Сокровище Пущи - Мария Морозова

я решилась на неожиданный и странный выход. Разобрала букет на цветы, обрезав концы стеблей, и повтыкала их в огороде прямо в недавно вскопанную землю. Поливая, мысленно пожелала им как следует прижиться, и оставила. Выживут – хорошо, засохнут – значит, судьба у них такая.

А вот букет Арса я поставила в спальне, в небольшую вазочку, найденную на кухне среди посуды. Этим цветам самое место поближе ко мне.

– Эй, есть кто дома? – неуверенный мужской голос оторвал от любования цветами.

Я нахмурилась. Что еще за паломничество? Неужели Рылинский прислал еще кого-то?

Но выйдя на крыльцо, я подобралась. Потому что этих людей Петр точно не мог прислать. За моей калиткой стояла знакомая троица. Братья Сусловы и… как там говорил Арс… точно, Корольков. И чего им от меня нужно?

– Я вас слушаю, – произнесла осторожно, не торопясь подходить ближе.

– Эм-м-м… – Витюха, стоявший впереди, почесал в затылке.

Его дружки поглядывали на меня с опаской. Вся троица имела вид хмурый и помятый, но зато они, кажется, были трезвыми.

– Так что случилось? – поторопила я их.

– В общем… Уважаемая ведьма, – выдал Витюха, собравшись с духом, – снимите с нас проклятие.

– Проклятие? – обалдела я.

Великие Предки, значит, я их все-таки прокляла. Ну надо же.

– Выпивка больше в горло не лезет, – насупился Витюха.

Сусловы поддержали его мрачными кивками. Видимо, невозможность выпить стала для них настоящей катастрофой.

Пытаясь сохранить невозмутимый вид, я подошла к калитке. Великие Предки, что делать? Проклятие родилось на эмоциях, от злости и возмущения. А как его снять – вообще не представляю. Интересно, мои гости сильно разозлятся, когда узнают об этом? Или побоятся предъявлять претензии ведьме?

– А вы уверены, что проклятие действует? – спросила я, внимательно оглядывая всех троих.

– Уверены, – буркнул один из Сусловых. – С того самого вечера ничего не лезет. Ни пиво, ни вино, ни самогон Степаныча.

Его братец достал из кармана безразмерной куртки пивную бутылку. Поднес к губам, сделал глоток и тут же закашлялся, орошая брызгами и пеной траву у забора. Корольков похлопал его по спине.

– Прасковья сказала, что проклятие у нас, – сообщил он. – И не сняла.

– Так разве это плохо? – мило улыбнулась я.

Их лица вытянулись. Кажется, подобный вопрос им не приходил в голову.

– Вот-вот, – послышался голос Людмилы Васильевны, и сама соседка выглянула из-за забора. – Феодора дело говорит. Зачем вам проклятие снимать? Чтобы дальше пить и дебоширить?

– Мы… это… – смутился Суслов под строгим взглядом бывшего директора школы.

– Это, это, – передразнила его женщина. – Вот попробуете без самогона жить и посмотрите.

– Так нас же уважать перестанут, – возмутился второй Суслов.

– Кто? – Людмила Васильевна уперла руки в бока. – Такие же выпивохи? Или вы скажете, что Родиона Глазунова, который и капли в рот не берет, никто не уважает? Или Авдеева? Сорокина?

Троица понурилась. Меня их реакция совсем не удивила. В высшем свете тоже были те, кто считал, что без кутежа в дорогих клубах, купания в ваннах с шампанским и гонок на дорогих авто их не будут уважать. Иногда эти люди вовремя осознавали свою глупость и выбирались из замкнутого круга, иногда окончательно опускались на дно, где не могли спасти деньги и связи. Наверное, для Королькова и Сусловых настал критический момент – момент выбора.

– Так что нечего приставать к Феодоре со всякими глупостями, – твердо сказала Людмила Васильевна. – Раз прокляла, значит, за дело. И даже ДЛЯ дела.

– Степаныч всю жизнь с таким проклятием ходит, и ничего, – вспомнилось мне. – Так что и вы сможете.

Корольков бросил на меня обреченный взгляд, но я тоже осталась непреклонной. Поэтому им пришлось разворачиваться и уходить.

– Правильно, ты слабину не давай, – закивала Людмила Васильевна.

– Только бы они не стали мне мстить, – вздохнула я.

– Эти – не станут, – махнула рукой соседка. – Кишка тонка. А ты у нас, значит, ведьмой становишься?

– Честно? Понятия не имею.

– Ну смотри.

Людмила Васильевна скрылась за калиткой, а я ушла к себе. Быстро позавтракала, собрала рюкзак и сбежала, пока в гости не явился кто-то еще.

Арса дома не было, поэтому я уселась на нагретое солнцем крыльцо и стала его ждать. После вчерашней грозы небо снова стало ясным, но жара уже вряд ли будет такой удушающей, как раньше.

Великие Предки, что происходит с моей жизнью? У меня и правда просыпается ведьминский дар. Теперь это не просто танцы на лугу. Я случайно сотворила полноценное проклятие. Не знаю, сколько оно продержится, но факт остается фактом.

Неужели я становлюсь опасной? Сейчас не чувствую в себе ничего особенного, вот только боюсь, что сказанное на эмоциях слово снова может стать чем-то непростым. И ведь даже не поговорить ни с кем. Ни мамы, ни бабушки, к деревенской ведьме идти совсем не хочется. Если только опять ехать в Староград, в тот магазин…

– Ты чего тут сидишь? – Голос Арса вырвал из раздумий.

Егерь вошел в калитку, закрывая ее за собой и подошел ко мне. Под его внимательным взглядом я вспомнила васильки и смутилась.

– Решила подождать тебя, – сказала, поднимаясь.

– Правда?

– Да… – я машинально запустила руку в волосы. – У тебя тут… тихо. Спокойно.

Арс странно хмыкнул и кивнул.

– Хорошо. Дай мне пять минут, и пойдем.

Совсем скоро мы входили в Пущу, дышавшую свежестью и силой. Я гулко сглотнула, понимая, что сейчас ощущаю ее уже не так, как в первый раз. Запахи стали острее, звуки – резче. Все шуршало, пело, шелестело. Спины то и дело касался чей-то вполне осознанный взгляд.

Раскрыв рюкзак, я достала оттуда сверток с печеньем. Остановилась у ближайших зарослей орешника и положила его под самый раскидистый куст. В траве раздался громкий шорох, и оттуда показался крупный еж. От обычного его отличал не только размер, но и зеленоватый цвет иголок. А еще ненормально разумный для колючего зверька взгляд. Маленькие глазки словно в душу заглянули. В голове слегка зашумело. Я покачнулась и отступила на шаг назад.

– Все в порядке? – негромко поинтересовался Арс.

– Не знаю, – ответила честно. – Пуща действует на меня… странно.

Еж ехидно фыркнул и принялся уминать печенье.

– И все-таки