Книжный ниндзя - Эли Берг

– Три слова, Себ. Большой. Романтический. Жест, – сказал Санни низким голосом, отсчитывая слова на пальцах.

Две девочки-подростка, которые листали журналы и довольно откровенно разглядывали Санни, замерли на месте; их глаза возбужденно заблестели.

– Например, поцеловать ее посреди набитого людьми поезда, чтобы избежать штрафа? – засмеялась Фрэнки.

– Именно так! Хочешь сказать, что уделила бы внимание мне, любителю «Голодных игр», если бы я не организовал такой большой жест? – подмигнул Санни.

Фрэнки улыбнулась воспоминаниям и подалась навстречу его объятиям.

– Ладно, Ромео и Джульетта, давайте вернемся ко мне и моей проблеме. О каких больших романтических жестах идет речь? – Себ нетерпеливо взъерошил волосы.

Фрэнки много раз наблюдала, как он сохнет по женщинам (большинство были выдуманными литературными персонажами, но боль всегда оставалась настоящей), но никогда не видела его в таких расстроенных чувствах.

– Ну ладно. Если ты действительно готов произнести слово на букву «Л», то пора доставать большие орудия. – Санни хрустнул пальцами. – Она ходит в твою школу, правильно? Почему бы не наполнить ее шкафчик розовыми лепестками, пропустить уроки и сходить с ней на спонтанный пикник на берегу Ярры? Там есть прекрасное тихое местечко над рекой, куда все раньше ходили, чтобы обниматься, – засмеялся он.

– Фу. Ты явно это раньше делал. И не думаю, что это в ее вкусе. – Себ потер виски.

– О! Может, пересечь ради нее всю страну, как в «Невероятном паломничестве Гарольда Фрая»? – вставила Кэт.

– Ну да, конечно, сегодня же начну путь через всю Австралию, – саркастично ответил Себ.

– Романтическая игра в поиск сокровищ, как у Эми в «Исчезнувшей»? – снова предложила Кэт.

– Это было не романтично, Кэт. Скорее, психотично.

– Разницы никакой.

– А может, сделать что-нибудь такое старомодно-романтичное? – высказалась Фрэнки.

Себ выжидательно выгнул бровь.

– Например, зажги в классе сотни свечей и напиши речь обо всем, что ты в ней обожаешь. Такие вневременные жесты иногда самые романтичные, – мечтательно закончила она.

– Ага, что-то такое может подойти, – пробормотал Себ, внезапно смутившись.

– Вневременной романтический жест, да? Что-то такое будет в твоем стиле? – Санни развернул Фрэнки лицом к себе, сильно наклонил и страстно поцеловал прямо посреди магазина. Кэт и Себ закричали «фу» и «уйдите», но Фрэнки было все равно. Все ее эмоции горели, она чувствовала, как влюбляется еще сильнее. А потом – очень скоро – Санни отстранился.

– Мне нужно идти, – внезапно сказал он. – Увидимся вечером?

– Да, – выдавила она.

– Нет! – перебила ее Кэт. – Фрэнки, у тебя сегодня были планы, помнишь? Ты обещала сходить со мной на кей-поп, а потом ко мне домой, помочь мне с женскими делами. – Кэт смотрела на нее, пока до Фрэнки не дошла ужасная правда. Она посмотрела на Санни и пожала плечами, не доверяя своему голосу.

– Ну ладно, тогда отдашь мне долг завтра вечером, – сказал Санни.

Фрэнки кивнула, но, прежде чем смогла ответить, ее резко потянул к себе Себ, который вылез из кресла, забрался за стойку и теперь яростно тащил Фрэнки за собой.

– Господи, что ты творишь, Себ? – зашипела Фрэнки. Он быстрыми жестами указывал на дверь, а его лицо сменило цвет с розового на неестественно желтый.

«Джай», – сказал он одними губами. Фрэнки повернулась к двери и застыла, увидев, что к ним направляется объект ее неудачного свидания, превратившийся в сталкера. «Черт. Черт. Черт. Что он тут делает? Где носит Клода, когда он нужен? Что я скажу Санни?»

– Фрэнки, а ты что делаешь? – спросил Санни, когда она бросилась за стойку следом за Себом; ее сердце отчаянно колотилось. «Сейчас все всплывет. Я не могу позволить ему узнать правду. Не так!» Кэт, Себ и Фрэнки хором сделали глубокий вдох. Джай подошел к стойке.

Бен Элтон, «Смертельно знаменитый»

Трамвай 16 до Фицрой-стрит, Сент-Кильда

– Джай, чем я могу помочь? – нервно спросила Кэт.

– Я ищу свою милую Фрэнки, – ответил он, зачесывая темные волосы так, чтобы они упали на лоб. – Я видел…

– Джай – это сталкер Фрэнки, – перебила его Кэт, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще.

Санни перевел взгляд с Кэт на Джая, стиснув кулаки, а Фрэнки яростно принялась тыкать пальцем в опухшие лодыжки Кэт.

– Я не сталкер, – фыркнул Джай. – Фрэнки меня так назвала по ошибке. Если бы я мог ей все объяснить…

– Но ее здесь нет. Пойдем со мной, Джай. – Кэт проковыляла к другой стороне стойки, подцепила Джая под локоть и медленно повела его к выходу.

Санни заглянул за стойку, глядя сверху вниз на Фрэнки.

– У тебя есть сталкер? – хмуро спросил он.

– Санни, я могу объяснить. – Фрэнки осторожно поднялась на ноги и вытащила Себа следом. Она потянулась к руке Санни, но он отодвинулся.

– Не могу поверить, что ты скрыла от меня такое. Это так на тебя непохоже. Кто он? – сердито спросил Санни. Фрэнки покосилась на Себа, который пожал плечами. Она сделала глубокий вдох. «Вот и все. Пора признаваться».

– Ну, понимаешь, несколько месяцев назад… – начала Фрэнки.

– Несколько месяцев назад! – прибежала обратно Кэт. – Когда Фрэнки была «девушкой с месячными». Помнишь? Вы тогда только познакомились, – вставила она.

– Как я могу забыть? – прохладным тоном сказал Санни.

– Ну, некоторые люди посмотрели это видео и просто помешались на Фрэнки, но среди них был и Джай. Мы уже много месяцев его не видели. А раньше он тут периодически ошивался. Вреда он не причиняет. Наверное, мы забыли тебе про него рассказать! – выпалила Кэт без передышки. Санни внимательно смотрел на Фрэнки, но она не отрывала взгляда от пола.

– Так это все? Просто чокнутый фанат? – Он выгнул брови.

– Это все. Не глупо ли? Так что незачем беспокоиться, я сказала, куда ему надо идти, – несколько делано засмеялась Кэт.

Санни, казалось, ей не поверил. Легкие изменения в выражении его лица выдавали переход от озабоченности к недоверию.

– Если он снова придет, дайте мне знать. Вам правда стоит сообщить в полицию, – сказал Санни, легко коснувшись руки Фрэнки.

Фрэнки, Кэт и Себ согласно закивали.

– Мне пора идти. Нужно доделать окончательную версию проекта до вечера. – Он наклонился поцеловать Фрэнки на прощанье.

Когда Санни вышел из магазина, Кэт, Фрэнки и Себ наконец выдохнули.

Фрэнки застонала, уронив голову на руки.

– Я ужасный человек.

– Ты скоро расскажешь ему правду. После сегодняшнего свидания, – подбодрила ее Кэт.