще работает. Звонила его секретарь и попросила, чтобы я за тобой заехала. Как прошла вечеринка?

— Классно. Мам, можно у тебя спросить? — Дэйв подвинулся к ней поближе.

Дэни улыбнулась, но вдруг заметила, что ее сына что-то тревожит.

— Конечно. Что случилось? — Она развернула машину и выехала на шоссе, ведущее к дому.

— Это… необычно… иметь ребенка в твоем возрасте? — нерешительно промямлил Дэйв.

— Не очень. — Дэни покраснела. Что они сказали Дэйву?

— Почему ты спрашиваешь?

— Ну, миссис Грейнджер сказала мне кое-что, что меня удивило, — уклонился от прямого ответа Дэйв.

— Что она сказала, Дэйв?

— Ну… ну она сказала, что настоящая леди с двенадцатилетним ребенком не должна больше иметь детей и преследовать свои цели… или что-то в этом роде. — Дэйв опустил голову. — Почему она так сказала?

Дэни примерно представляла, что могла наплести Сьюзен Грейнджер. Дэйв просто не хочет повторять, боясь причинить ей боль.

— Я не знаю. Я не могу объяснить, почему одни люди думают так, а другие иначе. Хотя я планировала этого ребенка. Твой отец и я, мы оба хотели его иметь.

— То есть ты решила завести ребенка не только из-за того, чтобы папа опять женился на тебе?

Сердце Дэни сжалось, когда она услышала боль в голосе сына. Так вот на что намекала миссис Грейнджер! Оказывается, она забеременела нарочно, чтобы заманить Брэнда в ловушку. Подъехав к дому, Дэни поставила машину в гараж и отправилась на кухню, чтобы поговорить с сыном.

— Садись, Дэйв. — Дэни не знала, с чего начать и как далеко она может зайти в своих объяснениях. — Ты знаешь, откуда появляются дети? — спросила она, понизив голос.

— Я думаю, как щенки и котята. Только с детьми это дольше. — Дэйв покраснел и уставился в пол.

— На это уходит девять месяцев, и еще требуется месяц или больше, чтобы женщина была уверена, что ребенок зачат. Сколько времени прошло с тех пор, как ты нашел своего отца, и до того дня, когда мы решили пожениться?

— Меньше недели. Прости, мама. Ты ведь не знала, что я уже у тебя есть, когда вы с папой поженились в первый раз? — Дэйв говорил с такой надеждой, что Дэни чуть не заплакала.

— Боюсь, что мы знали.

Дэни не могла лгать. Только не Дэйву. Не из-за того, что многие в Карендоне считали, будто Брэнд сбежал от нее тринадцать лет назад, когда узнал, что она беременна.

— Дэйв, я знаю, что это не то, чем можно гордиться, но все не так уж страшно. Многие пары, особенно такие молодые, какими были мы с твоим отцом, далеко не сразу обнаруживают, что у них скоро появится ребенок.

— Тогда ты и впрямь ничтожество, как все про тебя говорят! — выпалил Дэйв со слезами на глазах.

Ошеломленная, Дэни смотрела, как Дэйв отодвигает стул от стола.

— Мне жаль, что я твой сын! — крикнул он и, вылетев из кухни, протопал по коридору к входной двери.

Дэни вздрогнула, когда дверь с треском захлопнулась за ним.

Она потеряла своего сына. Все-таки Сьюзен Грейнджер, Элеонора Карендон, Доркас Саттер и люди вроде нее украли у нее Дэйва, соблазнили его тем миром, вход в который для нее закрыт.

Они использовали самые грязные намеки — единственное оружие, против которого она была бессильна. Ее собственная слабость и слабость Брэнда сыграли с ними злую шутку. Слабость двух одиноких детей, которые полюбили друг друга, позволили своим сердцам и телам унести их туда, куда им было, пожалуй, рановато.

Дэни расплакалась, но быстро вытерла слезы. Нет, она не будет трястись от страха, думая о том, что еще могут выкинуть Элеонора Карендон и ее подлые приятельницы.

Дэни стала сильной. Она пережила такие трудности, о которых эти женщины даже и помыслить не могли, такие тяжелые времена, которые согнули бы многих из них. Но она вырвалась из этого кошмара, у нее был сын, и она защитит его.

Несмотря ни на что, она получила образование, нашла достойную работу. Одновременно она растила Дэйва целых одиннадцать лет, до тех пор пока Брэнд не вернулся к ним. И о муже она тоже неплохо заботилась. У Дэйва нет никаких причин ее ненавидеть.