Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

Алан попрощался с Шажком и вернулся в Административный центр “Джунгли”. Здесь он перехватил студенистый пищевой куб и без дальнейших проволочек телепортировался к месту проведения следующего запланированного на сегодня занятия.

Занятие по кастомизации экипировки было сложно даже назвать занятием. Скорее уж это было место, где люди собирались и сплетничали, обменивались информацией и формировали группы для покорения особо сложных квестов Академии.

Воспользовавшись помощью Евы, Алан нарисовал эскиз в виде штрихкода и эмблемы «Чёрной Розы». Нанести каждую картинку на броню стоило 500 кредитов. Алан как раз уложился в 1000 кредитов, которые Академия еженедельно выделяла на кастомизацию внешности. Подтвердив изменения, он снова экипировал свой силовой костюм.

Выскочило сообщение:

Придав индивидуальности своей экипировке, вы получаете новую способность – Чувство стиля (базовое)!

Харизма +10

– Что это? – спросил S, указывая на штрихкод.

– Шифр для машин на Земле. Таким образом кодируется информация, – ответил Алан.

– Эм, а зачем для этого использовать линии и полоски?

– Потому что на низком уровне информация хранится в некоем базовом представлении; для наших классических компьютеров это нули и единички, для Игры… точно не знаю.

– Наверное, было бы полезно знать это самое базовое представление, разве нет? – спросил S, осторожно отделяя правый рукав от своей силовой брони и помещая его в Фабрику.

– Может быть. Многие тонкие оптимизационные задачи можно выполнить только на битовом уровне, однако и верхний уровень не менее важен. Проблема в том, что чем ближе ты к базовому представлению информации, тем выше уровень абстракции. Работать с битами напрямую практически невозможно.

– Я потеряла нить, – Луна потрясла головой. – Кстати говоря, S, что ты собираешься намалевать на своей броне? Дай угадаю – символ Империи?

– Ну, – задумчиво протянул тот, – я подумывал о рисунке мишени.

Он внезапно пригнулся, и пространство над его головой прошил лазерный луч.

Алан активировал Сверхсознание достаточно быстро, чтобы заметить, как чья-то фигура выскальзывает из комнаты. Луна метнула в нападавшего два лезвия изо льда, но ни один из них не попал в цель. Затем они с S вскочили, бросаясь к выходу.

«Последовать за ними?» – нерешительно подумал Алан. Он начал вставать со своего места.

S на ходу оглянулся и сказал:

– Останься. Я тебе не доверяю.

Алан оглядел аудиторию. Никто не выглядел особо удивлённым.

– Ненавижу Игру ассасинов, – только и сказала их инструктор. Она глубоко затянулась каким-то препаратом из механического пальца, а затем снова продолжила обходить студентов, рассматривая их эскизы.

Раздумывая, чем теперь заняться, Алан направился к столу Аса и Дэйзи. Ас пытался уместить на груди своей брони большое изображение американского флага и орла.

– Тебе стоит ещё снизу подписать что-то вроде “Америка, нах!” – сказал Алан.

– Что? – поднял на него взгляд Ас.

– Ничего. Эй, ребята, вы не в курсе, что за парень сидел рядом с вами? Ну, тот, что только что пальнул в S? – спросил Алан, подсаживаясь к ним.

Дэйзи посмотрела на Аса, затем осторожно проговорила:

– Да, мы его знаем, но вряд ли он будет в восторге, если мы разболтаем об этом тебе.

«Это же был Тьяго, да?» – спросил Алан у Евы.

«Судя по в точности совпадающим характеристикам, таким как рост и телосложение, вероятность весьма высока», – откликнулась Ева. – «Его силовая броня несколько отличалась от той, что Тьяго носил на Incipe, но за это время он легко мог её усовершенствовать».

– Я почти уверен, что это был Тьяго, – сказал юноша вслух.

Дэйзи вздохнула.

– Ладно, это был он, но мы тебе ничего не говорили. Почему тебя это так интересует? Хочешь отомстить? Это же всего лишь ваша Игра ассасинов?

Алан пожал плечами.

– Просто стало любопытно. Пытаюсь понять, откуда он взял снайперскую винтовку и навыки, необходимые для её использования.

«Отправь сообщение Тирану. Скажи, что я определил личность своего убийцы как Тьяго с Земли».

«Сообщение отправлено».

– Он потратил на это свой расовый бонус, – сказал Ас.

– Расовый бонус?

– Дополнительные очки, которые мы получили после Обучения за то, что были с Земли, только-только вступившей в Игру, – пояснила Дэйзи.

– А, это, – кивнул Алан. – Я потратил свои на усовершенствование своего искина.

Он не стал упоминать о том, что в довесок это также позволило ему стать Технолордом.

– Алан, ты подумал насчёт предложения присоединиться к Правительству Объединённого Мира? – спросил Ас. Он оторвал взгляд от экрана и посмотрел на юношу. – Время выбирать сторону уже практически прошло, а любой, кто не стал нашим союзником, вероятнее всего, будет считаться нашим врагом.

– Это перебор, тебе не кажется? – пожал плечами Алан.

Ас снова уставился на свой дизайн, затем взмахом руки его удалил.

– Возможно. Не исключено, что война уже завершится к тому моменту, как мы покинем Академию, – с этими словами он поднялся и широким шагом двинулся на выход из аудитории.

– У ПОМ всё так плохо? – Алан повернулся к Дэйзи.

– Скорее наоборот, если уж на то пошло. Легион Людей терпит поражения по всем фронтам и теряет позиции одну за другой. Скорее всего, в ближайшее время им придётся убраться с Земли, так что Асу вряд ли придётся поучаствовать в сражениях. Впрочем, после этого ситуация станет довольно запутанной.

– Это почему?

– Марс сейчас полностью под контролем Легиона Людей. А оборонительный пояс вокруг Красной планеты достаточно серьёзный, чтобы не позволить единственному флагману ПОМ приблизиться на расстояние сброса десанта. Они могут попробовать перебросить войска с помощью гражданских и торговых кораблей, но стоимость подобной операции выйдет заоблачной. А это то, чего ПОМ хотелось бы избежать любой ценой. Они также могли бы, не приближаясь, провести бомбардировку Марса, уничтожив колонию подчистую, однако ПОМ пытается избежать действий, которые бы навредили всему человечеству.

В то же время, Легион Людей не имеет возможности перебрасывать войска или припасы на Марс или Землю, ведь, опять-таки, единственный корабль флагманского класса находится в руках ПОМ. Так что, полагаю, в настоящее время установилась патовая ситуация. При нынешнем раскладе Легион проиграет, как только у них начнут заканчиваться припасы, однако это может занять годы. Годы, которых ни у кого нет.