Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

– Ты ужасно хорошо обо всём этом осведомлена, похоже, – заметил Алан.

– Я частенько разговариваю со своей мамой. В любом случае, всё, что я сказала, можно найти в глобалнете. Никакой секретной информации я тебе не открывала, – пожала плечами Дэйзи.

– Ты не знаешь, где мне найти Тьяго? Я хотел бы кое-что с ним обсудить; можно даже после завершения Игры ассасинов, – сменил тему Алан.

– Прости, но ничем не могу тебе помочь, – фыркнула девушка. – Даже я слышала о награде за его голову, которую назначил Тиран. Отправь ему сообщение, если так хочешь с ним связаться. И вообще, тебе бы стоило уделять немного больше внимания своим манерам. Ты даже не попрощался со мной после занятия по ножевому бою.

– Ох, прости.

«Спроси у неё, как ты можешь исправить свою оплошность», – шепнула Ева.

– Возможно, ты позволишь мне загладить свою вину? – нерешительно проговорил Алан.

– Может быть. О чём именно речь?

– Я планировал побродить по Базару.

– Была там. Скучно, – Дэйзи задумчиво листала каталог эмблем, подбирая что-нибудь для своей брони.

– Ты заглядывала в сектор для петов? – спросил Алан.

– Нет, туда не заходила. Что ж, идём.

– Разве тебе не нужно было подобрать эмблему?

– У меня уже есть одна – белый круг, символ целителей.

– Окей, – обескураженно проговорил юноша, которого чуть ли не силком выволокли из аудитории. Вскоре они добрались до капсульной. Алан улёгся в капсулу и, забрав из администраторского хранилища предмет, указал в качестве точки назначения Базар. Здравствуй, Киберпространство.

Он быстро промотал приветственные сообщения. Базар напоминал аукционные площадки в MMORPG, только здесь можно было вживую опробовать предметы, которые подумывал купить. Также здесь был свободный рынок, где нередко можно было заключить действительно выгодную сделку. Люди всегда получали удовольствие от шоппинга, и Базар старался удовлетворить эту потребность в любых её формах и проявлениях.

Алан бы предпочёл просто проглядеть каталог и выбрать самый выгодный вариант, но Ева хотела, чтобы он заключил несколько сделок лично.

Он встретился с Дэйзи перед входом в магазин петов, который порекомендовала Ева. Это заведение не было похоже ни на одну лавку питомцев, которые Алану попадались до сих пор, а по площади мог поспорить с каким-нибудь внушительным торговым центром.

Левое крыло магазина представляло собой огромную коллекцию самых милых и очаровательных созданий, которые только можно было вообразить. Большинство из них было покрыто мягким мехом, а по размерам они варьировались от мячика для пинг-понга до холодильника. Однако были и другие разновидности, вроде комочков слизи или гладких ящериц. Каждый пет содержался в вольере с естественными для них условиями, как в зоопарке.

А правое крыло было отведено для боевых петов – смертоносных созданий, предназначенных для участия в сражениях. Большинство из них были ещё детёнышами, однако вольеры были снабжены интерактивными экранами, на которых посетители могли полюбоваться на пугающих монстров, которыми эти питомцы когда-нибудь станут. Здесь можно было найти преданного боевого пса, ядовитую змею, а также куда более экзотических созданий, вроде летающей рыбы, которая могла накапливать в себе энергию щитов и мгновенно разряжать её в смертельной атаке при необходимости.

В центральной же зоне содержались боевые питомцы, которые были при этом достаточно симпатичными или просто супер эффектными. На выделенной платформе покоилось небольшое “яйцо дракона”, с ценником в 100 платиновых меток или 200 миллионов кредитов. Рядом, на платформе поменьше, можно было видеть другое яйцо, из которого, судя по описанию, в будущем вылупится огненная птица, напоминающая феникса из земных легенд; 50 миллионов кредитов. Чуть подальше был также выставлен кусок камня, 10 миллионов кредитов.

«Кристаллический Голем. Взрослые особи способны выращивать в своём теле энергетические кристаллы стоимостью до десятков тысяч кредитов. Это существо также обладает выдающимися способностями в плане поглощения энергии из окружающей среды, плюс ему практически невозможно повредить обычным энергетическим оружием», – пояснила Ева.

Дэйзи тут же подбежала к пушистому зверьку, который напоминал помесь лисы и хорька. Один из консультантов поспешил к ней и начал вдохновенно рассказывать об этом питомце.

Алан начал разглядывать боевых петов. В какой-то момент он с удивлением обнаружил тех самых Пушистиков; здесь они продавались по 10 тысяч кредитов за штуку. Возможно, имеет смысл отловить нескольких на продажу.

«Если ты не собираешься использовать полученное нами яйцо, то самое время его продать», – сказала Ева. – «Должна сказать, что выращивание питомца может оказаться довольно хорошей…»

«Нет. Мы не будем выращивать это».

«Очень хорошо, значит, продаём. Запроси оценку».

Алан подозвал консультанта и достал свой приз, полученный за проникновение в сердце колонии насекомоподобных мутантов на Incipe, – неопознанное паучье яйцо. Юноша держал яйцо на вытянутой руке. Он ненавидел жуков.

Девушка-консультант приняла яйцо и бережно поместила его в какую-то инкубационную машину. Проведя сканирование, она сказала:

– Судя по всему, это яйцо Королевы Арахнидов. Пожалуйста, подождите немного, я приглашу управляющего. Он лично занимается всеми крупными сделками, – с этими словами она исчезла в одном из служебных входов.

«Королева? Давно нужно было от него избавиться», – буркнул Алан.

«Согласно моей базе данных, рыночная цена такого яйца составляет примерно 500к кредитов, с пиком в 650к и минимумом в 400к. Администраторы предлагали за него всего лишь 100к».

«Зачем кому-либо выращивать такое чудовище?»

«У игроков могут быть странные вкусы. Кроме того, Королева Арахнидов великолепно подходит на роль защитника Контрольной точки или босса данжена. Например, существует турнир, который проходит раз в несколько лет, в ходе которого игроки или группы игроков разрабатывают и создают данжены, часто тематические. Цены на петов, способных стать боссами данженов, во время таких турниров взлетают до небес».

Подошла Дэйзи, в обнимку с петом, с которым она играла раньше; пушистое создание уткнулось носом в её щёку, мило посапывая.

– Ты собираешься его купить? – спросил Алан.

– Нет. Он милый, конечно, но не настоящий, – ответила девушка, ласково поглаживая питомца.

– Одно то, что он имеет цифровую природу, не означает, что он не настоящий, – пожал плечами Алан. – Искины в этой Игре обладают пугающим интеллектом. Не думаю, что разработчики думали о моральной стороне, создавая её. Каждое, даже самое мелкое существо здесь вполне может обладать своими собственными мыслями и принимать собственные решения. Да и потом, ничто на самом деле не реально.