Тайна сердца - Арина Теплова

— А отчего она не пишет, тоже не знаешь? — спросил Михайлов, заглядывая в аквамариновые глаза Ильи и ища в них ответ.

— Нет. Может, она и не хочет тебе писать? — предположил Теплов, прекрасно зная, что Даша не получила ни одного письма и ни единой корзины цветов от Михайлова, и все его приветы сгорели в печке.

— Я так печален, Илья. Могу я тогда хоть разок заехать к вам в гости, навестить ее?

— Я же тебе говорил, матушка рассердится. Подожди до ее именин.

— Наверное, ты прав, придется ждать, — произнес Михайлов с тоской.

— Ты извини меня, Иван Федорович, мне надо поговорить кое с кем, — заметил Илья, увидев в толпе своего недавнего военачальника.

Полковник Р., стоящий со своей женой и двумя взрослыми дочерьми, весьма обрадовался, когда к ним подошел Теплов. Эффектный, рослый, красивый, с темными волосами и невероятными яркими глазами, хозяин дома сразу же вызвал смущение всех трех дам. Жена полковника как-то засуетилась, а дочки его быстро раскрыли веера и стали исподтишка смущенно разглядывать молодого человека. Илья пообщался с полковником, которого очень уважал и ценил. Поняв, что непременно должен пригласить на следующий танец одну из дочек полковника, чтобы польстить ему, Теплов не преминул это сделать. Девица оказалась весьма зажатой особой, которая весь танец боялась даже поднять на него взор. Молодой человек видел, что нравится ей, и, дабы разрядить обстановку, попытался завести разговор, но она лишь односложно отвечала, и Илья понял, что не стоит продолжать.

Ближе к десяти его опять взяла в оборот Ксения и прямо прилипла к нему. Илья вновь был вынужден пригласить Михайлову еще на танец, а затем по ее просьбе вывел девушку на прохладную крытую веранду, чтобы охладиться. Здесь находилось всего несколько гостей, и Ксения начала прямо атаку на него, засыпая Теплова вопросами и комплиментами. Он едва успевал отвечать. В какой-то момент молодой человек обнаружил, что ручка Михайловой в кружевной перчатке лежит на его локте, девушка нежно поглаживает своими пальчиками его руку и сладострастно облизывает свои тонкие губы. Ее горящий взор не отрывался от его лица, и Теплов невольно мрачнел с каждой минутой все сильнее. Он отчетливо понял, что Ксения, хочет большего, чем общение, и ощутил, как сам всеми силами противится этому. Пытаясь спастись от ее молчаливой атаки, Илья предложил девушке что-нибудь перекусить у столов с закусками. Она согласилась.

Они вновь вернулись в бальную залу, Илья нервозно схватил бокал с коньяком и пригубил его. Ксения взяла птифур и жадно проглотила его. Теплов же, не смотря на свою спутницу, пробегал внимательным взором по гостям, напряженно ища стройный силуэт Даши. Недавно пробило одиннадцать вечера, и, по его подсчетам, она уже давно должна была спуститься вниз. Но, несколько раз обведя критическим взглядом бальную залу и зная, что ни в гостиной, которую они только что проходили с Ксенией, ни на веранде Даши нет, Илья понял, что она так и не вышла из своей спальни.

К молодым людям приблизился темноволосый красивый гусар с пышными усами и пригласил Михайлову на следующий танец. Ксения озабоченно взглянула на Илью и спросила:

— Могу я пойти, Илья Григорьевич?

— Отчего же нет, Ксения Федоровна, — ответил Теплов, в душе обрадовавшись. — Я вам не жених. Вы вольны танцевать, с кем хотите.

Ксения тяжело вздохнула и, протянув руку гусару, последовала за ним. Едва Михайлова отошла, молодой человек вздохнул с облегчением. Крайнее раздражение уже владело им. Отчего он должен был находиться в обществе Ксении и других девиц, которые ему были неприятны, когда его сердце и душа жаждали другой компании. Теплов окликнул одного из лакеев. Когда тот приблизился, Илья недовольно спросил:

— Послали за Дарьей Сергеевной?

— Насколько я знаю, еще более двух часов назад послали, ваше благородие.

— Тогда отчего ее все еще нет? — хмуро осведомился Илья.

— Не могу знать, барин, — испуганно ответил слуга.

— Так поди и узнай, — жестко велел Теплов.

— Слушаюсь, барин.

Глава XV. Гордячка

Последняя карета отъехала от крыльца, и Марья Ивановна устало вздохнула, пролепетав:

— Теперь, Илюша, можно и на покой отправляться.

Теплов подставил матери локоть, и они направились в дом. Было уже за полночь, и их особняк покинули все приглашенные. Лиза отправилась спать чуть ранее, а Оленька ушла в свою спальню еще в десять вечера. В парадной Марья Ивановна сбросила свой меховой, вышитый золотом тулупчик и шляпку, которые надевала, чтобы проводить последних гостей, а Илья лишь отряхнул со своего кафтана снежинки. Он проводил матушку до дверей ее спальни, и она, перекрестив молодого человека, пожелала ему спокойной ночи.

Когда дверь за Марьей Ивановной закрылась, и Теплов оказался один в темном коридоре, он ощутил, что его негодование и злость достигли предела. Даша так и не появилась в бальной зале. Второй посланный им лакей доложил Илье, что девушка не хочет танцевать и уже легла спать. Услышав это, молодой человек понял, что эта своевольница просто издевается над ним. Мало того что Даша была сама виновата в своем теперешнем положении, ибо, по мнению Теплова, слишком развязно вела себя с Иваном на гулянии, так теперь она решила и повредничать. Еще в первый раз, четыре дня назад в ее спальне, он пытался примириться, но она так дерзко говорила, явно желая прогнать его. А сегодня он ведь передал через слугу, что простил ее, но она опять решила его жест доброй воли и примирения отправить в тартарары.

В тот миг, когда лакей доложил, что Даша не спустится к гостям, Илья разозлился и еле сдержался, чтобы немедленно не подняться в спальню к этой своенравной девице и не потребовать от нее объяснений. И узнать, чего она добивается своим поведением.

Весь оставшийся вечер Илья железным усилием воли сдерживал недовольство и не показывал никому своего взрывного нервозного состояния. Это стоило неимоверных усилий, так как в его голове все время пульсировала одна-единственная мысль: Даша не желала мириться, и плевала она на его прощение. Чтобы немного упокоиться, весь оставшийся вечер Теплов много пил.

И вот теперь, оставшись в одиночестве во мраке коридора, молодой человек осознал, что может наконец дать волю своим истинным чувствам и играть роль уже не надобно. Подчиняясь яростному порыву, Илья молниеносно проследовал к спальне Даши. Он рванул дверь и удивился, что та не заперта.

Стремительно