Эксклюзивное задание часть 2 - Мария Литт

чтобы очень посещаемое место, так что день-два пути вполне допустимы. Во все стороны. Это довольно большая территория. Эх, если бы можно было облететь ее на ящерице… Впрочем, нет, это плохая идея. Объясняться с ней мы так и не научились, так что польза от такого полета весьма сомнительная, а вот вред вполне может быть. Так что не вздумайте даже пытаться. Чиа, слышишь? Тебя в первую очередь касается.

Чиара печально кивнула. Да, Элай был прав. Пусть ее достижение не позволило бы ей разбиться, если вновь оседлать хвост летучей зверюги, но опасность замерзнуть насмерть никто не отменял. Да и как донести до ящерицы, что надо лететь зигзагами, прочесывая территорию, и не подниматься высоко над землей? Так что как бы хороша ни казалась идея на первый взгляд, от нее пришлось отказаться. Но если так преступника отыскать не получится, то можно попробовать подойти к задаче с другого конца, а именно — найти источник его интереса.

— Надо искать… ежиную ферму, — сказала она. — Точку входа… в портал. Понять — что там. Возможно — это поможет.

— Видимо, придется, хоть это и небезопасно, — вздохнул Элай. — Все равно ничего другого нам не остается. Ну а если мотив все же заключался в том, чтобы избавиться и от нас, и от той группы — то кому мы могли помешать и чем? Что между нами общего? Давайте любые идеи, даже самые бредовые.

— И мы, и они — приключенцы, — начал перечислять Тэм.

— И у нас, и у них — по две ноги, две руки и одной голове, — в тон ему продолжил Рон.

— И обе наши группы так или иначе имели конфликт с Лучиками, — добавила Алварика.

— Нет, Лучики тут вряд ли замешаны, — покачал головой Элай. — Малышка правильно сказала — Миста считала Станиса убийцей и, следовательно, была не в курсе. А я очень сомневаюсь в том, что такое возможно. Она показалась мне весьма компетентной и точно что-то заподозрила бы, если бы среди ее подчиненных велась какая-то нездоровая активность в этом направлении. Еще идеи?

— Место, — сказала Чиара. — Мы оба… были на той поляне. Больше ничего.

— Ну а место-то чем примечательно? — хмыкнул Рон. — Пейзаж — так себе, погодка — тем более… Из ценного только несколько кустиков магических травок. Это за них теперь такая конкуренция, что ли?

Девушка пожала плечами и не ответила. Других идей больше ни у кого не возникло, и дискуссия сошла на нет. На повестке дня стоял другой не менее важный вопрос — а что бы такое раздобыть на ужин? И хотя у приключенцев еще оставался солидный запас круп, приобретенных в Форпосте, и по этой причине голод им не грозил, но не питаться же одной кашей? Между тем местность не радовала изобилием живности. Да, скаут группы время от времени замечала следы животных, оставленные на каменистой почве, но все это были мелкие зверьки вроде сусликов или прыгунов, а значит, побегать за ними придется немало, а результат будет весьма скудным. Речушка тоже не радовала: хоть в ее прозрачной воде и встречались временами рыбешки, но все они были по размеру не длиннее пальца. И в довершение всего по-прежнему остро стояла проблема дров для костра, а точнее — их отсутствия.

Чиара пораскинула мозгами и решила, что при таких исходных данных на охоту и рыбалку сильно рассчитывать не приходится. А значит, нужно заняться сбором иных даров природы — тех, которые не стремятся убежать или уплыть от тебя. Подогреваемая гастрономическим интересом, она стала внимательно изучать скудную растительность, расстилающуюся под их ногами, и вскоре ее старания были вознаграждены. К тому моменту, когда группа искателей приключений добралась-таки до расположенного неподалеку от гор убежища, в распоряжении Чиары оказался неплохой, по ее мнению, набор разнообразных съедобных ингредиентов.

* * *

— Гм-м, и что это такое? — недоуменно поднял бровь Рон, когда на вечернем привале ему вручили тарелку с его порцией.

— Ужин, — Чиара подтвердила его худшие опасения.

— Чиа, ты за кого меня принимаешь, а? Неужели я похож на зайца?

Скаут группы внимательно осмотрела его с ног до головы и вынесла свой вердикт:

— Не похож. Слишком большой. А уши — наоборот, маленькие.

— Но тогда почему ты суешь мне вот это вместо нормальной человеческой еды? — и Рон приподнял за хвостик одну из ярко-оранжевых мороковок. Рядом с мороковками на его тарелке мирно соседствовали светло-зеленые мясистые листья какого-то растения, очищенные и порезанные узловатые корешки, несколько крупных фиолетовых ягод и горсть коричневых продолговатых орехов.

— Ну а что ты хотел? — фыркнула Алва. — Никакого зверья мы не встретили, а идти на охоту некогда — и так едва успели сюда добраться до темноты. Так что рассчитывать на стейк с кровью было бы глупо. Дрова тоже надо экономить, а потому сегодня у нас легкий вегетарианский ужин. Зато много витаминов и микроэлементов, что пойдет на пользу цвету лица, и для фигуры хорошо — не растолстеешь. Держи вот еще пару сухарей, и довольно с тебя.

Рон тяжело вздохнул, сграбастал обещанные сухари, уселся около каменной стены убежища, скрестив ноги, и принялся за еду. Остальные дружно последовали его примеру, и вскоре с ужином было покончено. Элай с сожалением закинул в рот последний из орехов и задумчиво провел рукой по лысине.

— И все-таки проблему с едой нужно решать, — сказал он. — Дров осталось на один хороший костер, и я хотел бы оставить их на ночь Рестарта. А без огня у нас выбор невелик — сухари, вяленое мясо, которого не сказать чтобы много осталось, и подножный корм вроде сегодняшнего. Ноги с голоду не протянем, но и только. Может, у кого-то есть мысли насчет топлива для костра?

Рон на мгновение задумался, а потом решил блеснуть своими познаниями:

— Если нет деревьев, то в качестве топлива можно использовать высохший помет животных. Да-да, Алва, можешь не морщиться. Так что дело за малым — найти в этой пустоши кого-то покрупнее прыгуна, и…

— Заставить его обосраться. С этой задачей ты легко справишься, я уверена, — буркнула недовольная Алва.

— Гм-м, ну допустим. Я в Рона верю, — усмехнулся Элай. — Так что завтра нужно будет поискать следы копыт — может, действительно удастся отыскать диких косуль, быков или лошадей? Заодно и мясо