Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

Алан подошёл к группе студентов, прибывших на тренировку стрельбы, выискивая взглядом знакомые лица.

– Хэй, Алан, как делишки?

К тому моменту, как юноша повернул голову на голос, Шажок уже оказался рядом с ним.

– Привет, да вот, пришёл на групповое занятие.

– Не поверишь, я здесь точно по той же причине. Словно заранее условились, ха-ха, – жизнерадостно прокомментировал Шажок.

«Скажи: “Жжёшь, чувак!” и хлопни его по плечу», – шепнула Ева.

«Аж пять раз».

– Угу. Я почти не выбирался никуда в последнее время из-за постоянных тренировок, – проговорил Алан вслух.

– Но в Охотничьих угодьях зависал, верно?

– Нет, не зависал. А что?

Шажок уставился на него, подняв бровь.

– Дружище, это лучшее место для фарма в Академии, здесь можно бесплатно пропадать целыми днями. Ты под каким камнем прятался?

– Ни под каким, просто у меня были более важные тренировки.

Шажок покачал головой.

– Ты что, проводишь всё своё время на койке? Дамы здесь хороши, но не настолько, – с этими словами он небрежно махнул рукой в сторону стайки эльфиек в силовой броне. Те угрожающе подняли своё оружие.

Над головой послышался вой, и массивный летательный аппарат, напоминающий помесь вертолёта и реактивного самолёта, спикировал на взлётную полосу. Он приземлился и замер на ней уже через несколько секунд. Из недр аппарата шагнул человек в зелёной – под цвет растительности вокруг – силовой броне и с винтовкой такой же раскраски.

– Всем внимание. Мы выдвигаемся, что делать вы знаете. Сегодня мы будем охотиться на Пушистиков. Не дайте их имени вас одурачить, шерсть этих существ обладает дальностью и пробивной силой автоматических винтовок. Они маленькие, но крайне подвижные – идеальная цель для тренировки меткости. Ограничение – десять убийств. Если вам понадобится помощь или совет, то присылайте сообщения мне, Охотнику-2. В противном случае вы будете сами по себе. Возвращайтесь к самолёту через пять часов, или мы отчаливаем без вас. Крайний срок – 13:00, это для особо одарённых. Не забывайте также, что мы сканируем все логи ваших похождений, чтобы увидеть, что именно вам следовало бы улучшить, а также чтобы удостовериться, что вы не убиваете существ, которых вас не просили. Академия строго следит за численностью различных видов в Охотничьих угодьях.

Когда они начали загружаться на борт, Шажок прошептал Алану:

– Скорее уж, они следят за тем, чтобы студенты не убивали друг друга. Аврора тоже должна быть здесь, но, как я слышал, Игра ассасинов подходит к концу, в живых осталось лишь несколько участников. Так что мы вряд ли её засечём.

– Кто-нибудь знает, что за снайпер меня снял? – спросил Алан.

– Нет, – пожал плечами Шажок. – Вероятно, кто-то из финалистов, а что?

– Ничего, – Алан мотнул головой. Он решил, что тратить слишком много усилий на этот квест будет плохой идеей; это же время можно потратить с куда большей пользой.

***

Алан мазал. Раз за разом.

Пушистики действительно оказались маленькими, но это была лишь одна причина.

Вторая заключалась в том, что он не мог прицеливаться без Евы.

– Алан, что за отстой! Ты за всё утро ещё не попал ни разу, чем ты занимаешься? – окликнул его Шажок. Он использовал свой фирменный способ передвижения, который Ева классифицировала как разновидность боевой телепортации на короткие расстояния (блинка), чтобы сближаться с удирающими меховыми шарами и расстреливать их в упор.

– Я же говорил тебе, я пытаюсь пройти тренировку без использования способностей. Я слишком сильно полагался на некоторые из них в последнее время, – Алан выпустил очередной заряд по Пушистику и тут же нырнул за дерево, спасаясь от ответного дождя тонких металлических снарядов.

– Братишка, тебе следует использовать этот навык… нам уже пора потихоньку выдвигаться обратно, или опоздаем. Мне уже один раз пришлось возвращаться самостоятельно, полдня блинкался, тоска смертная. У тебя обратный путь займёт дня два или даже три.

– Спасибо за воодушевление, – вздохнул Алан, выглядывая из-за ствола. Тут же словил лицом бритвенно-острый снаряд, который разом ополовинил запасы энергии его щитов.

«Ладно, я сдаюсь. Ева, помогай».

«Ты уверен?» – спросила она.

«Да».

Знакомый поток информации окутал сознание Алана, мгновенно дав ему знать о шести различных Пушистиках в ближайшей округе и о предполагаемом маршруте их передвижения.

Он выпустил заряд плазмы в одного Пушистика, плавно развернулся и выстрелил в другого.

Затем активировал продвинутый режим невидимости брони и в один миг взлетел на дерево. Пара взмахов клинками – и загораживающие обзор ветки исчезли без следа. С этой позиции Алан без труда подстрелил оставшихся четырёх Пушистиков.

Выскочило сообщение:

Уровень повышен!

– Эй, это был мой фраг! – расстроенно воскликнул Шажок.

– Мне кажется, или кто-то говорил о том, что нам следует поторопиться? В любом случае, уверен, на обратном пути нам встретится ещё не один Пушистик.

– Разумеется, но что насчёт… – Шажок осёкся и порыскал взглядом по сторонам. – Ты вот так взял и покрошил их всех?

– Да, давай выдвигаться, – ответил Алан. Он слез с дерева и обыскал тушки Пушистиков на предмет лута, но, к сожалению, улов был почти никакой. Эти существа были хороши только в качестве источника опыта.

– Я потратил всё утро, чтобы подстрелить восемь штук, а ты добыл пять фрагов за раз? Уф, это несправедливо.

– Шесть, если быть точным, – ухмыльнулся Алан.

Шажок вздохнул.

– Ну, по крайней мере, теперь мне не так обидно, что я проиграл тебе в дуэли. У тебя явно имеются какие-то мошеннические примочки для прицеливания, которые идеально контрят мои способности. Так что ничего удивительного, что я проиграл.

– Можешь успокаивать себя, как тебе заблагорассудится. Поражение есть поражение, – подначил его Алан.

– Пф, это было тогда. Посмотрим, как дело повернётся в следующий раз.

– Конечно, – Алан невозмутимо снял ещё двух Пушистиков, попавших в пределы его зоны восприятия. – У меня уже восемь.

– Что? Как ты вообще их заметил? – Шажок телепортировался к двум свежим тушкам, укрытым за пышным кустом какого-то растения.

– Мошеннические примочки.

– Что ж, теперь я примерно понимаю, как твоя способность может напрочь убивать всё веселье от Игры и заставлять обрастать жирком. Но я всегда считал, что нужно использовать всё, что у тебя есть, всё до последней крохи. Не позволяй никому говорить тебе, что делать. Если у тебя есть идея – развивай её; если у тебя есть мечта – стремись к ней, – проговорил Шажок. Он огляделся по сторонам, выискивая новых врагов.