Эксклюзивное задание часть 2 - Мария Литт

раз. В таком случае нужно искать место, где водятся ежики, по-другому никак. Возможно, там найдутся какие-то улики или мы сможем застать его с поличным. Или все было совсем не так, и они успели кому-то помешать, пока путешествовали на востоке, вдоль гор? Но чем? Монстров не поделили? Не думаю, за такое не убивают. Или видели что-то, чего видеть не должны были? Хм-м… Не исключено. И тогда выходит, что нужно искать не только место, где водятся ежики, но и другие необычности», — и Чиара сделала себе зарубку в памяти отныне обращать внимание на любые странности окружающей местности, даже не несущие в себе угрозы.

«Но тогда почему покушались на нас? — вернулась она к своим мыслям. — Из-за нашего задания? Вряд ли. По сути, то, что мы обнаружили место их гибели и выяснили способ совершения преступления — случайность, не более того. Если бы не совет того Дракончика заглянуть к камням, мы бы и близко к ним не подошли, а если бы на нас не напали, то я бы не стала все кругом обыскивать и не нашла бы кулон. Все-таки преступник очень качественно замел следы — ни оружия, ни прочих вещей не оставил, все собрал. Интересно, как он унес все это к Форпосту? Внепространственное хранилище? А может, злодеев было несколько? И совершенно непонятно, зачем так далеко тащить? Могли бы и в горах спрятать — скинуть в какую-нибудь расщелину, там бы не нашли. А хранить что-то подобное недалеко от Форпоста — так себе идея. Народу там много толчется, да и тайник, похоже, был сооружен на скорую руку, раз его так легко обнаружили. Преступник — идиот, или мы что-то упускаем из виду?»

— Эй, Чиа, а ты чего не спишь? — прервал ее размышления Рон, закончивший свой поединок с танком и устраивающий себе место для сна на лежанке неподалеку.

— Думаю, — буркнула она.

— А-а-а… И как, получается? — с любопытством поинтересовался мечник.

Чиара сочла за лучшее не вступать в дискуссии по этому поводу, отвернулась к стене и закрыла глаза. Да, возможно, поделиться с кем-то своими мыслями было бы неплохо, но не с Роном же? Что-то дельное он вряд ли посоветует, а вот насмешек и подколок будет много. «Поговорю лучше с Тэмом, — решила Чиа. — Он сегодня дежурит последним, сразу после меня — вот и составлю ему компанию». И на этой мысли она наконец заснула.

* * *

Под утро, когда до рассвета оставалось уже недолго, на крыше расположенного недалеко от гор каменного убежища сидели двое. Их фигуры, закутанные в одеяла в попытках сохранить тепло, чем-то неуловимо напоминали двух сердитых нахохлившихся воробьев. Тоненький серп луны уже пропал из виду, и лишь свет энергетических кристаллов работающего магического контура слегка разгонял ночную тьму.

Тэм тяжело вздохнул и задумчиво проводил взглядом клуб пара, вырвавшийся из его рта.

— Извини, Чиа, вряд ли я сумею тебе чем-то помочь в твоем расследовании, — с сожалением сказал он. — Следопыт из меня так себе, увы. Логика в твоих рассуждениях есть, и, наверное, нам действительно стоит обращать внимание на все странности, пока мы здесь путешествуем. Но мне тяжело думать о том, что кто-то способен прервать чужую жизнь просто из-за своей прихоти…

Чиара промолчала. Да, пожалуй, миролюбивый целитель действительно был не самым подходящим человеком для того, чтобы скальпелем разума вскрывать зловещие мотивы убийцы. Но может быть он сможет помочь ей пролить свет на причины поступков иного человека, который не был преступником?

— Тэм, — начала она, — как ты думаешь — почему Станис тогда сказал это? Что он виноват… в ее смерти?

— Мне кажется, что он действительно считал себя виноватым. Если бы он спокойно принял отказ и не пытался навязать ей свои чувства, то скорее всего с ней ничего не случилось бы. Осталась бы в их клане и не погибла бы.

— А зачем он к Элу в голову полез?

— Хороший вопрос. Как мне кажется, хотел узнать что-то важное для себя и при этом быть уверенным в том, что ему не соврали. Важное настолько, что он не побоялся последствий своего поступка. А что он спрашивал, кстати? Меня там не было, так что я не в курсе.

— Он ничего толком не успел выяснить. Спросил только — действительно ли они все мертвы, — ответила Чиара и вдруг задумалась. Точно ли не успел? А может, наоборот?

— А он этого не знал? — удивился Тэм. — Мы вроде не скрывали, что ищем погибшую группу.

— Про то, что это была… именно группа Ренны — вряд ли. Если бы знал — наверняка упомянул бы об этом. Во время нашего разговора. В Форпосте. Что она — не оценила его предложение. И что ни к чему хорошему ее это не привело. Он тогда достаточно откровенен был. И Теллар не знал. Так что скорее всего — никто из Лучей не знал, что она — мертва.

— Гм-м… — задумался Тэм. — Если так, то тогда мотивы его последующих действий становятся для меня более очевидными. То, что он чувствовал тогда… Да, пожалуй, теперь я понимаю, почему он покончил с собой.

— Почему? — тут же спросила Чиара. Этот вопрос ее тоже очень интересовал.

— Осознал, что послужил причиной гибели предмета своей любви, и не захотел с этим жить, — просто ответил Тэм.

— А разве он — любил ее? — озадачилась девушка.

— Не знаю, Чиа. Подозреваю, что все же да, но понял это слишком поздно — тогда, когда ее уже не стало. Иногда понимаешь, чего лишился, только когда теряешь это.

Чиара была в замешательстве. С одной стороны, в песнях и балладах, которых она знала превеликое множество, любовь преподносилась как безусловное благо, чуть ли не подарок Богов. А с другой — в тех же песнях любовь зачастую приводила к трагедии. А теперь выходит, что и в жизни происходит то же самое? Так себе подарок, очень неоднозначный. Нет, с этим вопросом нужно непременно разобраться…

— Любовь — это плохо? — наконец спросила она.

— Ну что ты, Чиа, конечно нет… С чего тебе такое в голову пришло? — удивленно спросил Тэм. — Когда любишь кого-то — хочется быть рядом с этим человеком, заботиться о нем, беречь его. Кажется, что жизнь готов отдать, лишь бы с ним ничего не