Аромат роз - Кэт Мартин

Элизабет кликнула мышкой по ссылке сайта, где якобы были размещены подлинные фото. Белесые пятна и жутковатые искажения, некоторые из них можно было принять за полупрозрачные лица. Однако если учесть, какие хитрости можно сотворить сегодня с фотопленкой, эти картинки никак не тянули на неопровержимые свидетельства. Тем не менее Зак сказал, что миллионы людей на земле искренне верят в существование привидений.

– Посмотри вот на это! – Его ладонь легла на ее руку, которая, в свою очередь, лежала на мышке. Зак слегка подвинул ее выше, чтобы на экране снова возникло окошко поисковика, и впечатал фразу «исследование привидений».

Прикосновение его руки заставило ее слегка вздрогнуть, однако стоило ему убрать руку, как она тотчас ощутила пустоту. Чтобы отвлечься, она пробежала глазами список сайтов на компьютерном экране. Зак стоял у нее за спиной, наклонившись к ней, и его грудь касалась ее плеч. От этого теплого прикосновения сердце предательски екнуло. Впрочем, Элизабет не стала заострять на этом внимание и погрузилась в чтение названий веб-сайтов.

Американское общество по изучению привидений. Фонд изучения привидений. Исследовательское общество «Лаборатория призраков». Научно-исследовательское общество по изучению паранормальных явлений в Торонто. Центр исследования паранормальных явлений.

Элизабет кликнула мышкой по одной из ссылок и быстро пробежала глазами содержание веб-сайта. Затем еще одного и еще.

– Похоже, люди серьезно верят в призраков, – сказала она. – Или это я еще не доросла до таких вещей?

Зак улыбнулся.

– Посмотри вот сюда. Они не просто верят. Они пытаются доказать, что привидения реально существуют.

– Верно. Ты только взгляни на их оборудование. – Зак кликнул мышкой. – Цифровые видеокамеры, тридцатипятимиллиметровые кинокамеры, видеокамеры, магнитофоны, детекторы электромагнитного поля, температурные сенсоры…

Элизабет вытаращила глаза, глядя на длинные абзацы пояснительного текста, сопровождающего иллюстрации целого арсенала технических средств, способных якобы уловить появление призрака и заснять фотоаппаратом его изображение.

– Уму не постижимо.

– После того как это прочтешь, – сказал Зак, – можно поверить во что угодно.

– Это точно.

И все же Элизабет по-прежнему терзали сомнения. Она повернулась к Заку, и их взгляды в очередной раз встретились. На какой-то миг она увидела в его взгляде голод, желание, страсть. Но он поспешил отвести глаза. Ее собственное сердце тотчас бешено забилось в груди, а живот словно стянуло в тугой узел.

– И что, по-твоему, нам теперь делать?

Зак прочистил горло и вернулся к их делу.

– Скажем так, согласно большинству этих сайтов, нам нужно изучить историю этого дома.

– В чем, собственно, Мария и пытается нам помочь.

– Верно. И если в нем действительно умерла маленькая девочка, это станет подтверждением того, что привиделось Марии, и голоса, который услышала ты.

– По крайней мере, у нас будет зацепка.

Увы, когда Мария позвонила им во вторник, она с разочарованием в голосе доложила, что согласно сведениям, полученным от рабочих, в этом доме не умирал ребенок. Вообще никто.

– Спасибо, Мария. Кстати, новых визитов… не было?

– Нет, с прошлого раза никаких.

– И на том спасибо. Я тут подумала, если ты скажешь своему врачу, что у тебя проблемы со сном, возможно, он пропишет тебе снотворное.

– Я тоже об этом подумала. По ночам мне бывает страшно, вдруг она снова придет, и поэтому не могу уснуть.

– Ты, главное, не расстраивайся. Я по-прежнему работаю над этой темой. И Зак Харкорт тоже. – Хотя ему и пришлось вернуться в Лос-Анджелес. – Я сообщу тебе, как только мы что-то выясним.

Мария повесила трубку. Элизабет тотчас набрала номер приемной офиса Зака. Секретарша тотчас соединила ее с ним, отчего Элизабет заподозрила, что он оставил на случай ее звонка соответствующие распоряжения. Впрочем, надеяться на это было бы просто глупо.

– Извини, что вынуждена тебя побеспокоить, – сказала она, услышав в трубке его баритон. – Но я подумала, что тебе будет интересно узнать. Звонила Мария. По ее словам, из того, что ей удалось выяснить, следует, что в доме никто не умирал, ни ребенок, ни взрослый.

Зак вздохнул:

– Я так и предполагал. После того как уехал из Сан-Пико, я почти не был на ферме. Но я подумал, будь это так, мы бы давно что-нибудь про это услышали.

– То есть мы пришли к тому, с чего начали.

– Не совсем. Мне просто не хотелось об этом говорить, по крайней мере, до того, как Мария позвонит. Я надеялся, что ответ будет гораздо проще.

– Это как понимать?

– На этом самом месте раньше стоял другой дом, до того, как был построен этот. Я даже помню его. Он еще стоял там, когда я был ребенком. Такой старый и ветхий, что ремонтировать его не имело смысла. Отец снес его, чтобы на его месте построить новый.

По спине Элизабет пробежал неприятный холодок. Все эти дни она только тем и занималась, что читала про привидения, впитывала в себя информацию, найденную в Интернете. Дома могут быть другие. Люди могут быть другие, но для призрака время остановилось.

– То есть ты хочешь сказать, что ребенок мог умереть в том, старом доме? Из чего следует, что это могло произойти много лет назад.

– Думаю, что да.

– И что нам делать теперь?

– У меня есть пара-тройка мыслей по этому поводу. Я тут поговорил кое с кем, поспрашивал у людей. И мне дали такой совет: я должен поговорить с кем-то, кто разбирается в подобных вещах.

– С кем? С охотником за привидениями?

– Типа того. Есть одна женщина, знакомая одного моего знакомого. Ее имя Тэнси Тревельян. Насколько мне известно, у нее неплохая репутация. Я бы отнес ее к числу так называемых экстрасенсов.

– Одну минутку, кажется, я поняла… Итак, за небольшое, но приличное вознаграждение она согласится поговорить с привидением в нашем доме и попросит его удалиться.

Элизабет услышала, как Зак усмехнулся в трубку.

– Вообще-то она много не просит. Лишь оплатить ей бензин плюс питание и кое-какую мелочовку. Она готова встретиться с нами в любое удобное для нас время… При условии, конечно, что тебя это интересует.

– Если она согласна приехать, то это следует сделать ночью.

– Она того же мнения.

– А как нам убрать из дома Марию и Мигеля?

– Хороший вопрос. Может, попросим Марию придумать предлог?

– Можно. Тем более что она настроена даже решительнее, чем мы с тобой. Кстати, ты приедешь на эти выходные?

Зак пару секунд тянул с ответом.