Последняя чародейка - Джулия Пайк

Рейн перегнулась через край стены и успела поймать маму за одежду. Том ухватил её за руки, вместе они втащили Мелери обратно и без сил повалились друг на друга.

Мали упала на колени, обливаясь слезами. Она протянула руки к сестре в умоляющем жесте.

– Сестра! Что я натворила? Ты чуть не погибла. Умоляю, скажи, что ты цела, – выла она. – Мне так жаль. Прости меня!

– Прочь. – Мама оттолкнула Мали и поднялась на ноги. Она заключила Рейн в объятия. – Я тоже люблю тебя, драгоценное моё дитя.

Рейн крепко обняла маму.

– Я хотела найти такое слово, которое спасло бы тебя.

– Ты всё правильно сделала, – сказала Мелери, удивлённо глядя на Мали, которая по-прежнему стояла на коленях и всхлипывала. – Думаю, ты спасла всех нас.

Фрэнк засеменил к ним, поджав хвост, и вздохнул.

– Любовь. Самое сильное, точное и прекрасное слово во всей Большой библиотеке. Ни одно Заклинание не превзойдёт его.

Том глядел на Рейн в изумлении.

– Ты же говорила, что не умеешь оживлять слова силой воли?

Рейн нахмурилась.

– Я сама не знала, что умею. – Она посмотрела на Фрэнка. – Ты Мастер слов? Ты был с нами всё это время?

Его янтарные глаза печально глядели на неё.

– Мне так жаль, что пришлось обмануть тебя. Простишь ли ты меня когда-нибудь?

Рейн заулыбалась.

– Прощу, если восстановить мамину книгу Заклинаний.

– В таком случае я займусь этим немедленно. – Он засеменил к своей одежде, просунул под неё сначала нос, затем спрятался весь, вместе с хвостом. Одежда вновь обрела форму, взметнулась вверх, и перед ними предстал Мастер.

Не Мастер, подумала Рейн. А Фрэнк.

Крушила нацелил клешню на Рейн.

– Что ты сделала с моей госпожой? Ты заколдовала её. – Он схватил сумку с земли и бросился к стене. – Верни всё, как было, или прощайся со своей книгой.

Мама протянула к нему руку.

– Нет!

– Верни сумку, тупица. – Фрэнк накинулся на монстра-краба.

Они сцепились. Фрэнк схватился обеими руками за клешню исполина, пытаясь отвести её от лица. Но Крушила был намного сильнее и прижал Фрэнка к стене.

– Хочешь сумку, коротышка, можешь прыгнуть за ней.

– Берегись, – крикнул Том.

Крушила размахнулся клешнёй – и потерял равновесие. Он повалился на Фрэнка, и они рухнули в пропасть, прямо на скалы.

Мама подбежала к стене.

– Моя книга!

Ударяясь о камни, сумка полетела в воду.

Рейн схватила Тома за плечо. Они перегнулись через край и увидели, как Фрэнк и Крушила рухнули вниз.

– Нужно помочь ему!

Они ещё продолжали бороться, когда свалились в воду. Поднялся столб белой пены.

– Он выживет, – сказала Рейн задыхаясь и перевела взгляд на Мали. Та сидела на земле, у стены, обхватив колени, не обращая никакого внимания на происходящее. – Она не станет его топить. И на этот раз кости при нём, он выплывет.

Пена растворилась.

Том привалился к стене и ждал.

– Давай же, Фрэнк. Плыви!

Волны улеглись.

Мама увела их подальше от края.

– Его больше нет.

– Не верю. – Рейн вырвалась и закричала: – Фрэээнк!

– Тише, дорогая, – Мама обняла её, слёзы текли по щекам. – Ему уже не поможешь. Ни одному из них…

Они сидели на скамье в саду и смотрели, как солнце опускается за деревья. Мама и Мали – бок о бок.

– Я не прошу тебя простить меня, – сказала Мали. – Это невозможно. Я никогда не прощу себя.

– Если бы матушка была здесь, она бы простила тебя, – сказала Мелери тихо. – Может, со временем…

Мали смахнула слезу.

– Что будешь теперь делать?

– Вернусь в Пендерин. Без книги Заклинаний я не смогу никого излечить. Но хоть чем-то постараюсь помочь.

Рейн не находила себе места. Мама спасена, но друзья ещё нет. И надежды не осталось.

Мама повернулась к сестре.

– Пойдём с нами.

Мали виновато улыбнулась.

– Вряд ли они примут меня с распростёртыми объятиями, как считаешь? – Она сжала сестринскую руку. – Я останусь здесь и попробую восстановить книги Заклинаний. После того, что я натворила, чародеи уже никогда не смогут этого сделать.

Мама подняла правую руку Мали и отпустила её. Та безжизненно повисла.

– Одной рукой ничего не восстановишь.

– Как и ты, я буду стараться. И кто знает, может, я найду Фрэнка.

Мама прикусила нижнюю губу.

– Хочешь, я развею Закдинание и вылечу твою руку?

– Даже не думай, – сказала Мали. – Это моё заслуженное наказание. Напоминание о тех страданиях, которые я причинила другим. Особенно тебе и моей племяннице. – Она обернулась к Рейн. – Мне искренне жаль.

Рейн открыла рот, но так ничего и не сказала – что тут говорить?

Мама встала.

– Что ж… нам пора.

– Как вы доберётесь до дома? – спросила Мали.

– У нас лодка на причале, – сказал Том.

Мали подняла левую руку.

– Я могу отправить вас домой. Так быстрее.

Рейн и Том встревожено переглянулись.

Мама покачала головой.

– Нет, сестра, – сказала она твёрдо. – К тому же мы задержимся у Чудодейска. Мне тоже нужно извиниться.

Чудодейск шипел.

Склонив голову, мама стояла перед грозным вихрем зубов и рогов.

– Простите, что причинила вам боль, – сказала она. – Я очень виновата.

– Опять убегаешь? – ухмыльнулся Чудодей.

– Нет, с этим покончено. Я могла ускользнуть тайным путём. Но решила прийти сюда.

Курносый Чудодей просунул голову через стену. Его красные глазки впились в неё.

– А как же твой долг? Ты и мальчишка – вы у нассс в долгу.

Мама сделала шаг вперёд.

– Если я вам понадоблюсь, дайте знать, я приду и развею для вас столько Заклинаний, сколько захотите.

– Много Заклинаний? – Курносый лукаво ухмыльнулся. – Обещаешь?

– Вы помогли моей дочери, – Мама обняла Рейн. – Поэтому да, обещаю всем сердцем.