Книжный ниндзя - Эли Берг

– Ну, вчера я получила одно отличное письмо, – осторожно сказала Фрэнки.

– Да? – хором спросили Кэт и Себ, с энтузиазмом глядя на нее.

Фрэнки рассказала им о бразильском поэте, переквалифицировавшемся в акробаты, зная, что будет дальше.

– Да! Идеально! Когда свидание?

– Я не назначила свидание! И не собиралась отвечать. Потому что, знаете ли, я больше ни с кем не хожу на свидания. Но он предложил сегодня встретиться.

– Значит, сегодня ты с ним встретишься, Фрэнки. Дело не в Санни, а в твоей будущей писательской карьере. Ты все сможешь объяснить Санни потом, – успокаивающе сказала Кэт.

«Как я искуплю свою вину перед Санни?» – подумала Фрэнки. Она была в отчаянии, разрываясь между желанием целиком и полностью посвятить себя Санни и любопытством и стремлением довести эксперимент до конца. Может, она действительно на грани большого прорыва? Себ и Кэт выглядели как две фигурки с качающимися головами, яростно кивая в знак согласия. Фрэнки закатила глаза, достала телефон и открыла письмо от Мигеля. Она быстро написала ответ, соглашаясь с ним встретиться, и нажала «отправить» раньше, чем успела передумать.

– Ладно, сегодня с ним встречусь. И мне от этого тошно. Надеюсь, вы оба довольны.

«Что я делаю?» – терзалась она про себя. За прошедшие месяцы чувство вины из-за свиданий, блога, каждого маленького обмана, которые теперь пронизывали основание их с Санни отношений, начало на нее давить. Но это не мешало ей чувствовать, что блог – это правильное занятие, и не мешало блогу привлекать внимание. А теперь, когда каждый день приносил сотни новых читателей, Фрэнки все сильнее и сильнее боялась, что Санни откроет ее маленький грязный секрет. Она столько раз была близка к тому, чтобы все на него вывалить, но слишком боялась, что из-за этого его потеряет. К тому же если договор с издательством станет реальностью (возможно ли это?), то Санни все равно узнает про ее похождения. «Этот блог существует уже не ради поиска отношений, а для того, чтобы я снова начала писать. Санни все это время говорил, чтобы я этим занялась. Наверняка он за меня порадуется, – переживала Фрэнки, нервно хрустя суставами пальцев. – Вот и все, – пообещала она себе. – Сегодня последнее свидание. Самое последнее. А потом…»

– Привет, Санни, дорогой мой, – проворковала Кэт в ответ на звук колокольчика над дверью.

Фрэнки вскинула взгляд от экрана телефона. Санни стоял всего в нескольких метрах от нее и выглядел расстроенным. «Черт».

– Что не так? Как прошла встреча? – воскликнула она, бросаясь его поцеловать.

– Ужасно.

У Фрэнки замерло сердце.

– Шучу! Лучше и быть не могло, – восторженно сказал Санни, его лицо мгновенно преобразилось. – Они решили финансировать всю кампанию. Плакаты, рекламу в печати, даже телерекламу – все целиком! И они хотят запустить кампанию до Рождества. Честно говоря, поверить не могу. Я так долго над этим работал.

У Фрэнки сжалось сердце. Она крепко обняла его.

– Я так рада за тебя, Санни, – воскликнула она, и это было правдой. У нее душа звенела от восторга при мысли, что все его усилия, вся боль, которую он сумел перелить в нечто настолько красивое и важное, воплотятся в реальность. Она никогда раньше не испытывала такой чистой, искренней радости. «Вот что это такое? – спросила она себя. – Это значит быть влюбленной по-настоящему?» Она похоронила мысль глубоко внутри.

– Фрэнки, – прокричал Эдс в телефон; его голос заглушали смех, музыка и болтовня на фоне. – Я получил повышение! Теперь ты можешь официально называть меня «младший партнер Эдс», – гордо сообщил он.

Фрэнки бросила последний взгляд на вкладку с Goodreads, прежде чем закрыть ноутбук. Слова «безвкусно» и «вульгарно» эхом отзывались у нее в голове.

– Ого, Эдс, это потрясающе! – сумела выдавить она. – Отличная работа.

– Тебе надо приехать сюда. Мы с командой выпиваем по этому случаю в «Арбори».

Колеблясь, Фрэнки развернулась на стуле спиной к пустому экрану компьютера.

– Я бы с удовольствием, но завтра у меня дедлайн. Наверное, не стоит. – Она прочистила горло.

– Вот черт, я забыл. – Фрэнки услышала, как Эдс отворачивается от телефона и заказывает еще один раунд напитков. – Ладно, тогда не жди меня!

– Люблю те… – успела прошептать Фрэнки, прежде чем он повесил трубку.

Санни легко поцеловал ее в лоб, мягко пощекотав щетиной, и она вернулась в реальность. Ее кожу покалывало, в груди сжалось – а потом все внезапно прекратилось, потому что она вспомнила про письмо, которое только что отправила другому мужчине, назначая ему на сегодня свидание.

– Я так тобой горжусь, – сказала она, зарываясь лицом в его грудь. Она чувствовала, что на глаза наворачиваются слезы, а внутри счастье сражается со стыдом.

– Не при людях! – нахмурился Себ. Фрэнки не поднимала головы от груди Санни, вдыхая его успокаивающий запах.

– Как оно, парень? Выглядишь так себе. – Санни смерил Себа взглядом.

– Рад, что кто-то наконец заметил. Нет, я не в порядке. Меня больно укусила собака-любовь. – Себ театрально упал в большое оранжевое кресло рядом со стойкой.

Фрэнки оторвала голову от Санни, радуясь поводу отвлечься.

– О, – сказала она, незаметно вытирая глаза, – к Селесте? Ты признался ей в любви?

– Нет, еще нет. – Себ зевнул и еще больше откинулся в кресле.

– Я практически ничего не знаю про эту Селесту Кинтер, а вы уже много месяцев встречаетесь. Она даже ни разу не приходила в магазин! Когда ты нас познакомишь? И какая она? – Фрэнки ткнула Себа в плечо.

– О, Фрэнк. Она идеальна! Воплощение солнечного света в дождливый день. Сладкая капля воды в пустыне. Я никогда прежде не встречал никого подобного ей. Умная, саркастичная, красивая до потери сознания, такая остроумная, что животик порвешь, и начитанная, – пока Себ описывал объект своего обожания, его щеки стали такими же яркими, как волосы. – Есть проблема: я хочу что-нибудь сделать, чтобы действительно произвести на нее впечатление. Идеальное место, чтобы сказать ей, что она – любовь всей моей жизни. – Его взгляд затуманился.

– Ах, Себ, юная любовь, я от этого краснею! – ответила Фрэнки, массируя его костлявое плечо. – Но обстановка не имеет значения. Главное – слова. Просто скажи ей все, когда в следующий раз увидишь ее в школе. Только, конечно, убедительно.

– Фрэнкстон Роуз! Такая нехватка романтики – это на тебя непохоже, – саркастично сказал Санни и добавил: – Себастиан, я знаю идеальный способ признаться девушке в любви. – Он растянул именно то слово, от которого, произнесенного его голосом, у Фрэнки проходила дрожь по позвоночнику.

– О! И как же мне это сделать, Санни Дэй? Не каждый из нас может похвастаться скульптурным лицом и абсурдными именами-каламбурами, как у тебя, друг мой.